衝撃は……訪れなかった。
　鈍器は体を貫いているのに、痛みすら感じない。

　その代わり、何とも言えない悲しさが広がった。
　それは自分の肉体がないことを痛感した為か、接触したことで彼女の苦しみが伝わったからか、その両方なのか。
「……ごめんね」

　その言葉は彼女の逆鱗に触れたらしい。
　私を貫いてた物を乱雑に引き抜くと、次は露命を標的にした。
　――露命はダメだ。彼は何があっても栞恩(わたし)を絶対に傷つけない。
　
　襲っている方も、襲われている方も栞恩なのだから、彼は何も出来ないだろう。
「嫌だ、逃げて……！」
　案の定、露命は私達の間に入り、背中の後ろへ私を隠してしまった。

「貴方も、さっきしたでしょう？」
　なんて困ったように笑うのだ。
　あぁ、何も変わらない。
　大切なものを守ろうとして、いつも最後は守られてしまう。
　そして失うんだ。
　私にもっと力があればよかったのに。そうすれば燐灯のことも……。

　――いや、過去はもう変えられない。変えるなら……後悔するくらいなら、今動け！

「させない。その危なっかしいの、降ろしなさいよ！」
　お願いなんかじゃない、これは命令。

　別個体になったとはいえ、元は同じ私。
　まだどこか深いところで結びつきがあるのだろうか。
　強い意思で念じると、彼女の動きが一瞬止まり、頭を抱え苦しみ出した。
「貴方の怒りはごもっともだけど、それは私だけに向けなさい。彼に手を出すことは、そっちだって望んでないはずよ」
「……イ…………テ」
　彼女は初めて口を開いた。

「カ……エシ……、テ」
「なに、を」
「アノ……バショ、ガ…………ニク……イ」

　――憎い。
　それが彼女の平常を取り戻す呪文となった。
　一瞬見せた素は鳴りをひそめ、再び敵意をこちらに向け近づいてくる。
　痛々しいその姿に既視感を感じた。
　こうなってしまえば、もう誰の声も届かないだろう。
　……かつての自分がそうであったように。
　

　
「何してるんだ、あんたら」
　この場にいた誰のものでも無い声が、束の間の静寂を切り裂いた。