「おーい。起きろー。」
「…え…？…あっ！」

　起きるとそこは、屋上だった。鏡はもう消えていて、日が落ちて暗くなっている。
　時折冷たい風が学校を撫で吹く。スマホの時間を確認すれば、もうすぐ6時半だった。

「うわ…帰らないと！」

　そう言って立ち上がると、思わず絶望した。制服から水が滴り落ちている。あ、そうだった。ああいう場所の水は残るのだった。最近言ってなかったから頭が鈍ってるな…。
　このままじゃ母親に確実に心配される。いや、その前に兄に質問攻めにされる。

「…どうしよう…。」
「びっしょびしょだもんなー。どうするよ、ナギ？」
「…え…どうするって…え…。」

　凪くんも困っている。まあ、ここは私が耐えればいいだけの話。

「まあ、とりあえず私、帰るよ！気にしないで！」

　急に風が吹いて、冷たい制服が肌に触れる。思わず、くしゃみをしてしまう。
　少し寒くなってきた。

「え…あ……。…七海…。」
「ん？」
「…俺の家、近くなんだけど…。ちょっと寄ってく…？」
「いいの？」
「うん…。…母さん、今の時間はいないし…。」
「じゃあ、決まりだな！すぐ帰るぞー！」

　濡れた髪を絞って、私たちは足早に凪くんたちの家へと向かった。
　私の家の門限は8時なので、それまでに戻れば大丈夫だろう。高校生になるということで、中学の時より門限時間を遅くしてもらったのだ。
　

「お邪魔しまーす…。」

　学校から歩いて15分くらいで本当に着いてしまった。こじんまりとしたアパートで、引っ越す前とはイメージが違う。

「ようこそ、俺らの家へー！」
「ありがとう！」
「見た通りボロボロなアパートだが、くつろいでくれよ〜。」
「お前が言うな。これタオル…。」

　凪くんから渡されたタオルは、すっきりとした石鹸の香りがした。

「えっと…。こういう時って何すればいいの…？」
「え〜？そんなことも知らねえのか〜？………なんだろうな。俺も知らん。」
「なんだよ。」
「あ、えっと…。とりあえず着替えたいんだけど…。」
「だよな！ほら、ナギ！」
「はいはい。」

　なぜかジンが指図して、凪くんが服を持ってきてくれた。凪くんの部屋はそこなんだ〜…とか思いながらあがらせてもらう。

「ジャージでもいい…？」
「うん。ありがとう。」

　凪くんの部屋はとてもシンプルで、必要なものしか置いていないという印象だった。パタンとドアの閉まる音がしてから、着替え始める。
　私と凪くんの身長は約10センチ。まあ、少し大きいかなくらいで着ることができた。あ、凪くんの匂い…と思ってしまった気持ち悪い自分をビンタして、制服をどうすればいいか尋ねる。

「乾くかなぁ…。あ、ちょっと乾いてきた…？」

　ドライヤーを借りて、できるだけ水気を飛ばそうとしながら、私は呟いた。

「ローファーはどうするんだ？」
「ん〜…さっき新聞紙詰めといたし、まあ我慢すれば大丈夫。」
「…あ、マリちゃん！」
「それは平気…。元々怪異関係だったし、今頃家にいる…。記憶は適当に埋め合わされるだろうし…。」
「よかったぁ。」

　こうして終わってみると、何か良いことをした気分になって誇らしくなる。
　乾いてきたブレザーを触りながら考えた。

　それから30分くらいして、すっかり乾いた制服を着て私は凪くんの家を出た。
　ローファーはまだ湿っているのに、足が軽かった。
　帰ったら、水たまりに突っ込んだとでも言って、許してもらおう。
　スマホの通話アプリ・パインを開く。その友達リストの欄には、新たな名前が。実は帰り際、さらっと言ってみたら交換してくれたのだ。
　猫が『よろしくね』のカードを持っているスタンプを送信する。これが初めての連絡。

　電車に乗りながら、明日はどうしようか考える。明日は体育ないし結ばないでいいかな。でも、科学が実験だったような気もする…。一応ゴムは持っていかないと…。
　体に振動を感じて、スマホのロック画面を開く。
　あ、スタンプ…。凪くん、気づいてくれたんだ…。
　黒いキャップ帽を被ったシロクマがペコリと頭を下げているスタンプが送り返されていた。
　「明日も頑張らないと。」、そう感じた。