俺達は王都の入り口に用意された馬に乗り、休憩を挟みながら移動していた。
さすがに全員分はないので、交代で乗っている。
そして休憩時間に、イージスから質問を受けた。
「団長、オイラはなにをすればいいんですか？」
「まあ、俺の護衛だな。敵がこないとは限らないしな」
「はい、了解です！」
「お前が来てくれて助かったよ。これで俺は、治療に専念できる」
「はい！団長の守りは任せてください！」
「団長、わたしにはなにもないんですかー？」
「はいはい、付いてきてくれてありがとな」
「うわー、全然気持ちがこもってない。もう！」
そんな会話をしていると、少し離れたところにいた兵士達がやってきた。
その中の古参の兵士が、恐る恐る話しかけてきた。
「あの～ユウマ様、お話中に失礼いたします。我々は、どうしたらよろしいですか？」
「そうだな……では、ここにいるシノブに従って戦場に出てくれ」
「え！？いつも、ユウマ様のそばにいる綺麗な方も戦場にでるんですか？」
俺は、唖然としてしまった。
こいつは、なにを言っているんだ？
「……どういう意味だ？」
「えっと、ユウマ様の恋人だと、我々は思っていたのですが……なので、今回いるのか謎だったのです。何か、聞いてはまずいことでしたか？」
「え？恋人ですって！団長、聞きました？そう見えるんですねー。ふふふ」
俺は、そこでようやく気付いた。
普段あまり会話もしないし、うちに住んでるわけではない兵士からしたら、そうなるわな。
シノブは、いつも俺の隣にいるもんな……俺にとっては、最早当たり前のことだからな。
「あーすまん。これは、俺が悪かった。こいつはこう見えて、冒険者ランク３級のアサシンだ。実力は俺が保証する。一応、俺の専属護衛みたいなものだ」
すると、皆が騒ついた。
あんなに若いのに3級なのか、すげー可愛いのに、ユウマ様いいなーとか色々だ。
「こら！静かに！そうでしたか。これは失礼しました。ではシノブ殿、よろしくお願いします」
「はい、こちらこそよろしくです。ふふー、ご機嫌が良いので頑張っちゃいますよー」
「はぁ……まあ、そういう訳だ。ほかに何かあれば、なんでも聞いてくれ。正当な理由があれば不満でも、苦情でもな」
そういうと、皆驚いた様子。
「団長、なんか皆さん驚いて固まってますよー？」
「ああ、恐らく親父と兄貴の所為だろ。あいつら、すぐ怒るからな。不満とか言ったら、どうなるか。というか、俺が悪かった。当主になってから忙しかったからな。シノブを側に置くときに、きちんと説明をすべきだった。これからは疑問があればなんでも聞いてくれ。答えられるものなら答えるから」
「これは……わかりました。皆にも、そのように伝えます。では、失礼します」
そうして、兵士達は離れていった。
「これは、中々重症ですねー」
「ああ……いかに親父と兄貴が、理不尽な振る舞いをしてたかってことだな。こればっかりは、俺が少しずつ信頼してもらえるよう努力するしかあるまい」
「まあ、団長なら大丈夫ですよー。ね、イージスさん？」
「はい！団長は素晴らしい人です！」
「というか、イージス。喋って良いんだからな？いくら口数少ないほうとはいえ、黙りすぎじゃないか？」
「いや……オイラ難しい話とかわからないし、話も早くてついていけないし。でも別に、団長をお守りできれば、それだけで幸せです」
「お、イージスさん。気が合いますねー。わたしも、団長の側にいれば幸せですもん！2人で、団長を支えましょうね」
「はい、シノブさん。オイラも、シノブさんいれば心強いです」
俺は、そんな2人の会話を聞きながら思う。
馬鹿野郎……そんなお前らが側に居てくれる、俺こそが幸せ者だと。
2日後、俺たちは予定通りに、アクナライナ平原の野営地に到着した。
幸い、小競り合いほどで本格的な戦はまだだった。
まず俺は、この戦いの指揮官で伯爵でもあるザガン中将に、イージスを連れ挨拶に行った。
「ザガン中将！本日、国王陛下の命により、中尉として着任したユウマ-ミストルと申します！よろしく、お願いいたします！」
「ふん！貴様が、ミストル家の新しい当主か。いいか、よく聞け！偶々、ウィンドルの怪しい動きに気づいただけで調子にのるなよ？お前は、後方の方で大人しく回復でもしておれ」
「はっ！肝に銘じます！では、失礼いたします！」
俺はそう言って頭を下げ、その場から去った。
「団長、なんか嫌われてるみたいなんですけど……」
「まあな。典型的な、貴族の態度だな。下の者が功を立てるのが、気に食わんのだろう。シノブを連れてこなくて正解だった。絶対に、文句言われてたよ」
「はは、そうですね。シノブさんは、文句いってましたけど」
そうして俺らは、後方の方へ下がっていった。
そして兵士達が、テントを張り終えていた。
俺はそれにご苦労様と言い、中に入る。
「団長、どうでした？噂通り、嫌なやつでした？」
「まあ、典型的な貴族って感じだ。最近会う貴族は、まともな方が多かったから忘れてたけど、本来ならあれが普通なんだよな」
「そうですよねー。まあ、しょうがないですよ！わたし達は、できることをやるだけです」
「シノブ……そうだな。お前の言う通りだ。では戦に備え、しっかりと休んでおこう」
「ええ、そうしてください。不寝番は、わたしにまかせてください」
「いつもすまないな。ありがとう」
「えへへ、いいんです。団長の寝顔見てるの好きなんで」
そうして俺は食事をとり、移動で疲れた身体を癒やすため眠りについた。
幸い朝まで襲撃はなく、ぐっすり寝て移動の疲れが取れた。
テントを出ると、シノブとイージスがいる。
「団長！おはようございます！」「団長、おはよー」
「ああ、2人ともおはよう。見張りありがとな」
そして俺達3人が朝食を食べて、休憩をしていると続々と人がやってきた。
どうやら、俺達は早く着いたほうらしい。
そしてしばらく経つと、こちらに30代後半くらいの、平凡な男性が近寄ってきた。
「すみません。貴方は、ユウマ中尉で間違いないでしょうか？」
「あ、はい。私がユウマ中尉です。何かご用ですか？」
「ええ、まずは自己紹介を。私はルイベ中佐です。後方支援部隊が集まったので、一度話し合おうと。なので、一緒に来てくれますか？」
俺は頭を下げる。
「これは中佐殿でしたか。わざわざ、ご足労ありがとうございます。では、行きましょう」
ルイベ中佐は、驚いた様子。
「え、ええ行きましょう」
そして、イージスとシノブを置いて歩き出した。
雑談をしていると、ルイベ中佐が突然言った。
「ところで、私の爵位は聞かないのですか？」
「え？なんでですか？戦場に爵位は関係ないでしょう」
すると、ルイベ中佐はキョトンとしたあと、笑い出した。
「はは、いや失礼。散々悩んでいた、自分が馬鹿らしい。いや、私の爵位は準男爵でして。先程から貴方が下手に出るので、私の爵位を知らないからと思ったのですが……。いやはや、嬉しい誤算でした」
「すみません、ちょっと意味がわからないのですが……？」
「いえ、こちらこそすいません。実は、後方部隊で一番の爵位は準子爵に近い男爵の貴方でして。誰が呼びに行くか、一悶着あったもので」
「もしかして……同じような立場の人間が、以前何かご迷惑を？」
「いや、まあ、はい。 失礼ながら……」
「それは、同じ男爵として申し訳ない。どうせ、階級が中佐だがなんだが知らないが、準男爵が男爵に指図するなとか言ったんじゃないですか？」
「もしかして、見ていたのですか？」
「いや、見てないです。ただ、言いそうだなぁと」
「はは……でも、皆さんによく言われます。準男爵のくせに、中佐とは生意気だとか。お前の命令はきけんとか」
「はぁー。やっぱりいるんですね。どこにでもそういう人は」
「そうですね。でも、貴方がそうでない方で安心しました。情報が、剣聖シグルドの甥っ子の回復魔法使いとしかなかったので」
「ええ。回復魔法は得意ですから、バンバンこき使ってください」
「はは！気持ちの良い方だ。わかりました。遠慮なく、使わせて頂きます」
そうして俺達は、後方支援部隊が集まった医療場にやってきた。
だいたい、100人くらいであろうか？
そしてリーダーが集まっているテントに入り、俺を軽く紹介し、問題ない人物であることを伝えた。
明らかに、皆安心した様子。
おいおい、普段どんな扱い受けてんだ？
「では、全員集まったところで話し合いを始める。まず、この度後方支援部隊の責任者になったルイベ中佐だ。よろしく頼む」
そして20人いるリーダーが、自己紹介をしていく。
ここにいる20人だけが、程度の差があるが回復魔法を使えるということがわかった。
中には爵位をわざわざ名乗る奴もいたが、まあ問題なく進んだ。
そして、俺の番がきた。
「私の名前は、ユウマです。階級は中尉。回復魔法は、上級まで使えます。よろしくお願いします」
すると、周りが騒つく。
「上級までだって？」 「あんな若いのに？」 「貴族なのに名乗らない？」
「はいはい、静かに！ではそれぞれに、部下として5~6人つくので皆で協力して治療にあたろう！」
まあ、20人で1500人を見なきゃだからなぁ。
いかに、回復魔法使いがすくないか。
そうして担当の部下に挨拶をし、お互いに何ができるから確認して、一度解散ということになった。
そしてテントに戻り、しばらく経つとその知らせは来た。
いよいよ、本格的な開戦である。
さすがに全員分はないので、交代で乗っている。
そして休憩時間に、イージスから質問を受けた。
「団長、オイラはなにをすればいいんですか？」
「まあ、俺の護衛だな。敵がこないとは限らないしな」
「はい、了解です！」
「お前が来てくれて助かったよ。これで俺は、治療に専念できる」
「はい！団長の守りは任せてください！」
「団長、わたしにはなにもないんですかー？」
「はいはい、付いてきてくれてありがとな」
「うわー、全然気持ちがこもってない。もう！」
そんな会話をしていると、少し離れたところにいた兵士達がやってきた。
その中の古参の兵士が、恐る恐る話しかけてきた。
「あの～ユウマ様、お話中に失礼いたします。我々は、どうしたらよろしいですか？」
「そうだな……では、ここにいるシノブに従って戦場に出てくれ」
「え！？いつも、ユウマ様のそばにいる綺麗な方も戦場にでるんですか？」
俺は、唖然としてしまった。
こいつは、なにを言っているんだ？
「……どういう意味だ？」
「えっと、ユウマ様の恋人だと、我々は思っていたのですが……なので、今回いるのか謎だったのです。何か、聞いてはまずいことでしたか？」
「え？恋人ですって！団長、聞きました？そう見えるんですねー。ふふふ」
俺は、そこでようやく気付いた。
普段あまり会話もしないし、うちに住んでるわけではない兵士からしたら、そうなるわな。
シノブは、いつも俺の隣にいるもんな……俺にとっては、最早当たり前のことだからな。
「あーすまん。これは、俺が悪かった。こいつはこう見えて、冒険者ランク３級のアサシンだ。実力は俺が保証する。一応、俺の専属護衛みたいなものだ」
すると、皆が騒ついた。
あんなに若いのに3級なのか、すげー可愛いのに、ユウマ様いいなーとか色々だ。
「こら！静かに！そうでしたか。これは失礼しました。ではシノブ殿、よろしくお願いします」
「はい、こちらこそよろしくです。ふふー、ご機嫌が良いので頑張っちゃいますよー」
「はぁ……まあ、そういう訳だ。ほかに何かあれば、なんでも聞いてくれ。正当な理由があれば不満でも、苦情でもな」
そういうと、皆驚いた様子。
「団長、なんか皆さん驚いて固まってますよー？」
「ああ、恐らく親父と兄貴の所為だろ。あいつら、すぐ怒るからな。不満とか言ったら、どうなるか。というか、俺が悪かった。当主になってから忙しかったからな。シノブを側に置くときに、きちんと説明をすべきだった。これからは疑問があればなんでも聞いてくれ。答えられるものなら答えるから」
「これは……わかりました。皆にも、そのように伝えます。では、失礼します」
そうして、兵士達は離れていった。
「これは、中々重症ですねー」
「ああ……いかに親父と兄貴が、理不尽な振る舞いをしてたかってことだな。こればっかりは、俺が少しずつ信頼してもらえるよう努力するしかあるまい」
「まあ、団長なら大丈夫ですよー。ね、イージスさん？」
「はい！団長は素晴らしい人です！」
「というか、イージス。喋って良いんだからな？いくら口数少ないほうとはいえ、黙りすぎじゃないか？」
「いや……オイラ難しい話とかわからないし、話も早くてついていけないし。でも別に、団長をお守りできれば、それだけで幸せです」
「お、イージスさん。気が合いますねー。わたしも、団長の側にいれば幸せですもん！2人で、団長を支えましょうね」
「はい、シノブさん。オイラも、シノブさんいれば心強いです」
俺は、そんな2人の会話を聞きながら思う。
馬鹿野郎……そんなお前らが側に居てくれる、俺こそが幸せ者だと。
2日後、俺たちは予定通りに、アクナライナ平原の野営地に到着した。
幸い、小競り合いほどで本格的な戦はまだだった。
まず俺は、この戦いの指揮官で伯爵でもあるザガン中将に、イージスを連れ挨拶に行った。
「ザガン中将！本日、国王陛下の命により、中尉として着任したユウマ-ミストルと申します！よろしく、お願いいたします！」
「ふん！貴様が、ミストル家の新しい当主か。いいか、よく聞け！偶々、ウィンドルの怪しい動きに気づいただけで調子にのるなよ？お前は、後方の方で大人しく回復でもしておれ」
「はっ！肝に銘じます！では、失礼いたします！」
俺はそう言って頭を下げ、その場から去った。
「団長、なんか嫌われてるみたいなんですけど……」
「まあな。典型的な、貴族の態度だな。下の者が功を立てるのが、気に食わんのだろう。シノブを連れてこなくて正解だった。絶対に、文句言われてたよ」
「はは、そうですね。シノブさんは、文句いってましたけど」
そうして俺らは、後方の方へ下がっていった。
そして兵士達が、テントを張り終えていた。
俺はそれにご苦労様と言い、中に入る。
「団長、どうでした？噂通り、嫌なやつでした？」
「まあ、典型的な貴族って感じだ。最近会う貴族は、まともな方が多かったから忘れてたけど、本来ならあれが普通なんだよな」
「そうですよねー。まあ、しょうがないですよ！わたし達は、できることをやるだけです」
「シノブ……そうだな。お前の言う通りだ。では戦に備え、しっかりと休んでおこう」
「ええ、そうしてください。不寝番は、わたしにまかせてください」
「いつもすまないな。ありがとう」
「えへへ、いいんです。団長の寝顔見てるの好きなんで」
そうして俺は食事をとり、移動で疲れた身体を癒やすため眠りについた。
幸い朝まで襲撃はなく、ぐっすり寝て移動の疲れが取れた。
テントを出ると、シノブとイージスがいる。
「団長！おはようございます！」「団長、おはよー」
「ああ、2人ともおはよう。見張りありがとな」
そして俺達3人が朝食を食べて、休憩をしていると続々と人がやってきた。
どうやら、俺達は早く着いたほうらしい。
そしてしばらく経つと、こちらに30代後半くらいの、平凡な男性が近寄ってきた。
「すみません。貴方は、ユウマ中尉で間違いないでしょうか？」
「あ、はい。私がユウマ中尉です。何かご用ですか？」
「ええ、まずは自己紹介を。私はルイベ中佐です。後方支援部隊が集まったので、一度話し合おうと。なので、一緒に来てくれますか？」
俺は頭を下げる。
「これは中佐殿でしたか。わざわざ、ご足労ありがとうございます。では、行きましょう」
ルイベ中佐は、驚いた様子。
「え、ええ行きましょう」
そして、イージスとシノブを置いて歩き出した。
雑談をしていると、ルイベ中佐が突然言った。
「ところで、私の爵位は聞かないのですか？」
「え？なんでですか？戦場に爵位は関係ないでしょう」
すると、ルイベ中佐はキョトンとしたあと、笑い出した。
「はは、いや失礼。散々悩んでいた、自分が馬鹿らしい。いや、私の爵位は準男爵でして。先程から貴方が下手に出るので、私の爵位を知らないからと思ったのですが……。いやはや、嬉しい誤算でした」
「すみません、ちょっと意味がわからないのですが……？」
「いえ、こちらこそすいません。実は、後方部隊で一番の爵位は準子爵に近い男爵の貴方でして。誰が呼びに行くか、一悶着あったもので」
「もしかして……同じような立場の人間が、以前何かご迷惑を？」
「いや、まあ、はい。 失礼ながら……」
「それは、同じ男爵として申し訳ない。どうせ、階級が中佐だがなんだが知らないが、準男爵が男爵に指図するなとか言ったんじゃないですか？」
「もしかして、見ていたのですか？」
「いや、見てないです。ただ、言いそうだなぁと」
「はは……でも、皆さんによく言われます。準男爵のくせに、中佐とは生意気だとか。お前の命令はきけんとか」
「はぁー。やっぱりいるんですね。どこにでもそういう人は」
「そうですね。でも、貴方がそうでない方で安心しました。情報が、剣聖シグルドの甥っ子の回復魔法使いとしかなかったので」
「ええ。回復魔法は得意ですから、バンバンこき使ってください」
「はは！気持ちの良い方だ。わかりました。遠慮なく、使わせて頂きます」
そうして俺達は、後方支援部隊が集まった医療場にやってきた。
だいたい、100人くらいであろうか？
そしてリーダーが集まっているテントに入り、俺を軽く紹介し、問題ない人物であることを伝えた。
明らかに、皆安心した様子。
おいおい、普段どんな扱い受けてんだ？
「では、全員集まったところで話し合いを始める。まず、この度後方支援部隊の責任者になったルイベ中佐だ。よろしく頼む」
そして20人いるリーダーが、自己紹介をしていく。
ここにいる20人だけが、程度の差があるが回復魔法を使えるということがわかった。
中には爵位をわざわざ名乗る奴もいたが、まあ問題なく進んだ。
そして、俺の番がきた。
「私の名前は、ユウマです。階級は中尉。回復魔法は、上級まで使えます。よろしくお願いします」
すると、周りが騒つく。
「上級までだって？」 「あんな若いのに？」 「貴族なのに名乗らない？」
「はいはい、静かに！ではそれぞれに、部下として5~6人つくので皆で協力して治療にあたろう！」
まあ、20人で1500人を見なきゃだからなぁ。
いかに、回復魔法使いがすくないか。
そうして担当の部下に挨拶をし、お互いに何ができるから確認して、一度解散ということになった。
そしてテントに戻り、しばらく経つとその知らせは来た。
いよいよ、本格的な開戦である。
