まだ肌寒さが残る四月の朝、自分の部屋の鏡の前で身だしなみをチェック。
髪型はいつもやってるポニーテールで、服装は紺色のブレザーにグレーのプリーツスカート。
私、藤崎藍が通ってる高校の制服なんだけど、自分がこれを着てるのが、なんだか不思議な感じがする。
何しろ高校にはつい最近入学したばかりで、授業が始まるのも今日から。まだ全然慣れてないよ。
「変じゃないかな？」
鏡の前で何度もチェックして、それが終わったら、机のすぐ横に目を向ける。
そこにあるのは、黒いケースに入った、真っ白なベースギター。
それを手に取って、そっと呟く。
「ユウくん……私、高校生になったんだよ」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
それはまだ、私が小学四年生の頃。近所の公園で友達と遊んだ後、一人で帰ろうとしていた時だった。
その頃、私の髪は今より短くて、少し肩にかかるくらい。その髪を、突然後ろからクイッと引っ張られる。
「きゃっ！」
「よう藤崎。お前の頭に黒い影がくっついてるぞ！」
振り返ると、そこにいたのは同じ小学校のクラスメイト、三島啓太。
ビクッて怯える私を見て、三島はニヤニヤって意地悪そうに笑う。
「こりゃ幽霊に取り憑かれてるな」
「やっ──変なこと言うのやめてよ！」
まただ。
何でかわかんないけど、三島は事ある毎に私にちょっかいをかけてくる。
私は、そんな三島がちょっと嫌い。
中でも一番多いちょっかいが、今みたいに幽霊に憑りつかれてるって言ってくるやつ。
「幽霊なんていないじゃない」
一応、頭の周りを見てみるけど、三島の言ってるような黒い影なんてどこにもない。
「そりゃ、藤崎には見えないからな。けど俺には見える。今は背中に移動した」
「うそ！」
「うそじゃねえよ。前から言ってるだろ。俺は幽霊が見えるんだって」
三島の家はお寺をやってて、普段から、霊感があるとか幽霊が見えるとか言ってるの。
そんなの、本当かどうかなんてわかんない。嘘をついてるのかもしれない。
けど、もし本当だったら。三島の言う通り幽霊が取り憑いていたら、すっごく怖い。
「俺は親切で言ってるんだぞ。このままじゃお前、呪われるかもしれないぞ」
「やっ……」
「俺なら幽霊を追い払えるけど、お前がそんな態度をとるなら、助けてやんねーぞ」
「うぅ……ごめんなさい」
こんなにすぐ謝るから、三島も調子に乗るんだろうな。
けど本当に幽霊が取り憑いてるなら、なんとかしてほしい。
なのに三島は、ますます怖がらせてくる。
「あっ。今度は肩に手を置いたな。それに首を掴んできた」
「────っ！」
「やっ！」
「この幽霊、よっぽどお前のこと気に入ったんだな。もう二度と離れないかも」
そんなの嫌！
幽霊に取り憑かれるのも、三島にイジワルされるのも、すっごく嫌だった。
「もうやめて！ 三島なんて嫌い！」
「──っ！ な、なんだよ」
大声で叫ぶと、三島もようやく黙る。
けど私の嫌な気持ちは全然なくならなくて、目には涙が溢れてくる。
それを見て、三島がギョッとする。
「だ、だから、俺なら幽霊を追い払えるんだって。待ってろ、今なんとかするから」
三島が慌てて慰めてくるけど、一度出た涙は止まらなかった。
「う、うぅ……うわぁぁぁぁん！」
とうとう本格的に泣きだす。
そんな時だった。
「藍、どうしたんだ？」
急に名前を呼ばれて、声のした向く。
そこにいたのは、紺色のブレザーに薄いグレーのズボンっていう、この近くにある高校の制服を着たお兄さん。
白っぽい肌に、スッと鼻筋の通ったキレイな顔立ちで、とってもかっこいい。
学校帰りみたいで、手には通学鞄、右肩には黒いケースを引っ掛けていた。
「ゆ、ユウくん……」
「泣いてたみたいだけど、大丈夫か？」
「う……うん」
慰めるように、私の頭を優しくなでてくれる。
するとそれだけで、さっきまでの嫌な気持ちや流れてた涙が、だんだん引っ込んでいく。
「あ、ありがとう。ユウくん」
私がユウくんって呼んでるこの人は、有馬優斗くん。
歳は私より七つも上の高校二年生。私の家の近所に住んでいて、小さなころから遊んでくれたり面倒を見てくれたりしていた、お兄ちゃんみたいな人だった。
「どうして泣いてたんだ？」
「あのね、三島が、私に幽霊が取り憑いてるって言うの」
「あっ、てめえ！」
三島が声をあげるけど、私はさっきみたいに怖がったりしない。
だって、今はユウくんがいるから。
ユウくんの後ろにサッと隠れると、それだけでもう大丈夫だって思えた。
「黒い影ね。確か前は、河童がくっついているって言っていたっけ。そんなの、いったいどこにいるんだ？」
ユウくんは、一応辺りを見回すようなそぶりをしながら言う。
「嘘じゃねえよ。ホントに憑いてるんだって！」
「だから、どこに？」
「あ、あんたじゃ見えないだけだって。俺は、霊感があるから見えるんだよ！」
「すごいな。霊感少年だ」
「お前、信じてねえだろ！ やい藤崎。お前は、俺とコイツどっちを信じるんだよ！」
怒ったように叫ぶ三島。その姿はまるで「俺って言え」ってアピールしてるみたい。
だけど私はハッキリ言う。
「ユウくん！」
三島とユウくんなら、ユウくんを信じるに決まってるもん。
そうしたら三島は、ますます怒る。
「お前、そんなこと言ったら絶対呪われるからな！ もう俺を頼ってきても、絶対助けてやらないからな！」
さっきまでの私ならそれに怯えてただろうけど、今は違う。
「その時は、ユウくんに助けてもらうからいいもん！ ね、ユウくん。助けてくれるでしょ？」
「ああ、そうだな」
ユウくんはまた、私の頭を優しく撫でる。それから三島を見て静かに言った。
「なあ、霊感少年。女の子には、もう少し優しくするもんだ。好きな子をイジメたって、振り向いちゃくれないぞ」
「なっ、なっ、なぁ───っ！」
その途端、三島は今まで怒ってたのが嘘みたいに狼狽えはじめる。
体中からタラタラと汗が流れていて、顔なんて今にも爆発しそうなくらい真っ赤だ。
「そっ、そんなんじゃねえよ。誰がこんなブス！ 覚えてろよ！」
ブ、ブス!?
結局、三島はそれだけ言って、逃げるように去って行った。
だけど三島の姿が見えなくなっても、最後の言葉が私の胸の中に響く。
ブス。
私だって、自分のことを特別可愛いなんて思ってない。
けど、あんな大声でブスって言うなんて。しかも、ユウくんの前で。
「藍、もう大丈夫だぞ」
ユウくんはそう言うけど、私は全然大丈夫じゃない。
「ねえ。私、ブスなの？」
もしも、そうだよなんて言われたらどうしよう。ユウくんにそんなこと言われたら、きっとすっごく泣いちゃう。
だけどユウくんは、それを聞いてフフっと笑った。
「何だ、そんなの気にしてるのか。大丈夫、あんなの嘘だよ」
「ほんと？」
「ああ、藍はとてもかわいいよ。俺が言うんだから、間違い無い」
そう言ってユウくんは、ニコリと笑う。
それから、何度も何度も私の頭を優しく撫でる。
少しくすぐったいけど、そうしているうちに、いつの間にかすっかり笑顔になる。
たとえ三島に百回ブスって言われても、ユウくんにかわいいって言って頭を撫でてもらえれば、それだけで笑顔になれるような気がした。
「うん。ユウくんが言うなら、きっとそうなんだ。三島の言うことなんて絶対に信じない！」
それから私たちは、並んで歩き出す。私たちの家は近所だから、帰る方向も一緒だ。
「ねえユウくん。手、繋いでもいい？」
歩いてる途中、ユウくんにそんなお願いをする。
家に帰るまでの間、ユウくんと手を繋いで歩きたかった。
「ああ、いいよ」
ユウくんが、出してた私の手をギュッと握る。
その時、ちょっとだけドキッとした。
こんな風にユウくんと手を繋いで歩くことは何度もあるのに、その度に嬉しくなって、ドキドキする。
（ユウくん、大好き）
私にとってユウくんは、優しいお兄ちゃんみたいな人。
けどそれだけじゃないの。
ユウくんは、世界で一番大好きな、初恋の人だった。
髪型はいつもやってるポニーテールで、服装は紺色のブレザーにグレーのプリーツスカート。
私、藤崎藍が通ってる高校の制服なんだけど、自分がこれを着てるのが、なんだか不思議な感じがする。
何しろ高校にはつい最近入学したばかりで、授業が始まるのも今日から。まだ全然慣れてないよ。
「変じゃないかな？」
鏡の前で何度もチェックして、それが終わったら、机のすぐ横に目を向ける。
そこにあるのは、黒いケースに入った、真っ白なベースギター。
それを手に取って、そっと呟く。
「ユウくん……私、高校生になったんだよ」
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
それはまだ、私が小学四年生の頃。近所の公園で友達と遊んだ後、一人で帰ろうとしていた時だった。
その頃、私の髪は今より短くて、少し肩にかかるくらい。その髪を、突然後ろからクイッと引っ張られる。
「きゃっ！」
「よう藤崎。お前の頭に黒い影がくっついてるぞ！」
振り返ると、そこにいたのは同じ小学校のクラスメイト、三島啓太。
ビクッて怯える私を見て、三島はニヤニヤって意地悪そうに笑う。
「こりゃ幽霊に取り憑かれてるな」
「やっ──変なこと言うのやめてよ！」
まただ。
何でかわかんないけど、三島は事ある毎に私にちょっかいをかけてくる。
私は、そんな三島がちょっと嫌い。
中でも一番多いちょっかいが、今みたいに幽霊に憑りつかれてるって言ってくるやつ。
「幽霊なんていないじゃない」
一応、頭の周りを見てみるけど、三島の言ってるような黒い影なんてどこにもない。
「そりゃ、藤崎には見えないからな。けど俺には見える。今は背中に移動した」
「うそ！」
「うそじゃねえよ。前から言ってるだろ。俺は幽霊が見えるんだって」
三島の家はお寺をやってて、普段から、霊感があるとか幽霊が見えるとか言ってるの。
そんなの、本当かどうかなんてわかんない。嘘をついてるのかもしれない。
けど、もし本当だったら。三島の言う通り幽霊が取り憑いていたら、すっごく怖い。
「俺は親切で言ってるんだぞ。このままじゃお前、呪われるかもしれないぞ」
「やっ……」
「俺なら幽霊を追い払えるけど、お前がそんな態度をとるなら、助けてやんねーぞ」
「うぅ……ごめんなさい」
こんなにすぐ謝るから、三島も調子に乗るんだろうな。
けど本当に幽霊が取り憑いてるなら、なんとかしてほしい。
なのに三島は、ますます怖がらせてくる。
「あっ。今度は肩に手を置いたな。それに首を掴んできた」
「────っ！」
「やっ！」
「この幽霊、よっぽどお前のこと気に入ったんだな。もう二度と離れないかも」
そんなの嫌！
幽霊に取り憑かれるのも、三島にイジワルされるのも、すっごく嫌だった。
「もうやめて！ 三島なんて嫌い！」
「──っ！ な、なんだよ」
大声で叫ぶと、三島もようやく黙る。
けど私の嫌な気持ちは全然なくならなくて、目には涙が溢れてくる。
それを見て、三島がギョッとする。
「だ、だから、俺なら幽霊を追い払えるんだって。待ってろ、今なんとかするから」
三島が慌てて慰めてくるけど、一度出た涙は止まらなかった。
「う、うぅ……うわぁぁぁぁん！」
とうとう本格的に泣きだす。
そんな時だった。
「藍、どうしたんだ？」
急に名前を呼ばれて、声のした向く。
そこにいたのは、紺色のブレザーに薄いグレーのズボンっていう、この近くにある高校の制服を着たお兄さん。
白っぽい肌に、スッと鼻筋の通ったキレイな顔立ちで、とってもかっこいい。
学校帰りみたいで、手には通学鞄、右肩には黒いケースを引っ掛けていた。
「ゆ、ユウくん……」
「泣いてたみたいだけど、大丈夫か？」
「う……うん」
慰めるように、私の頭を優しくなでてくれる。
するとそれだけで、さっきまでの嫌な気持ちや流れてた涙が、だんだん引っ込んでいく。
「あ、ありがとう。ユウくん」
私がユウくんって呼んでるこの人は、有馬優斗くん。
歳は私より七つも上の高校二年生。私の家の近所に住んでいて、小さなころから遊んでくれたり面倒を見てくれたりしていた、お兄ちゃんみたいな人だった。
「どうして泣いてたんだ？」
「あのね、三島が、私に幽霊が取り憑いてるって言うの」
「あっ、てめえ！」
三島が声をあげるけど、私はさっきみたいに怖がったりしない。
だって、今はユウくんがいるから。
ユウくんの後ろにサッと隠れると、それだけでもう大丈夫だって思えた。
「黒い影ね。確か前は、河童がくっついているって言っていたっけ。そんなの、いったいどこにいるんだ？」
ユウくんは、一応辺りを見回すようなそぶりをしながら言う。
「嘘じゃねえよ。ホントに憑いてるんだって！」
「だから、どこに？」
「あ、あんたじゃ見えないだけだって。俺は、霊感があるから見えるんだよ！」
「すごいな。霊感少年だ」
「お前、信じてねえだろ！ やい藤崎。お前は、俺とコイツどっちを信じるんだよ！」
怒ったように叫ぶ三島。その姿はまるで「俺って言え」ってアピールしてるみたい。
だけど私はハッキリ言う。
「ユウくん！」
三島とユウくんなら、ユウくんを信じるに決まってるもん。
そうしたら三島は、ますます怒る。
「お前、そんなこと言ったら絶対呪われるからな！ もう俺を頼ってきても、絶対助けてやらないからな！」
さっきまでの私ならそれに怯えてただろうけど、今は違う。
「その時は、ユウくんに助けてもらうからいいもん！ ね、ユウくん。助けてくれるでしょ？」
「ああ、そうだな」
ユウくんはまた、私の頭を優しく撫でる。それから三島を見て静かに言った。
「なあ、霊感少年。女の子には、もう少し優しくするもんだ。好きな子をイジメたって、振り向いちゃくれないぞ」
「なっ、なっ、なぁ───っ！」
その途端、三島は今まで怒ってたのが嘘みたいに狼狽えはじめる。
体中からタラタラと汗が流れていて、顔なんて今にも爆発しそうなくらい真っ赤だ。
「そっ、そんなんじゃねえよ。誰がこんなブス！ 覚えてろよ！」
ブ、ブス!?
結局、三島はそれだけ言って、逃げるように去って行った。
だけど三島の姿が見えなくなっても、最後の言葉が私の胸の中に響く。
ブス。
私だって、自分のことを特別可愛いなんて思ってない。
けど、あんな大声でブスって言うなんて。しかも、ユウくんの前で。
「藍、もう大丈夫だぞ」
ユウくんはそう言うけど、私は全然大丈夫じゃない。
「ねえ。私、ブスなの？」
もしも、そうだよなんて言われたらどうしよう。ユウくんにそんなこと言われたら、きっとすっごく泣いちゃう。
だけどユウくんは、それを聞いてフフっと笑った。
「何だ、そんなの気にしてるのか。大丈夫、あんなの嘘だよ」
「ほんと？」
「ああ、藍はとてもかわいいよ。俺が言うんだから、間違い無い」
そう言ってユウくんは、ニコリと笑う。
それから、何度も何度も私の頭を優しく撫でる。
少しくすぐったいけど、そうしているうちに、いつの間にかすっかり笑顔になる。
たとえ三島に百回ブスって言われても、ユウくんにかわいいって言って頭を撫でてもらえれば、それだけで笑顔になれるような気がした。
「うん。ユウくんが言うなら、きっとそうなんだ。三島の言うことなんて絶対に信じない！」
それから私たちは、並んで歩き出す。私たちの家は近所だから、帰る方向も一緒だ。
「ねえユウくん。手、繋いでもいい？」
歩いてる途中、ユウくんにそんなお願いをする。
家に帰るまでの間、ユウくんと手を繋いで歩きたかった。
「ああ、いいよ」
ユウくんが、出してた私の手をギュッと握る。
その時、ちょっとだけドキッとした。
こんな風にユウくんと手を繋いで歩くことは何度もあるのに、その度に嬉しくなって、ドキドキする。
（ユウくん、大好き）
私にとってユウくんは、優しいお兄ちゃんみたいな人。
けどそれだけじゃないの。
ユウくんは、世界で一番大好きな、初恋の人だった。
