「えっと、わ、私は……」

　私も言わなきゃ、と思い言葉が喉に詰まる。そして俯く。すると私の手を疾風が軽く塞(ふさ)いだ。

「無理に言わなくていいから。言える日が来たら、教えて」
「疾風」

　まっすぐに私をみんなが見る。そして疾風は手を差し出して言った。

「それに、勉強とかなんでも教えられることなら俺、教えるし」
「でも、疾風に手間を」
「俺の自己満足。誰かに何かをしてあげることで、自己否定を和(やわ)らげているの。つまり、自分のダメな行為への言い訳として明日花の世話をしてる」
「えっ？」
「だから、気にしないで。エゴってやつだから」

　疾風の目が笑っていない。

「……？」

　なんとなく闇を感じながら、私は静かに頷く。
　疾風なりに考えることがあるのだろうけど。私は疾風の手を握る。
　すると疾風も握り返してきた。