「あ、杏奈。ただいま」


「おかえり…って、仕事は？今日は早かったの？」


「うん。夜勤の人が被ってて、雪平さんは子どもがいるんだから早く帰ってあげなさい、ってみんなが気遣ってくれてね。久しぶりに早く帰ってこれたから晩御飯作ろうと思ってスーパー寄ってきちゃった」


「そうなんだ…」



お母さんが机の上に置きっぱなしにしていた手のつけられていないお金を取り、心配そうに振り返ってきた。



「ご飯、食べてないの？どっか体調悪い？」


「あ、ううん、そういうのじゃなくて、大丈夫だか…」



–––「寂しい時は寂しいって言っていいんだよ」



ふと京平の言葉を思い出して、出かけていた言葉が止まる。



「…本当は、一人で食べるご飯が寂しくて。食べる気が起きなかったの」


「杏奈…」