事故とはいえ、未成年の少年とキスしてしまった。
　酔っぱらっている航太と……。

　彼としては、紙風船のように俺の頬が膨らむか、遊ぼうとしていただけ。
　本当に純粋な気持ちで、唇に触れたはず……なのに。
　俺はそれを利用して、自らの欲望を満たしてしまった。

　罪悪感で胸が押し潰れそうだ。
　しかし、後悔するのは後にしよう。
　半裸状態の彼を立ったまま寝かせては、風邪を引いてしまう。
　航太を抱き上げて、一旦畳の上に寝かせる。

　押し入れになおしていた、布団を取り出すためだ。
　敷き布団を畳に敷くと、彼を寝かせてあげる。
　着ていた体操服では、どちらにしろ寒そうなので、俺がいつも使っているトレーナーを着せておいた。
　掛け布団をしっかり首元まで、掛けてあげる。

　彼の寝顔を眺めながら、ため息をつく。

「はぁ、酷いクリスマス・パーティーだったな……」

　どちらにしろ、母親の綾さんには、このことを内緒にしておかないと……。

　　※

　あれから、一晩が経った。
　航太は初めての飲酒を経験したせいか、なかなか起きてくれない。
　時おり、いびきをかいている……。

　俺はと言えば、キッチンの換気扇の前で立ち尽くしていた。
　タバコをくわえながら……。
　もう、何本目だろう。
　航太とのキスを思い出しては、頬が熱くなり、心臓の音がバクバクとうるさい。

　興奮を抑えるために、タバコに火をつけて煙を吐き出す。
　静まり返った部屋の中は、掛け時計の針の音……それから、航太の寝息だけが聞こえてくる。
　ダメだ、眠れない。

「でも、俺は……」

　あの時、もし航太がその場で倒れ込むことなく、続けていたら？
　果たして、理性を保てていたのだろうか。
　
　
　朝になっても、航太が目を覚ますことは無かった。
　そろそろ起こさないと、いい加減、あの綾さんでもチャイムを鳴らしてきそう。
　
　キッチンに置いていた灰皿で、タバコの火を消すと。
　ゆっくり航太が眠る布団へ近づく。
　膝を曲げて、彼の小さな手に触れようした瞬間だった。

　パチンと音を立てて、瞼が開く。
　俺に気がつくと、ブラウンの大きな瞳がこちらをじっと見つめる。

「お、おう……大丈夫か？」

　平静を装うつもりだったが、まだ頭の中は昨晩のキスでいっぱいだった。

「あれ、パーティーはどうなったの？」
　
　人差し指で瞼をこすりながら、身体を起こす。
　起きて間もないから、まだボーっとしているようだ。
　というか、昨晩のことを覚えていないのか？

　俺は恐る恐る、彼に聞いてみることにした。
　
「昨日のこと……覚えていないのか？」
「なにが？」

　と首をかしげる航太。

　本当に覚えていない……？
　もし、そうなら俺にとっては、好都合なことかもしれない。
　だってキスの相手が、アラサーのおっさんだからな。

　たぶん初めての経験だっただろうし、彼が酒で記憶を消してしまったのなら。
　その方がお互いに良い……今後のためにも。

「ところで、おっさん。オレ、寝ちゃったみたいだけど、パーティーは終わったんだよね？」
「ああ……昨晩はかなり興奮していた見たいだからな。疲れていたんじゃないか」
「そっか。ならさ、またしない？」

　ゆっくりと俺に身を寄せ、上目遣いで頼み込む。
　
　彼が何を考えているかは分からない。
　自然と、昨晩のキスを思い出してしまう。
　また……して欲しいということか？

　生唾を飲み込んだあと、その質問の意味を聞く。

「な、なにをするんだ？」

　すると、彼は満面の笑みでこう答えた。

「もちろん、クリスマス・パーティーだよ！　あんなに楽しい夜は初めてだったからさ」

　変な期待した俺がバカだった……。

「そうだな。じゃあ来年も二人でするか？」
「うん、約束！」

　そう言うと、お互いの小指で契りを交わすのだった。

　～一週間後～

　色々とハプニングだらけの年末だっただが、無事に年を越せた。
　まあ、お正月だからと言って、特にやることもなく……。
　いつも通り、近所のコンビニで酒とつまみを買って、アパートへ歩いて帰ろうとしていると。

　どこからか怒鳴り声が聞こえてきた。
　俺が住んでいる、アパートの方からか？
　気になったので近くにあった電柱の裏に隠れて、様子を見ることにした。

「だからさ！　なんでそうなるんだよ、母ちゃん！？」

　この甲高い声、航太か。
　元旦から一体なにを怒っているんだ。

「仕方ないでしょ？　もう決まったことなんだから……」

　電柱から少し顔を出してみると、アパートの廊下で航太と綾さんが話していた。

「母ちゃんはいつもそうだ！　勝手に選んで、決めて……オレの気持ちは考えてくれないじゃん！」

　航太のやつ……泣きながら、怒鳴っているのか？
　なんか、いつもの親子ゲンカとは、雰囲気が違うような。

「航太、お願い。一緒に来てよ、あなたがいないと……」

　綾さんは、まだ航太と話したかったようだが、彼がそれを遮る。
　
「ふざけんな！」

　そう叫ぶと綾さんに背を向けて、アパートの階段を駆け下り。
　泣きながら、どこかへ走り去ってしまった。
　
　一体、あの親子に何があったんだ？