遠屋叶人(とおやかなと)。
これは私の幼馴染の名前だった。

いつも私は彼を「カナ」と呼んでいた。
「カナ」という呼び方をしていたのは、自分だけだった。
そのことがいつも嬉しかった。
自分だけがカナと親しく出来ているみたいだったから。

カナはクラスの人気者で、ちょっと可愛くて、かっこくて、何より優しかった。
虫をみても殺さないし、いじめなどのニュースを見ると決まって悲しい顔をし、時には涙を見せることもあった。

そんな優しいカナは私の隣の家に住んでいて、よく行き来していた。

私の口癖は、ずっと「カナ」だった。
「カナ、うちにご飯食べにおいでよ！今日はすき焼きにしてくれるってママから聞いたんだ！」
「カナ、そっちの家に泊めてもらってもいい？鍵家に置いてきちゃったんだけど、今日親帰ってこないんだよねー。」
「カナ、今日公園で遊ばない？クラスの友達も来るんだけど、あたし、カナがいないと寂しいな」
「カナー！見てっ！犬飼い始めたの！名前はソラって言うんだよ！」
「カナぁ……ソラ、ソラが……家から逃げちゃったぁ……」

カナ、カナ、カナ。
喜んでる時も、悲しんでる時も、いつもその名前を呼んでいた。

カナは私が喜んでいると、「良かったね」と言って優しく微笑んでくれる。
私が悲しんでいると、「何か手伝えることあったらいつでも言ってね」と言って手を握ってくれる。

そんな優しいカナが、私は大好きだった。


そんな楽しい毎日が突然終わるなんて、あの時の私は、私たちは、想像すらできなかった。