「じゃあ、人を好きになるのが怖いって気持ちは、無くなりかけてはいたんだ」
「ああ。あくまで、無くなりかけてた、だけどな。恋愛に関してはどうしても両親のことを思い出して、そんな気にはなれなかった。それに、母親が戻って来た時は平静じゃいられなかったし、結局、俺はそのまま死んじゃった」
死。
今更ながら、その言葉を聞くとどうしても身構えてしまう。
特に、お父さんとお母さんの揉め事について話した後だと、それさえなければ死なずに済んだんじゃないかって、やるせない気持ちになってくる。
だけどユウくんは、そこには一切の悲壮感を見せることなく、話を続けた。
「だからさ、やっぱり藍には、こんなの絶対に知られたくなかったんだ。藍にとって、いつだって良い兄貴でいたかったから」
「ユウくんは、いいお兄ちゃんだもん」
そりゃ、驚いたしショックもあった。
だけど、それでユウくんを見る目が変わるなんてことはない。
話を聞く前も聞いた後も、ユウくんは私の理想のお兄ちゃんで、一番大好きな人だった。
「いいお兄ちゃんでいられたのは、藍のおかげだよ。藍がいたから、俺だって少しずつではあるけど、確かに変わっていけたんだと思う。人も自分も、信じてみたいって思えるようにはなった。軽音部に入って仲間を作ることができたのだって、そんな変化の中のひとつだった」
大沢先生を見て、ユウくんが嬉しそうにしていたのを思い出す。
それに昔だって、軽音部のことを話すユウくんは、いつも楽しそうだった。
ユウくんにとって、軽音部は本当に大切な場所だったんだろうな。
そんなユウくんは、とても、人を好きになるのが怖いなんて思ってたようには見えなくて、変わっていってたんだってのを、何よりも証明しているような気がした。
「それで、さっきの、藍への気持ちは変わらないって言った話に戻るけどさ。やっぱりどんなに考えても、こうして俺を変えていってくれた藍を、嫌いになることなんてありえない。何があっても、藍を好きって気持ちは、絶対に変わらない」
「────っ！」
好きって言葉に、心臓がドクンと大きく音を立てる。
ユウくん。そんな言い方だと、まるで愛の告白みたいに聞こえるんだけど、わかってる？
ううん。家族愛って意味なら、正真正銘の愛の告白って言っていいのかもしれない。
「こんなので、納得してくれるか分からない。だけど……って、藍！」
そこまで言ったところで、ユウくんは慌てて言葉を止める。
そして私は、今までとは比べ物にならないくらいに、ボロボロと大粒の涙を流して泣いていた。
「藍！ 藍、大丈夫？」
心配そうに、何度も声をかけてくるユウくん。
けど違うの。
私が泣いてるのは、決して悲しいからなんかじゃないから。
「……あ、ありがとう」
「えっ？」
どうしてお礼を言われたのかまるでわかってないみたいで、困惑したような声をあげるユウくん。
けれど、私は感謝の気持ちでいっぱいだ。
「私を好きになってくれてありがとう。家族みたいだって思ってくれて、ありがとう」
「……藍」
ユウくんは、私がいるから変わっていけたって言ってたけど、それなら私は、ユウくんのおかげでたくさんの楽しいをもらってきた。
誰かを好きになるって気持ちを教えてくれた。
そんなユウくんに、こんなにも大事に思われているのが、すごく嬉しかった。
泣きじゃくる私に向かって、ユウくんはそっと手を伸ばす。
「ごめんな、こんなに泣かせて。酷いアニキだな」
「いいの。これは嬉し泣きだから」
たくさんの涙を流しながら、それでも私は笑った。
好きな人に、ここまで大切に思われていたんだ。
そこに込められた思いが例え家族愛のようなものでも、私の胸は、嬉しさと暖かい気持ちでいっぱいになっていた。
「ああ。あくまで、無くなりかけてた、だけどな。恋愛に関してはどうしても両親のことを思い出して、そんな気にはなれなかった。それに、母親が戻って来た時は平静じゃいられなかったし、結局、俺はそのまま死んじゃった」
死。
今更ながら、その言葉を聞くとどうしても身構えてしまう。
特に、お父さんとお母さんの揉め事について話した後だと、それさえなければ死なずに済んだんじゃないかって、やるせない気持ちになってくる。
だけどユウくんは、そこには一切の悲壮感を見せることなく、話を続けた。
「だからさ、やっぱり藍には、こんなの絶対に知られたくなかったんだ。藍にとって、いつだって良い兄貴でいたかったから」
「ユウくんは、いいお兄ちゃんだもん」
そりゃ、驚いたしショックもあった。
だけど、それでユウくんを見る目が変わるなんてことはない。
話を聞く前も聞いた後も、ユウくんは私の理想のお兄ちゃんで、一番大好きな人だった。
「いいお兄ちゃんでいられたのは、藍のおかげだよ。藍がいたから、俺だって少しずつではあるけど、確かに変わっていけたんだと思う。人も自分も、信じてみたいって思えるようにはなった。軽音部に入って仲間を作ることができたのだって、そんな変化の中のひとつだった」
大沢先生を見て、ユウくんが嬉しそうにしていたのを思い出す。
それに昔だって、軽音部のことを話すユウくんは、いつも楽しそうだった。
ユウくんにとって、軽音部は本当に大切な場所だったんだろうな。
そんなユウくんは、とても、人を好きになるのが怖いなんて思ってたようには見えなくて、変わっていってたんだってのを、何よりも証明しているような気がした。
「それで、さっきの、藍への気持ちは変わらないって言った話に戻るけどさ。やっぱりどんなに考えても、こうして俺を変えていってくれた藍を、嫌いになることなんてありえない。何があっても、藍を好きって気持ちは、絶対に変わらない」
「────っ！」
好きって言葉に、心臓がドクンと大きく音を立てる。
ユウくん。そんな言い方だと、まるで愛の告白みたいに聞こえるんだけど、わかってる？
ううん。家族愛って意味なら、正真正銘の愛の告白って言っていいのかもしれない。
「こんなので、納得してくれるか分からない。だけど……って、藍！」
そこまで言ったところで、ユウくんは慌てて言葉を止める。
そして私は、今までとは比べ物にならないくらいに、ボロボロと大粒の涙を流して泣いていた。
「藍！ 藍、大丈夫？」
心配そうに、何度も声をかけてくるユウくん。
けど違うの。
私が泣いてるのは、決して悲しいからなんかじゃないから。
「……あ、ありがとう」
「えっ？」
どうしてお礼を言われたのかまるでわかってないみたいで、困惑したような声をあげるユウくん。
けれど、私は感謝の気持ちでいっぱいだ。
「私を好きになってくれてありがとう。家族みたいだって思ってくれて、ありがとう」
「……藍」
ユウくんは、私がいるから変わっていけたって言ってたけど、それなら私は、ユウくんのおかげでたくさんの楽しいをもらってきた。
誰かを好きになるって気持ちを教えてくれた。
そんなユウくんに、こんなにも大事に思われているのが、すごく嬉しかった。
泣きじゃくる私に向かって、ユウくんはそっと手を伸ばす。
「ごめんな、こんなに泣かせて。酷いアニキだな」
「いいの。これは嬉し泣きだから」
たくさんの涙を流しながら、それでも私は笑った。
好きな人に、ここまで大切に思われていたんだ。
そこに込められた思いが例え家族愛のようなものでも、私の胸は、嬉しさと暖かい気持ちでいっぱいになっていた。
