団地のすぐ近くの小さなスーパー。
あの頃よりも、だいぶ寂れた気がする。

風の噂で、羽奈も中学の途中に引っ越したって聞いたから、もうここにはいないだろうけど。

何かを期待してしまう自分がいて恥ずかしい。

店内に入ると、冷房が強く効いていてものすごく涼しい。

汗が乾いていくような感じがして、店内を歩いていると、少し寒いと思えるぐらい。

俺は一目散に、アイス売り場に向かい、ショーケースを覗き込む。

懐かしいを探そうと、必死に。

「うわっ」

思わず小さく声が出る。

あった。

ショーケースの奥の端っこに、この中で1番安いアイスキャンディーが。

すぐ手にとってみるけれど、あの頃よりもアイスがちょっと小さくなった気がする。

俺がデカくなったから？

少ししんみりした気持ちになりながら会計を済ませ、急いで公園へと向かう。

目と鼻の先。

団地と階段で繋がっているそこは、ブランコとすべり台だけのシンプルな公園。

たしか、２つほどベンチがあったかも、と記憶を辿りながら向かっていると。

……え。

見えてきたベンチと、そこに座る一人の人。
先客がいた……。

大きく心臓が跳ねる。


なんで……。
嘘だろ。

幻覚？

そんなことを思いながら、バクバクと胸の鼓動が大きくなる。

まさか、と何度も自分に言い聞かせながら、一歩、また一歩と進むと。

それは、最近、教室で見慣れた後ろ姿だった。

夏になると、彼女が髪の毛を結ぶということはよく知っている。

ずっと見てきた。

懐かしいその場所で、昔よりも華奢に感じる肩と、うなじ、跳ねた毛先を見て息を呑む。

マジで言ってんの……。

どうしていいか分からず、突っ立っていると、ビュンと大きな風が吹いて、公園中の木々や草木が揺れて。

ゆっくりと、彼女が振り返った。

「えっ……あや、め？」

「っ」

何年ぶりかに呼ばれた、彼女の口から発せられた自分の名前。

喉の奥が熱くて、どうにかなりそう。
心臓が痛い。