場所は変わって、ここは軽音部室。
体育館での片づけを終えた後、私たちは全員でここに移って、それぞれもう一度自己紹介をする。
「それでは改めまして、今日から軽音部顧問になった、大沢泉です。さっきも言ったけど、この学校の卒業生で、元軽音部。当時はドラムをやっていました」
改めて見ても、大沢先生はとてもきれいな顔立ちをしてて、十分に美人って言っていい。
今になって思い出したけど、昔文化祭のステージでユウくんの隣にいるのを見た時も、綺麗な人だなって思った気がする。
今までユウくん以外のメンバーの顔なんて忘れていたのに、こうして本人を目の前にすることで、埋もれていた記憶が嘘のように掘り起こされていた。
「当時はって、今はやってないんですか？」
「高校を卒業してからは、あんまりやらなくなったのよね。たまに練習することはあったけど、本格的にドラムを叩いたのは、ずいぶん前になるわね。今だってできないことは無いと思うけど、きっともう、当時の私の演奏とは違ってきているわ。それに、二人のやっているギターやベースも専門じゃないから、教えてほしいって言われても難しいわね」
そうなんだ。
できたら、演奏してるところを見てみたかった。
けど、大沢先生の話はまだ終わらない。
「でも、練習メニューの管理とか、打ち込み作業。あと必要ならライブハウスの手配とか、そういうサポートならできると思う」
「本当ですか？」
私も三島も全然初心者で、何をやるにしてもほとんど手探り。
そんな私たちにとって、それはとてもありがたいことだった。
「でも、いいんですか？ 顧問の先生はたまに見に来るだけだって聞いてたんですけど？」
「私がいた頃はそんな感じだったけど、今もそうなのね。だけど、何も手を貸しちゃいけないって決まりは無いわ。もちろん、あなた達が全部自分でやりたいって言うなら、余計な口出しはしないわ」
「いえ、そういうのはわからないことだらけなので、手伝ってもらえるなら助かります」
力になってもらえるなら、もちろんその方が嬉しかった。
「私も、今年先生になったばかりだし、もちろん顧問になるのも初めてだけど、できる限りのことはするわ」
「ありがとうございます！」
こうして、大沢先生の顧問就任の挨拶は一段落ついたんだけど、私にはまだまだ聞きたいことが残っていた。
もちろん、ユウくんについてだ。
「あの、先生がまだここの生徒だった頃、ユウくん……有馬優斗くんもいたんですよね」
実はと言うと、さっきからずっとこれを聞きたくて仕方なかった。
すると、大沢先生は嬉しそうに言う。
「そうよ。驚いたわ。まさか、こんな形で有馬君の知り合いに会えるなんて」
まさかと言うなら、そのユウくんが今幽霊になっているなんて、まさか夢にも思ってないだろうな。
大沢先生には見えないけど、実はユウくんはさっきからずっと私たちのそばにいて、今までの話を全部聞いていた。
「そう言えば、前に先生になりたいって言ってたっけ。夢、叶ったんだな」
懐かしそうに、そんなことを言う。
ステージ発表の直前、ユウくんが急にいなくなったけど、その理由がようやくわかった。
あの時ユウくんは、大沢先生の姿を見かけたんだ。
同級生が、それも同じ部活の仲間が先生になってるんだから、驚いて確かめたくなるのも納得だ。
その大沢先生はというと、私を見てニコリと笑う。
「藍ちゃん。あなたのこと、有馬くんからよく聞いてたの。近所に妹みたいな子がいるって、何度も何度も話していたわ」
「何度も何度もってそんなにですか？」
「そうよ。もう何年も前のことなのに、すぐに思い出すくらいにね」
ユウくん、いったいどれだけ私のこと話してたの？
知らない所でそんなに話題に上がっていたんだって思うと、何だか恥ずかしい。
「そんなにたくさん話してたかな？ 別に普通だったと思うけど」
ユウくんを見ると、その自覚がないのか首を傾げている。
けどなんとなく、大沢先生の言ってる通り、何度も何度も私の話してたんだろうなって気がする。
「あんまり話すものだから、一度会ってみたいなって思ってたのよね。だけど、まさかこんな形で会えるなんてね」
大沢先生も言ってて楽しくなってきたみたいで、顔を綻ばせながら、なおも当時の話を語ろうとする。
もちろん私も、もっと色々話を聞きたくて、ワクワクしながら耳を傾ける。
「そうそう、こんな事もあったわね。文化祭の前に、有馬くん、私にこんなことを言ってきたのよ──」
けどそこまで話したところで、それまで黙って聞いていたユウくんが、急に三島に向かって言った。
「三島。何でもいいから、話題を変えてくれ」
「えっ？」
驚く三島。
そもそも、話題の中心がユウくんのことに移ってからは、三島はあまり会話に入れていなかった。
なのにいきなり話題を変えろって言われても、何を言えばいいのかわからないのかも。
けど、ユウくんは急かす。
「早く！」
「わ、わかったよ」
ユウくん、いったいどうしたの？
戸惑ってるのは、三島も同じ。だけど、それでも言われた通り、何かしなきゃって思ったみたい。
そうして、話題を変えるため、咄嗟に言ったのがこれだった。
「あのっ、もしかして二人って、付き合ってたりしてたんですか？」
その瞬間、大沢先生は、喋るのを忘れてポカンとする。
話をしている最中に、いきなりこんなことを聞かれたんじゃ無理ないよね。
そのせいで話も途切れちゃったから、一応ユウくんがお願いした通り、話題を変えるって意味では成功したのかも。
けどその結果、なんだか変な空気になっちゃった。
「……そりゃ、何でもいいとは言ったけどさ」
そう言ったユウくんを、三島は睨むように見る。
三島も、自分の言ったことを後悔してるのかも。
だけど、だけどね。
そんな中私だけが、大沢先生がなんて答えるか、すっごく気になってた。
（どうなんだろう？ ユウくん、彼女がいるなんて一度も言ったこと無かったよね。でも同じ軽音部でバンドメンバーだし、仲は良かったのは間違いなさそう。そう言えば、他のメンバーの話をする時、いつも凄く楽しそうだった。それに先生、美人だしスタイルだっていいし、男子からの人気もあったんじゃないかな？）
ドキドキしながらあれこれ想像するけど、ユウくんの恋愛事情なんて、さっぱりわからない。
そういうこと、本当に全然、これっぽっちも聞いたことなかった。
（も、もしも、実は付き合ってたなんて言ったらどうしよう）
もう昔の話。なんて言っても、昨日幽霊になったユウくんにとって、生きてた頃ってのはついこの前みたいなものだよね。
おまけの、大沢先生は私とは全然タイプが違うし、もしもユウくんの好みがこういう人なら、私じゃどう頑張ってもむりかも。
すっごく不安になるけど、そこで大沢先生は、笑って首を横にふった。
「期待に沿えなくて申し訳ないけど、私と有馬君は、そういう関係じゃなかったわ。仲は良かったと思うけど、あくまで友達としてよ」
よ、よかった……
心の底からホッとした。
これでもし付き合っていましたなんて言われたら、どうなってたかわからない。
心底安心した私とは違って、元々の質問をした三島の反応は、実にあっさりしていた。
「あっ、そうなんですか。失礼しました」
三島にしてみれば、ユウくんに言われて話題を変えるのが目的だったんだから、そう興味もなかったみたい。
だけどそれから、大沢先生はさらに言う。
「そもそも有馬君、誰かと付き合う気は無かったみたい。女の子から告白されたことは何度かあったけど、どれも断ってたわ」
…………えっ？
先生、今なんと？
こ、こ、告白された!?
「ゆ、ユウくん、女の子から告白された事ってあるんですか！ 断ったって、どうして⁉」
ようやく大人しくなった心臓が、またドキドキ音を立てる。
どの告白も断ったってのは、私にとってはよかったこと。
それでも、何度も告白されたことがあるというのは、かなりの衝撃だった。
（一人くらい、付き合おうって思える人はいなかったのかな？）
すっごく気になるけど、大沢先生から聞けた話はそこまでだった。
「ごめんなさい。私も、何でかまでは知らないの」
「そ、そうですか……」
知らないのなら、どうしようもない。
そもそもよく考えたら、こんなの根掘り葉掘り聞くような話じゃないよね。
今さらそれに気づいて、恥ずかしくなる。
（ごめん、ユウくん。こんなこと聞こうとして、嫌じゃなかった？）
そう思ってチラリとユウくんを見るけど、ユウくんは何も言うことなく、微妙な表情を浮かべるだけだった。
体育館での片づけを終えた後、私たちは全員でここに移って、それぞれもう一度自己紹介をする。
「それでは改めまして、今日から軽音部顧問になった、大沢泉です。さっきも言ったけど、この学校の卒業生で、元軽音部。当時はドラムをやっていました」
改めて見ても、大沢先生はとてもきれいな顔立ちをしてて、十分に美人って言っていい。
今になって思い出したけど、昔文化祭のステージでユウくんの隣にいるのを見た時も、綺麗な人だなって思った気がする。
今までユウくん以外のメンバーの顔なんて忘れていたのに、こうして本人を目の前にすることで、埋もれていた記憶が嘘のように掘り起こされていた。
「当時はって、今はやってないんですか？」
「高校を卒業してからは、あんまりやらなくなったのよね。たまに練習することはあったけど、本格的にドラムを叩いたのは、ずいぶん前になるわね。今だってできないことは無いと思うけど、きっともう、当時の私の演奏とは違ってきているわ。それに、二人のやっているギターやベースも専門じゃないから、教えてほしいって言われても難しいわね」
そうなんだ。
できたら、演奏してるところを見てみたかった。
けど、大沢先生の話はまだ終わらない。
「でも、練習メニューの管理とか、打ち込み作業。あと必要ならライブハウスの手配とか、そういうサポートならできると思う」
「本当ですか？」
私も三島も全然初心者で、何をやるにしてもほとんど手探り。
そんな私たちにとって、それはとてもありがたいことだった。
「でも、いいんですか？ 顧問の先生はたまに見に来るだけだって聞いてたんですけど？」
「私がいた頃はそんな感じだったけど、今もそうなのね。だけど、何も手を貸しちゃいけないって決まりは無いわ。もちろん、あなた達が全部自分でやりたいって言うなら、余計な口出しはしないわ」
「いえ、そういうのはわからないことだらけなので、手伝ってもらえるなら助かります」
力になってもらえるなら、もちろんその方が嬉しかった。
「私も、今年先生になったばかりだし、もちろん顧問になるのも初めてだけど、できる限りのことはするわ」
「ありがとうございます！」
こうして、大沢先生の顧問就任の挨拶は一段落ついたんだけど、私にはまだまだ聞きたいことが残っていた。
もちろん、ユウくんについてだ。
「あの、先生がまだここの生徒だった頃、ユウくん……有馬優斗くんもいたんですよね」
実はと言うと、さっきからずっとこれを聞きたくて仕方なかった。
すると、大沢先生は嬉しそうに言う。
「そうよ。驚いたわ。まさか、こんな形で有馬君の知り合いに会えるなんて」
まさかと言うなら、そのユウくんが今幽霊になっているなんて、まさか夢にも思ってないだろうな。
大沢先生には見えないけど、実はユウくんはさっきからずっと私たちのそばにいて、今までの話を全部聞いていた。
「そう言えば、前に先生になりたいって言ってたっけ。夢、叶ったんだな」
懐かしそうに、そんなことを言う。
ステージ発表の直前、ユウくんが急にいなくなったけど、その理由がようやくわかった。
あの時ユウくんは、大沢先生の姿を見かけたんだ。
同級生が、それも同じ部活の仲間が先生になってるんだから、驚いて確かめたくなるのも納得だ。
その大沢先生はというと、私を見てニコリと笑う。
「藍ちゃん。あなたのこと、有馬くんからよく聞いてたの。近所に妹みたいな子がいるって、何度も何度も話していたわ」
「何度も何度もってそんなにですか？」
「そうよ。もう何年も前のことなのに、すぐに思い出すくらいにね」
ユウくん、いったいどれだけ私のこと話してたの？
知らない所でそんなに話題に上がっていたんだって思うと、何だか恥ずかしい。
「そんなにたくさん話してたかな？ 別に普通だったと思うけど」
ユウくんを見ると、その自覚がないのか首を傾げている。
けどなんとなく、大沢先生の言ってる通り、何度も何度も私の話してたんだろうなって気がする。
「あんまり話すものだから、一度会ってみたいなって思ってたのよね。だけど、まさかこんな形で会えるなんてね」
大沢先生も言ってて楽しくなってきたみたいで、顔を綻ばせながら、なおも当時の話を語ろうとする。
もちろん私も、もっと色々話を聞きたくて、ワクワクしながら耳を傾ける。
「そうそう、こんな事もあったわね。文化祭の前に、有馬くん、私にこんなことを言ってきたのよ──」
けどそこまで話したところで、それまで黙って聞いていたユウくんが、急に三島に向かって言った。
「三島。何でもいいから、話題を変えてくれ」
「えっ？」
驚く三島。
そもそも、話題の中心がユウくんのことに移ってからは、三島はあまり会話に入れていなかった。
なのにいきなり話題を変えろって言われても、何を言えばいいのかわからないのかも。
けど、ユウくんは急かす。
「早く！」
「わ、わかったよ」
ユウくん、いったいどうしたの？
戸惑ってるのは、三島も同じ。だけど、それでも言われた通り、何かしなきゃって思ったみたい。
そうして、話題を変えるため、咄嗟に言ったのがこれだった。
「あのっ、もしかして二人って、付き合ってたりしてたんですか？」
その瞬間、大沢先生は、喋るのを忘れてポカンとする。
話をしている最中に、いきなりこんなことを聞かれたんじゃ無理ないよね。
そのせいで話も途切れちゃったから、一応ユウくんがお願いした通り、話題を変えるって意味では成功したのかも。
けどその結果、なんだか変な空気になっちゃった。
「……そりゃ、何でもいいとは言ったけどさ」
そう言ったユウくんを、三島は睨むように見る。
三島も、自分の言ったことを後悔してるのかも。
だけど、だけどね。
そんな中私だけが、大沢先生がなんて答えるか、すっごく気になってた。
（どうなんだろう？ ユウくん、彼女がいるなんて一度も言ったこと無かったよね。でも同じ軽音部でバンドメンバーだし、仲は良かったのは間違いなさそう。そう言えば、他のメンバーの話をする時、いつも凄く楽しそうだった。それに先生、美人だしスタイルだっていいし、男子からの人気もあったんじゃないかな？）
ドキドキしながらあれこれ想像するけど、ユウくんの恋愛事情なんて、さっぱりわからない。
そういうこと、本当に全然、これっぽっちも聞いたことなかった。
（も、もしも、実は付き合ってたなんて言ったらどうしよう）
もう昔の話。なんて言っても、昨日幽霊になったユウくんにとって、生きてた頃ってのはついこの前みたいなものだよね。
おまけの、大沢先生は私とは全然タイプが違うし、もしもユウくんの好みがこういう人なら、私じゃどう頑張ってもむりかも。
すっごく不安になるけど、そこで大沢先生は、笑って首を横にふった。
「期待に沿えなくて申し訳ないけど、私と有馬君は、そういう関係じゃなかったわ。仲は良かったと思うけど、あくまで友達としてよ」
よ、よかった……
心の底からホッとした。
これでもし付き合っていましたなんて言われたら、どうなってたかわからない。
心底安心した私とは違って、元々の質問をした三島の反応は、実にあっさりしていた。
「あっ、そうなんですか。失礼しました」
三島にしてみれば、ユウくんに言われて話題を変えるのが目的だったんだから、そう興味もなかったみたい。
だけどそれから、大沢先生はさらに言う。
「そもそも有馬君、誰かと付き合う気は無かったみたい。女の子から告白されたことは何度かあったけど、どれも断ってたわ」
…………えっ？
先生、今なんと？
こ、こ、告白された!?
「ゆ、ユウくん、女の子から告白された事ってあるんですか！ 断ったって、どうして⁉」
ようやく大人しくなった心臓が、またドキドキ音を立てる。
どの告白も断ったってのは、私にとってはよかったこと。
それでも、何度も告白されたことがあるというのは、かなりの衝撃だった。
（一人くらい、付き合おうって思える人はいなかったのかな？）
すっごく気になるけど、大沢先生から聞けた話はそこまでだった。
「ごめんなさい。私も、何でかまでは知らないの」
「そ、そうですか……」
知らないのなら、どうしようもない。
そもそもよく考えたら、こんなの根掘り葉掘り聞くような話じゃないよね。
今さらそれに気づいて、恥ずかしくなる。
（ごめん、ユウくん。こんなこと聞こうとして、嫌じゃなかった？）
そう思ってチラリとユウくんを見るけど、ユウくんは何も言うことなく、微妙な表情を浮かべるだけだった。
