「これって神楽坂先輩の漫画だろ？　二年生の」
「ああ。あの天才学生漫画家だっていう」
「すごいよなあ。なぜか急に美術部に入ったらしいぞ、神楽坂先輩。帰宅部だったのに」
「俺も美術部に今更入ろうかな。この学校漫画研究会とかないしなぁ」
「仲良くなりたいよなぁ、神楽坂先輩」

　こんな会話に私はニッコリ。
　この子らは、いじめに加担もしないけれど、うまく立ち振る舞えなかった不器用な子たちだ。
　それはそれで居心地が悪かったに違いない。たまに私たちと怯えながら会話を交わしてくれる。
　いつか仲良くできればな、と勝手に思う。

「小花さん、プリント回って来たよ」
「あ、ありがとう」

　私本人はと言うと、友希子以外のクラスの女子とはまだぎこちない。
　何を話しても続かないしうまく盛り上がらないんだ。
　はあ。もっと努力しないと。
　やっぱりチクられたとなると、なかなか関わりたいと思わないよねえ。
　腫れ物扱いにもなるのはわかる。

　でも、そうするしか出来なかったんだよね。私たちだって自分を守りたい。
　誰だって自分を自分で守る権利はあるんだから。