「？　ハチ君？」
「本当ごめんね。さあ。ダブルデートの続きをしよう。田城さん達は？」
「あとちょっとで来るはず。来たら皆でカラオケしようか。ハチ君」
「僕、カラオケって初めて。病院の中でならあるけど」
「あはっ、珍しいね。教えてあげるよ。カラオケぐらい」

　ハチ君が遊びについてほぼ何も知らない理由。私に強引にアタックしてくる理由。
　本当はうっすら理由に気づいていたけど、私はあえて知らないフリをした。向き合ったら、悲しい現実が見える気がしたから。

「お待たせ愛内さん、八田君」

　田城さんが慌てた様子で言った。後ろには工藤君もいる。さっきまでふたりで本屋にいたのだろう。本屋の紙袋を持っている。

「ごめんね、もう僕大丈夫だから」

　実際、ハチ君の顔色はだいぶ良くなっていた。

「熱はない、ね」

　私がハチ君の頭を触ると、ハチ君は恥ずかしそうに頬を染めた。うん、もう熱はないみたい。

「ハチ君、この曲わかる？　一緒に歌おう！」

　マイクを手に取り、ハチ君の隣に私は立つ。片手にはタンバリン。大はしゃぎだ。ハチ君は苦笑いをして、頷いた。マイクももちろん握っている。
　私は現実から目をそらすようにハチ君と一緒に歌って、笑ってその場を楽しんだ。