掃除をすませた後、私たち三人は、そろって墓地を後にする。
そこでふと、三島が小さい声で、私だけに向かって囁いた藍に。
「なあ藤崎」
「なに？」
「前から思ってたけど、お前、こうまで先輩のために色々やってるのに、肝心の告白はしないよな」
「────っ！」
えっ？ えっ？ えぇぇぇぇっ！
み、三島。なに言ってるの!?
告白って、好きな人に好きって言う、あの告白だよね。
「ちょっ──ちょっとこっち来て！」
「お、おい！」
慌てて三島の手を引っ張って、ユウくんから離れる。
こんなの、ユウくんには絶対聞かせられない！
「三島、知ってたの？ その……私が、ユウくんを好きだってこと。いったいいつから？」
三島はもちろん、誰にも話したことなんてなかったのに。
「先輩が生きてた時からだよ！ って言うか、気づかれてないとでも思ってたのかよ！」
そ、そうなの？
私は、隠してたつもりなんだけど。
もしかして、三島って意外と鋭いのかも？
「お願い。ユウくんには言わないで！」
この気持ち、いつかは知ってほしいって思ってたけど、少なくとも今じゃないから！
こんな形で知られちゃったら、どうすればいいのかわかんないよ！
「言わねえよ。誰がそんなことするかよ」
よ、よかった。
ホッとしていると、三島はなんだか思うところがあるみたいに、静かに呟く。
「まあ、いくら想っていても、そう簡単には言えねえよな」
なんだかその言葉には、すごく実感がこもっているように聞こえた。
「もしかして、三島も誰かそんな人いるの？」
「さあな」
曖昧な答え。
だけどハッキリいないって言わないってことは、いるような気がする。
私の知ってる人なのかな？
三島とは長い付き合いだけど、今までそんな話は一度も聞いたことないから、なんだか意外。
もっと詳しく聞いてみたいけど、あんまりしつこくするのも悪いかも。
なんて考えてたら、急に別の声が割って入ってきた。
「二人とも、何を話してるんだ？」
「ゆ、ユウくん!?」
私たちの話が気になったのか、いつの間にかユウくんが近くにやって来ていた。
全然気づかなかったから、私も三島も大慌てだ。
わ、私がユウくんを好きだってこと、聞こえてないよね!?
「な、なんでもないから！」
「有馬先輩には、関係ない話だよ！」
それぞれ大声で叫ぶものだから、これにはユウくんも面を食らってた。
「そ、そうか？ ごめん。邪魔したな」
別に邪魔ってわけじゃないんだけどね。
だけど、話の内容は絶対に聞かせられないの。
少なくとも、今はまだ。
それからまた、三人並んで歩き始める。
その途中、私はそっと、ユウくんを見る。
小さい頃からずっと好きだった人。
生きていた頃はその想いは伝えられなかった。
消えてしまうと思った時も、今はまだ妹でいるべきだと思って、恋としての好きを伝えることはできなかった。
だけど、まだこうして近くにいてくれるのなら、やっぱりどこかで期待しちゃう。
いつか、この好きって気持ちを伝えられる時が来るんじゃないかって。
そう思いながらずっと見つめていたもんだから、ユウくんがその視線に気づく。
「どうかしたのか？」
「えっ？ えっと……改めて、不思議だなって思って。ユウくんとまた会えたのも、こうして一緒に歩いているのも」
「そうだな。俺もだ」
いったいいつまでこうしていられるのかはわからない。
だけどできることなら、もうしばらくはこのままでいてほしい。
妹でなく、一人の女の子としての好きを、ちゃんと伝えられるその日まで。
（いつかきっと言うから。だから、それまで消えないでね、ユウくん）
今はまだ口に出せない代わりに、心の中でそう呟いた。
✿おしまい✿
そこでふと、三島が小さい声で、私だけに向かって囁いた藍に。
「なあ藤崎」
「なに？」
「前から思ってたけど、お前、こうまで先輩のために色々やってるのに、肝心の告白はしないよな」
「────っ！」
えっ？ えっ？ えぇぇぇぇっ！
み、三島。なに言ってるの!?
告白って、好きな人に好きって言う、あの告白だよね。
「ちょっ──ちょっとこっち来て！」
「お、おい！」
慌てて三島の手を引っ張って、ユウくんから離れる。
こんなの、ユウくんには絶対聞かせられない！
「三島、知ってたの？ その……私が、ユウくんを好きだってこと。いったいいつから？」
三島はもちろん、誰にも話したことなんてなかったのに。
「先輩が生きてた時からだよ！ って言うか、気づかれてないとでも思ってたのかよ！」
そ、そうなの？
私は、隠してたつもりなんだけど。
もしかして、三島って意外と鋭いのかも？
「お願い。ユウくんには言わないで！」
この気持ち、いつかは知ってほしいって思ってたけど、少なくとも今じゃないから！
こんな形で知られちゃったら、どうすればいいのかわかんないよ！
「言わねえよ。誰がそんなことするかよ」
よ、よかった。
ホッとしていると、三島はなんだか思うところがあるみたいに、静かに呟く。
「まあ、いくら想っていても、そう簡単には言えねえよな」
なんだかその言葉には、すごく実感がこもっているように聞こえた。
「もしかして、三島も誰かそんな人いるの？」
「さあな」
曖昧な答え。
だけどハッキリいないって言わないってことは、いるような気がする。
私の知ってる人なのかな？
三島とは長い付き合いだけど、今までそんな話は一度も聞いたことないから、なんだか意外。
もっと詳しく聞いてみたいけど、あんまりしつこくするのも悪いかも。
なんて考えてたら、急に別の声が割って入ってきた。
「二人とも、何を話してるんだ？」
「ゆ、ユウくん!?」
私たちの話が気になったのか、いつの間にかユウくんが近くにやって来ていた。
全然気づかなかったから、私も三島も大慌てだ。
わ、私がユウくんを好きだってこと、聞こえてないよね!?
「な、なんでもないから！」
「有馬先輩には、関係ない話だよ！」
それぞれ大声で叫ぶものだから、これにはユウくんも面を食らってた。
「そ、そうか？ ごめん。邪魔したな」
別に邪魔ってわけじゃないんだけどね。
だけど、話の内容は絶対に聞かせられないの。
少なくとも、今はまだ。
それからまた、三人並んで歩き始める。
その途中、私はそっと、ユウくんを見る。
小さい頃からずっと好きだった人。
生きていた頃はその想いは伝えられなかった。
消えてしまうと思った時も、今はまだ妹でいるべきだと思って、恋としての好きを伝えることはできなかった。
だけど、まだこうして近くにいてくれるのなら、やっぱりどこかで期待しちゃう。
いつか、この好きって気持ちを伝えられる時が来るんじゃないかって。
そう思いながらずっと見つめていたもんだから、ユウくんがその視線に気づく。
「どうかしたのか？」
「えっ？ えっと……改めて、不思議だなって思って。ユウくんとまた会えたのも、こうして一緒に歩いているのも」
「そうだな。俺もだ」
いったいいつまでこうしていられるのかはわからない。
だけどできることなら、もうしばらくはこのままでいてほしい。
妹でなく、一人の女の子としての好きを、ちゃんと伝えられるその日まで。
（いつかきっと言うから。だから、それまで消えないでね、ユウくん）
今はまだ口に出せない代わりに、心の中でそう呟いた。
✿おしまい✿
