「わーい! ねぇ(りょう)ちゃん、ここにはゲームあるの!?」

「おじゃまします……稜くん()、かわいいもの、ないのね……」

「わー、元気だなぁ……走ったら危ないよ~。ゲームはねぇ、うーん、女の子が楽しめるもの、あったかなぁ」


 静蘭(せいら)を見送ってすぐ、家の中へと入っていった2人を眺め、稜市(りょういち)は大きなバッグを持ってのんびりリビングに戻る。
 これは、静蘭が最後に預けていったものだ。中には、2人の女の子が1週間は外泊できるセットが入っているらしい。
 稜市はそれに関して、「自分で準備してくれるなんて、大人になったなぁ」とコメントしている。


「あっ! これコーラ? ねぇ稜ちゃん、これ飲んでいーいっ?」

「うん? コーラは無かったはずだけど……あ」


 ひとまずお泊まりセットを床に置き、ゲームを探していた稜市は、振り向いて蘭桜(らんおう)のもとに急ぐ。
 イスに登り、テーブルの上から蘭桜が両手で持ち上げたマグカップ。その中身に気付いた稜市は、後ろからそれを取り上げた。


「ちょ~っと待ってね。コーヒーって子供に飲ませてよかったっけ……えぇっと、スマホスマホ……」

「稜くん、はい……」


 ポケットを触りながら、あちこちに視線を向ける稜市にスマートフォンを差し出したのは、蘭朴(らんぱく)だ。
 可愛らしくデフォルメされたサメのぬいぐるみを、器用に抱いている。


「あぁ、ありがとう、(ぱく)ちゃん。……ん~?」

「かわいくなるように、シール、はってあげたよ……」


 背面がざらりとすることに気付いて、スマートフォンを裏返した稜市は、悪気の無い自供によってすぐに犯人を知った。
 およそ30代前半の男性が持つスマートフォンとは思えないくらい、目の前のカバーは可愛いシールで埋め尽くされている。


「そっかぁ……ありがとねぇ」

「うん……」


 稜市がお礼を言えば、蘭朴はふわりと微笑んだ。
 低い頭を撫でつつ、気を取り直して[コーヒー 子供]と調べると、いくつかのサイトが出てくる。


「う~ん……2人とも、何歳?」

「7才……2年生だよ」

「7さーい!」

「そっかぁ、それじゃあ、あんまり飲まない方がいいかなぁ。……って、(おう)ちゃん、いつの間に」


 遠くから聞こえた声に、稜市が遅れて振り返ると、蘭桜は先ほど稜市がいた場所でゲームを漁っていた。
「コーヒーはいいの」と、稜市の呟きが虚しく落ちる。


「あっ、これやりたーい! 稜ちゃん稜ちゃん、これどこに入れるのー?」

「はいはい……あぁ、ちょっと待って、おじさんが入れるから」

「お花、かざってあげる……まっててね、アパートの下で、見たの……」

「朴ちゃーん? あぁ、待って、おじさんも一緒に行くから、1人で行かないで」


 そんな調子で、稜市は出会った初日から2人の少女に振り回されるのであった。