「ごめんな、羽奈。あの時、ちゃんと話そうとしなくて。聞いた時、びっくりして。……でも本当は、すげぇ嬉しかったよ」

そういうと、羽奈の頬が赤くなる。

「……ううん。私もごめん。逃げちゃって。返事を聞くのが怖くて。同じ気持ちじゃなかったらって考えたらいやだと思って。それからも私、態度悪かったし……でもその、嬉しかったっていうのは、今聞いてびっくりで、予想外すぎて…あの」

と話しながら、泣き出して涙を拭う羽奈。
そんな姿を見て、自然と肩を抱き寄せていた。

それから、羽奈が落ち着いて、過去の細かい誤解をお互いゆっくり解いていった。

羽奈、今までに誰ともお付き合いしたことがない、お断りしていたって言うんだから衝撃で。

俺も羽奈も、本人から直接聞いたわけじゃない情報で、色々想像して、どんどん距離が広がっていたことがわかった。

好きで大切な分、考えすぎていた。
もっと早くにこうしていたら、こんなにすれ違わなくて済んだのかもしれない。

でも、好きだったから、愛おしい分、気になって、必要以上に怖くなる。

話し合える頃には、2人ともスッキリしていた。

「……ということで、その、明日から夏休み、というわけなんですけども」

「うん、そうだね。1ヶ月も菖のこと見れないの、寂しいなあって思ってた」


緊張が解けた、明らかに安心した表情。
そんな可愛い顔で、可愛いことを言わないでほしい。


「明日、夏休み初日、どっか行く？2人で」

「えっ……」

「これでも、デートのお誘いなんだけど。昔よりも俺たちの移動範囲広がったし、どこでも」

「っ、じゃあ、小学校の頃の通学路コースデート！」

「なんだそのムードの欠片もないやつ」

そんなツッコミに、羽奈が軽やかに笑う。

「ムードしかないじゃん！」

「ある意味な。じゃあそうしよう。よし、そろそろ明日に備えて早く帰って、寝ましょうか、羽奈さん」

そう言ってベンチから立ち上がって隣をみると、彼女が手を伸ばしていた。

「ん」

「フッ」

思い出す。
昔、羽奈がよくしていたこと。

彼女の正面に立ち、その手を掴んで引っ張ると、勢いよく俺の腕の中へとすっぽり入った。

ドキドキとなる胸の音を心地いいとさえ感じて、そのままギュッと抱きしめる。

「菖、大きくなったね」

「ん。力も強くなったから。もう離さないよ」

「それは、羽奈と離さないをかけていますか？ムードの欠片もないね」

「こっちのセリフなんだけど。そんなこといちいち言わなくてよくないですか？」

顔を上げてこちらを見つめる彼女の頬を両手で包み込んで。

鼻先が触れそうなほど近づいて、我慢できずに笑い合う。

「だって……照れるじゃん」

「うん。好きだよ、羽奈」

「なっ……！」

愛おしい幼なじみとの眩しすぎる夏が、はじまる。




【end】