洗濯した航太の服をハンガーにかけて、カーテンレールで干す。
　外は嵐だから、家の中で乾かすしかない。
　エアコンの温風を使って……。
　一晩じゃ乾きそうにないな。

　風呂から出てきた航太に、俺の持っているスエットを手渡す。

「ほら、これ。着ておけよ」
「あ、うん」

　当然と言えば、当然のことなのだが。
　俺たちは男同士だから、恥ずかしがる素振りなど見せない。
　ずっとタオルで頭をごしごしと拭いている。

　どうしても、視線が彼の胸部に行きがちだ。
　ピンク色の蕾(つぼみ)へ、目が行ってしまいそう。
　可愛い……と思う俺は、変態なのだろうか？

　　※

　『えぇ……現在、福岡市内には暴風、豪雨の警報が発表されております。外に出ることは極力、避けてください』

　二人して肩を並べ、テレビの画面を眺める。
　流れている映像は大きな川で、洪水を起こしていた。
　
「すごい雨だね、おっさん」
「ああ……」

　着替え終わった航太とテレビを見ているが、どうも頭に入って来ない。
　適当に相づちを打っているだけ。
　それもそのはず。

　彼の着ている、服装の刺激が強いからだ。
　俺が渡したのは上下のスエットなのだが、トップスしか着ていない。
　ボトムスはウエストが大きすぎて落ちてしまう、と返された。
　
　おまけに、彼の下着はずぶ濡れだから、現在はカーテンレールにかけてある。
　水色のカラーブリーフ。
　つまり今の彼は、ノーパン。
　一応、俺が持っているトランクスを渡してみたが、これも大きすぎて落ちてしまうそうだ。

　体育座りをしながら、航太がリモコンを手に取る。
　色々とチャンネルを変えるが、どこも同じような災害番組ばかり。
　
「はぁ～　つまんないなぁ」
「ところで航太。お前、綾さんに何も言わなくていいのか？」
「え、なんで？」
「だって……お隣りとは言え、一人息子のお前が、何時間も他人の家にいるなんてさ」
「なんだ、そんなことか。別に母ちゃんなら怒んないよ」

　どこまでも放任主義なんだな。
　なんだか、航太がかわいそうだ。

「ねぇ、おっさん」
「ん？　どうした？」
「あのさ、今晩。泊めてくれない？」
「なっ！？」

　驚く俺を無視して、首をかしげる航太。
　
「いいでしょ？　外は嵐だし……」

　なんて、いっちょ前に上目遣いでおねだりしてきた。
　さっさと帰そうと思ったのに。

　　※

　航太は俺からスマホを借りると、母親の綾さんに電話をかけていた。
　どうやら二つ返事で、許可を得たようだ。
　しかし本当にあの母親は、我が子に無関心なんだな。
　今も隣りの部屋から、男との笑い声が聞こえてくるぐらい。

　とりあえず、布団はひとつしか無いから、航太へ譲ることにした。
　万が一……なんてことはないと思うが、間違いがあってはならない。

「航太、お前が布団を使え。俺は畳で寝られるから」

　そう言うと、彼は顔を真っ赤にして怒り始める。

「なんでだよ！　一緒に寝ろよ！」
「いや……男二人がくっついて寝るなんて、気持ち悪いだろ？」
「良いじゃん！　オレとおっさんは、と、友達だろ！？」
「う、う～ん。そうだけど……」

　もう夜も遅いし、彼を興奮させてはいけないと思い。
　言われた通り、シングル布団の中に二人して入ってみる。
　思った以上に中は狭く、お互いの身体がぴったりとくっついてしまう。

「おやすみ、おっさん……」

　と耳元で囁く航太。
　ふと視線を右手にやると、嬉しそうに微笑む彼の横顔があった。
　安心しきっている。
　よっぽど、俺のことを信頼しているようだな。

　～１０分後～

「……」

　全然、眠れない。
　この布団へ誰かが入ることを、許したのは”あいつ”ぐらいだ。
　数年ぶりに人肌を感じた相手が男とはな……。

　でも、航太のやつ。
　起きている時は、つんけんしているくせに。寝ている時はえらく甘えん坊だ。
　今も俺の右腕に抱きついて、離さない。

「おっさん……オレと、ずっと一緒にいて」
「！？」

　その言葉に耳を疑ったが、すぐに寝言だと判明した。
　瞼を閉じているから。

　しかし、こいつも色々と苦労しているんだろう。
　友情に飢えているようだ。

「んん……」

　うなされていると思ったら、次の瞬間。思わぬ行動に走る。
　自身の右脚を、俺の腹の上にのせてきた。
　膝をすりすりと、こすり付けてくる。

「くっ！」

　堪えきれなくなった俺は、布団から飛び出す。

「はぁはぁ……どうかしている」

　こんな幼い少年に興奮するなんて……。