「なんで？ どうして？」
目の前にあるのが、信じられなかった。だってこんなの、絶対におかしい。
ユウくんはずっと昔に亡くなっていて、お葬式にだって出た。
なのにそのユウくんが、あの頃と変わらない姿でここにいる。
（ユウくんのことを考えすぎて、幻を見てるの？）
そう思ったけど、幻にしては、いつまでたっても消えてくれない。
「……藍？」
ユウが、もう一度私の名前を呼ぶ。けどその直後、慌てたように言った。
「あっ、ごめん。君が知っている子に似てたから、つい。いや……似てるのかな？ 背も歳も、全然違うのに……」
もしかして、私のこと気づいてないの？
全然別の誰かだって思ってる？
だけど、気づかなくても無理ないか。
ユウくんの姿は六年前からちっとも変わってないけど、私はその頃よりずっと背が伸びたし、それ以外だってそれなりに大人っぽくなってる。
髪だって、あの頃は肩にかかるくらいだったのに、今はよりもだいぶ伸ばして、さらにリボンでまとめてポニーテールにしてある。
これだけ変わってるんだから、むしろ最初に名前を呼んだことの方が不思議なくらい。
けど、なんて言ったらいいの？
わけがわかんないこの状況、何からどうやって話せばいいかなんて、全然わかんない。
ただそれでも、このまま黙ってるのは嫌だった。
死んだはずのユウくんがどうしてここにいるのかなんて、そんなのわかんない。
けど目の前にいるのに、なにも言えずに、時間を無駄にしたくなんてなかった。
何か、何か話したい。
そう思って、もう一度ユウくんの姿をまじまじと見た時、あることに気づく。
「体、透けてる」
よく見ると、ユウくんの体は薄っすらと透き通っていて、微かに向こう側の景色が見えていた。
「本当だ」
どうやらそれは、ユウくん本人も気付いていなかったみたい。
私の言葉を聞いて、興味深げに自分の体を見ている。
そして、その透き通った体を一通り確認すると、改めて私の方を向いた。
「えっと、驚かせちゃったかな？ 俺のこと、怖いと思ったならごめんね。こんな事言うと変な奴って思うかもしれないけど、俺って多分、幽霊だと思うんだ」
「幽霊……」
やっぱりそうなんだ。
普通なら、いきなりそんなこと言われても、とても信じられない。
だけど、死んだはずの人間が現れたんだ。これが夢じゃないなら、幽霊ってのが一番しっくり来る。
というか、そうでもなきゃ説明つかない。
「と言っても、俺が死んでからどれくらい経ったんだろう。数日？ それとも数年？」
その辺のところはよくわかっていないのか、ユウくんは首を捻りながらそんなこと言う。
その仕草は、私の知っているユウくんそのまま。
例え幽霊になっても、そういうところは何も変わってない。
それを見て、なんだか妙にホッとする。
「──六年くらいかな」
「えっ？」
死んでからどのくらい経ったのか。その答えを、ユウくんに教える。
それを聞いて、ユウくんは小さく声をあげた。
それは、そんなに時間が経ってたことに驚いてるんじゃなくて、どうして私がそれを知っているのか、それがわからず不思議がってるように見えた。
「君は、だれ？」
私はそれに答える前に、自分の頭につけていたリボンを外す。パサリと音を立てて、ポニーテールにしていた髪が解けた。
こうすれば、今の髪型は、まるで小学校の頃の髪をそのまま髪を伸ばしたように見えるはず。
あの頃の私に、ちょっとだけ似るはず。
だからユウくん、気づいて。
「藍！ 藍なのか!?」
ハッとしたように、ユウくんはまた、私の名前を呼ぶ。
ただし今度のそれは、さっきまでとは違って、私が誰だかハッキリわかって言ってるような力強さがあった。
その瞬間、私の目から涙が零れる。
「ユウくん……ユウくん……」
私も、震える声でユウくんを呼ぶ。
出てきた涙はますます溢れていって、次々に零れ落ちる。
やっぱり私は、ずっとずっとユウくんの死を引きづっていたんだ。今もまだ、その悲しみは消えてなかったんだ。そのことに、改めて気づく。
けどだからこそ、こうして会えたのが、すごく嬉しい。
ユウくんが目の前にいるのが、名前を呼んでくれているのが、たまらなく嬉しかった。
「ユウくん。私、高校生になったんだよ」
出した声は、もうすっかり涙声になっていて、顔はグシャグシャ。
だけどこの涙は、決して悲しいものじゃない。
たくさんの涙を零しながら、それでも私は笑った。
それを見たユウくんも、笑いながらながら言う。
「大きくなったな。藍」
六年ぶりに見るその笑顔は、あの頃と何も変わっていなかった。
そして、私がユウくんに抱く気持ちも、あの頃と変わらない。
私にとって、ユウくんは今も、優しくて、憧れていて、お兄ちゃんみたいな人。
そして、今でも色褪せることのない、初恋の人だった。
目の前にあるのが、信じられなかった。だってこんなの、絶対におかしい。
ユウくんはずっと昔に亡くなっていて、お葬式にだって出た。
なのにそのユウくんが、あの頃と変わらない姿でここにいる。
（ユウくんのことを考えすぎて、幻を見てるの？）
そう思ったけど、幻にしては、いつまでたっても消えてくれない。
「……藍？」
ユウが、もう一度私の名前を呼ぶ。けどその直後、慌てたように言った。
「あっ、ごめん。君が知っている子に似てたから、つい。いや……似てるのかな？ 背も歳も、全然違うのに……」
もしかして、私のこと気づいてないの？
全然別の誰かだって思ってる？
だけど、気づかなくても無理ないか。
ユウくんの姿は六年前からちっとも変わってないけど、私はその頃よりずっと背が伸びたし、それ以外だってそれなりに大人っぽくなってる。
髪だって、あの頃は肩にかかるくらいだったのに、今はよりもだいぶ伸ばして、さらにリボンでまとめてポニーテールにしてある。
これだけ変わってるんだから、むしろ最初に名前を呼んだことの方が不思議なくらい。
けど、なんて言ったらいいの？
わけがわかんないこの状況、何からどうやって話せばいいかなんて、全然わかんない。
ただそれでも、このまま黙ってるのは嫌だった。
死んだはずのユウくんがどうしてここにいるのかなんて、そんなのわかんない。
けど目の前にいるのに、なにも言えずに、時間を無駄にしたくなんてなかった。
何か、何か話したい。
そう思って、もう一度ユウくんの姿をまじまじと見た時、あることに気づく。
「体、透けてる」
よく見ると、ユウくんの体は薄っすらと透き通っていて、微かに向こう側の景色が見えていた。
「本当だ」
どうやらそれは、ユウくん本人も気付いていなかったみたい。
私の言葉を聞いて、興味深げに自分の体を見ている。
そして、その透き通った体を一通り確認すると、改めて私の方を向いた。
「えっと、驚かせちゃったかな？ 俺のこと、怖いと思ったならごめんね。こんな事言うと変な奴って思うかもしれないけど、俺って多分、幽霊だと思うんだ」
「幽霊……」
やっぱりそうなんだ。
普通なら、いきなりそんなこと言われても、とても信じられない。
だけど、死んだはずの人間が現れたんだ。これが夢じゃないなら、幽霊ってのが一番しっくり来る。
というか、そうでもなきゃ説明つかない。
「と言っても、俺が死んでからどれくらい経ったんだろう。数日？ それとも数年？」
その辺のところはよくわかっていないのか、ユウくんは首を捻りながらそんなこと言う。
その仕草は、私の知っているユウくんそのまま。
例え幽霊になっても、そういうところは何も変わってない。
それを見て、なんだか妙にホッとする。
「──六年くらいかな」
「えっ？」
死んでからどのくらい経ったのか。その答えを、ユウくんに教える。
それを聞いて、ユウくんは小さく声をあげた。
それは、そんなに時間が経ってたことに驚いてるんじゃなくて、どうして私がそれを知っているのか、それがわからず不思議がってるように見えた。
「君は、だれ？」
私はそれに答える前に、自分の頭につけていたリボンを外す。パサリと音を立てて、ポニーテールにしていた髪が解けた。
こうすれば、今の髪型は、まるで小学校の頃の髪をそのまま髪を伸ばしたように見えるはず。
あの頃の私に、ちょっとだけ似るはず。
だからユウくん、気づいて。
「藍！ 藍なのか!?」
ハッとしたように、ユウくんはまた、私の名前を呼ぶ。
ただし今度のそれは、さっきまでとは違って、私が誰だかハッキリわかって言ってるような力強さがあった。
その瞬間、私の目から涙が零れる。
「ユウくん……ユウくん……」
私も、震える声でユウくんを呼ぶ。
出てきた涙はますます溢れていって、次々に零れ落ちる。
やっぱり私は、ずっとずっとユウくんの死を引きづっていたんだ。今もまだ、その悲しみは消えてなかったんだ。そのことに、改めて気づく。
けどだからこそ、こうして会えたのが、すごく嬉しい。
ユウくんが目の前にいるのが、名前を呼んでくれているのが、たまらなく嬉しかった。
「ユウくん。私、高校生になったんだよ」
出した声は、もうすっかり涙声になっていて、顔はグシャグシャ。
だけどこの涙は、決して悲しいものじゃない。
たくさんの涙を零しながら、それでも私は笑った。
それを見たユウくんも、笑いながらながら言う。
「大きくなったな。藍」
六年ぶりに見るその笑顔は、あの頃と何も変わっていなかった。
そして、私がユウくんに抱く気持ちも、あの頃と変わらない。
私にとって、ユウくんは今も、優しくて、憧れていて、お兄ちゃんみたいな人。
そして、今でも色褪せることのない、初恋の人だった。
