綾さんから、航太の状態を聞くと……。
　現在、４０度近い高熱でうなされているらしい。
　しかし、飲み薬が苦手な航太は、自然治癒を望んでいる。

　何度言っても聞かないので、母親の綾さんは仕事に出かけるそうだ。
　高熱の息子を放置するなんて……。
　まあ俺が言える身分じゃないけど。
　
　綾さんがアパートの階段から降りようとした瞬間、手すりを掴んで立ち止まる。
　
「あ、黒崎さん。良かったら、家で航太の面倒を見てくれませんか？」
「え……俺がですか？」
「はい、航太は黒崎さんに懐いてますし。安心してお任せできるかなぁって」

　と悪びれる様子もなく、にこりと微笑む。
　この人、本当に我が子への関心がないんだな。
　航太の発熱は、俺とのコスプレが原因みたいものだけど。

「別にいいですけど……俺、何もできないっすよ？」
「あの子のお世話なんて、大したことないですってば～」

　そう言うと、鼻歌交じりで階段を降りていった。
　お仕事と言ってたが、本当は男と遊ぶのが目的だろうな。
　航太がかわいそう……。

　　※

　”美咲(みさき)家”のドアの前に立つ。
　ちょっと緊張してきた……いつもは、航太が俺の家に来てくれるけど。
　俺からこの家へ訪問したことは無い。

　一体、どんな生活をしているのだろう……と思っていたら、扉の向こうからうめき声が聞こえてきた。
　きっと航太だろう。
　ゆっくりドアノブを回してみたら、すぐに扉が開いてしまった。
　鍵をかけてないのか……不用心だな。

　当然なのだが、玄関に入って見ると、俺ん家とまったく同じ間取りだった。
　まあ違うところと言えば、匂いかな。
　甘ったるい香りが漂っている。きっと母親の綾さんの香水だろう。
　あと、床になにも物が置かれていない。ピカピカに磨き上げている。

　ダイニングキッチンを通り過ぎると、和室が目に入る。
　左手に小さなテレビ、右手の壁側にシングルベッドが置かれていた。
　枕が二つ並んでいる……。まさか綾さん、航太と一緒に寝ているのか！？
　そんなことを想像していたら、腹が立ってきた。右手に拳を作ってしまうほど。

「うう……」

　しかし、航太のうめき声で、そんな苛立ちはかき消される。
　必死にかけ布団で身体を包み、小さな身体を震わせていた。
　額に”熱さまシート”をつけているが、効果はないようだ。

「航太！　大丈夫か？」

　すぐさま、ベッドにかけつけて彼の右手を掴む。
　触っただけで分かる、高熱だ。

　俺の声に気がついた彼が、うっすらと瞼を開いてみせる。

「お、おっさん……どうして」
「それは……綾さんから頼まれたからだ。俺がいるから心配するな」
「なにも出来ないくせに……」

　強がってはいるが、かなり苦しそうだ。
　息づかいが荒いし顔色も悪い。

「そうだけど……この前のこと、気になってたし……」

　元カノの未来を家に入れたこと。
　それを航太に見られたから、ずっと罪悪感を感じていた。
　傷つけたんじゃないかって……。
　あれ？　なぜ俺がそんなことを考えないといけないんだ？


「へへ、おっさん。やっぱりコスプレは、オレの方が良いんだろ？」

　といじわるそうに笑う、航太。
　高熱のくせして……。
　
「ま、まあ……コスプレの件は体型的にも、お前ぐらいしか任せられない。未来、元カノじゃ無理だ」
「だよな～　おっさんもあんな豚女のことなんて……あいたっ！」

　突然、頭を手で押さえて顔を歪める。
　頭痛が酷いようだ。
　
　彼のために、何かをしてあげたいが、俺じゃやり方がわからない。
　精々が氷枕……いや、ドラッグストアにでも行って、薬を買うべきか？
　でも、航太は飲み薬が苦手だったな。
　ひとりで顎に手をやり、考えこんでいると。ベッドから航太が苦しそうに俺を呼ぶ。

「おっさんさ……冷蔵庫の中に、薬が入っているんだけど。持ってきてくれない？」
「え？　お前の薬があるのか？」
「うん……小児科でもらったから、あんまり使いたくなくて……」

　と視線を逸らす。
　一体、なにが恥ずかしいんだ？　それに小児科って、中学生でも通えるのか？
　しかし、飲み薬ではないのだろう。
　彼の状態が少しでも良くなるなら、使うべきだ。

　俺は急いで、ダイニングキッチンへ向かい、小さな冷蔵庫を見つける。
　シングル用の一つ扉のタイプだ。
　ドアを開くと中は、一面キラキラと輝くビール缶で埋め尽くされていた。

「綾さんだな……」

　視線を変えて、右側に目をやると。
　トレーの中に白い薬袋が、何枚か並べてある。
　そこには航太の名前が書かれていた。

「これか」

　彼が言った通り、小児科の名前が下に書いてある。
　一応、間違えのないように薬を調べてみよう。

『解熱剤　ざやくタイプ』

　まさか……これを使うのか？