「ですから、ＳＹＯ先生。たまには趣味を変えて、ムチムチ女子大生からロリ体型に変えたら、どうでしょうか！？」
そう言って、喫茶店のテーブルを平手で叩く地味な女性。
普段は大人しい女の子なのに、創作の話になると興奮しがち。
元々、俺が所属している編集部は男性が多かった。
そりゃ成人男性向けのマンガ雑誌だからな……。
若い女性は、働きづらいだろう。
だが、この目の前にいる高砂 美羽さんは違う。
元々ロリ好きで、なおかつ百合が大好物。
母体である博多社の採用担当は彼女を見て、女性向け雑誌を扱う”ＢＬ編集部”へ配置したが、問題が生じた。
彼女の性癖が強すぎて、女性作家たちからクレームが殺到。
仕方なく、男性向けの編集部へ異動された……。
しかし本人は、この左遷を喜んでいる。
むしろ転職だと叫ぶほど。
「あの……高砂さん。いきなり『ムチムチシリーズ』を、休載はまずくないですか？」
「いいえ！ 前々から思っていたんですよ！ ＳＹＯ先生ならロリっ娘を無理やり襲うような、鬼畜ものを書けそうだって！」
「……」
酷い偏見だ。
「だって、文字でしか表現できないのに。あの妙にリアルな女子大生！ まるで実体験を基に書いているとしか思えません！」
「それはその……」
返答に困っていると、喫茶店のマスターがメニューを持って来た。
「いらっしゃい。あれ？ ひょっとして、翔ちゃんの新しい彼女さん？」
天然なマスターらしい誤解だ。
でも話が逸れて、好都合かもしれない。
「えぇ！？ 私がＳＹＯ先生の彼女だなんて、おこがましいですっ！」
先ほどの勢いは消え失せ、両手を左右にブンブンと振る高砂さん。
創作に関しては暴走しがちな女性だが、恋愛や私生活になると大人しくなってしまう。
ここは、俺が助け舟を出そう。
「マスター、この人は編集部の高砂さんだよ。前にも何回か来たろ？」
「ああ～ そう言えば、そうだったね、ごめんごめん」
年上のマスターが頭を下げると、高砂さんは慌てだす。
「いえいえ！ あ、それより注文ですよね？ えっと私は……」
一生懸命、メニューを眺めているが、今のままでは注文できない。
逆さまだからだ。
「高砂さん。カレードリアとかどう？ ここのは美味しいらしいよ」
「え、そうなんですか？ じゃあ私はカレードリアを一つお願いします！」
「カレードリアね。翔ちゃんは、いつもの大盛りでいいかな？」
いつものとは、ナポリタンのことだ。
「うん。それでお願いします」
マスターが「あいよ」と注文を取ると、カウンターの奥へと去っていく。
「はぁ、ビックリした。私、こういう喫茶店って慣れてなくて……」
「そうですよね、俺はこの店長いんで。ていうか、毎回天神からここまで来てもらってすみません」
「全然構いませんよ。私も編集部にずっといると、気を使うので」
本来なら出版社のある繫華街、天神まで俺が行くはずなのだが。
年がら年中、金が無くてヒーヒー言ってるので、編集部から藤の丸まで来てもらっている。
さすがに汚いアパートで打ち合わせは、気まずいので。この喫茶店を利用しているが。
まあ、俺の狙いはこの店の会計が、編集部の経費になることだ。
ナポリタンを大盛りで食べて、食後に飲むコーヒーとタバコが最高。
でも、カレードリアか……。
相手が若い女性だし、勝手に好きだろうと勧めてしまった。
本当は違う。
学生時代。
あいつといつも、バイト帰りにこの店へ寄っていたから、癖になっているだけ。
『マスター、ナポリタン大盛りとカレードリアね！』
『ちょっと！ 翔ちゃん、私はまだ決めてないよ？』
『でも、お前。毎回悩んだうえでドリアじゃん』
『そうだけどさ……酷くない！？』
別れて３年も経つのに。
まだ忘れられないのか、だせぇな。俺って……。
