俺達は、正門から王都を出発した。
「さて、目撃情報はどの辺かな？ふむ、隣街へ行く街道沿いに座り込んでいる個体か。マズいかもな」
「ええ、そうですねー。手負いの可能性もありますね。手負いのトロールは手強いですから。まあ、目撃者の方は素人ですから仕方ないですね」
「まあ、さっきの手合わせした感じなら問題ないと思うが。2人とも前衛オンリータイプじゃないのに、俺と互角だもんな。こっちがへこむぜ」
「まあ、2人とも師匠が恐ろしかったんでね」
叔父上の修行は、一旦終わりを迎えた。
後は実践で磨けとのこと。
ただ、週に1回はやると。
「ああ、噂に聞く剣聖シグルド殿か。まさか貴殿がその甥っ子だとは……世界は広いようで狭いな」
行きの談笑中に、俺が剣聖シグルドの甥であることは話をしていた。
「ゼノスが出身のトライデントでも、叔父上は有名なのか？」
「ああ、そりゃうちの国も武を重んじる国だからな。強い奴は、それだけで一定の尊敬の念を抱くに値するしな。この国で三連覇したシグルド殿は、遠く離れたうちでも有名だ」
「へーやっぱり、シグルドさんって凄いんですねー。普段は、ただの陽気な飲兵衛ですもんねー」
「ひ、否定ができない・・・叔父上は生活能力もないからなぁ。なんていうか……才能全てを剣に全振りした感じかな」
「まあ、それで剣の国最強になれるなら、安いもんじゃないのか？」
「いや、これが身内だと大変なんだよ。俺は二日酔い解毒要員だし。昔一緒暮らしてた時は、家事も俺がしてたし」
「まあ、そんなもんかね」
俺達は、ほどほどに緊張を保ちながら、そんな話をしていた。
すると、シノブの気配が変わった。
「シノブどうした？」
「悲鳴が聞こえたような……いや聞こえます！」
「シノブ！先行しろ！俺とゼノスもすぐ行く！」「はい！先行します！」
そういうと、亜人特有の身体能力で物凄いスピードで走り出した。
「ゼノス、俺らも行くぞ！」「おうよ！」
俺らも、後を追い走り出す。
「おい、あのシノブってお嬢さん速すぎやしないか！？」
トライデントとエデンは、仲が良いとは言えない。
一瞬迷ったが、こいつなら問題ないかと思った。
何故かわからないが、会った時から親近感というか……初めて会った気がしない。
「シノブは、ああ見えて亜人の血が入ってるからな！」
ゼノスは、全く気にした様子はない。
「なるほど！納得だ！」
俺らは、見えなくなったシノブを追いかける。
そして、ようやくシノブが見えた。
そこには、トロールと既に戦闘しているシノブがいた。
「団長！後ろに怪我人が！お願いします！」
「わかった！ゼノス！シノブの援護を頼む！」
「おうよ！任しとけ！」
俺は馬車が倒れている横で、血を流し倒れている人が2人いるのを確認し、駆け寄る。
俺が近づくと、小さな女の子が泣きながら、縋り付いてくる。
「パパとママが！トロールさんは何もしなきゃ安全だって！でも急に襲ってきたの！パパとママ死んじゃうの！？」
俺は、出来るだけ穏やかな口調で告げる。
「大丈夫だ。お兄さん達は、冒険者だ。もう安心していい。それにこのお兄さんはな、回復魔法の使い手なんだ。今から、君のパパとママを治してあげる」
「ほ、ほんと！？でも馬車が倒れたとき、わたしを庇って血だらけなの！」
「ああ、大丈夫だ。ただそのためには、お兄さんはとても集中しなくてはいけない。だから君には、静かでいい子にしてて欲しいんだ。出来るかな？」
「うん！わかった！いい子にする！だから、パパとママを助けて！」
「ああ！任せろ！」
俺は、戦況を素早く確認する。
「ゼノス！三分ほど1人で抑えられるか！？」
「あ！？大丈夫だ！任せろ！」
「すまんが頼む！シノブ！思ったより重傷なので、フルリカバリーを使う！俺と女の子を頼む！」
シノブが一瞬で側にきる。
「はい！了解です！お嬢ちゃん、今からこのお兄さんがパパとママ助けてくれるからねー」
俺はそれを確認した後、手と手を合わせ集中。
しだいに、後ろの戦闘や雑音などが消えてくる。
俺は、膨大な魔力の渦を手の中で作る。
この魔力コントロールが、回復魔法使いが少ない大きな理由だ。
魔力を放出せずうちに留める。
そして、自分の魔力を生命エネルギーに変換する。
そして手と手と離すと、俺の両手は溢れる生命エネルギーで光っていた。
そして俺は、右手と左手をそれぞれ患者の身体に慎重に触れ、上級回復魔法である完全回復を唱える。
「この者達の傷付いた全てを癒したまえフルリカバリー」
そう唱えると、あちこち傷だらけで血を流していた2人の身体が、綺麗に元の傷のない身体に戻っていく。
俺は、油断して回復過剰にならぬよう慎重に見極める。
そして今！と思ったところで、手を離す。
そして2人の身体に軽く触れ、問題がないことを確認した。
「よし。パパとママは、これでもう大丈夫だ。よく静かでいい子にしてたな、偉いぞ」
「わー！すごいね！あんなに血出てたのに！お兄さんの手がパァーって光って！そしたら傷が消えていって！」
俺は女の子の頭を撫でながら言う。
「そうだろ、そうだろ。お兄さんは凄いんだぞー？じゃあ、次はトロールをどうにかするから、ここでいい子にしててな？」
「うん！わかった！いい子にする！」
「いい子だ。よし、シノブ行くか」
「大丈夫ですか？アレはかなりの消費量なんじゃ……？」
「いや、最近なんだか魔力量が増えたみたいでな。大丈夫そうだ。さすがに、フルリカバリ一はキツイがな。臨時パーティーなのに、1人楽するわけにいかんし」
「わかりました。無理はしないでくださいね？いざとなれば、わたしも奥の手使いますので」
「まあ、使わなくても大丈夫だろ。さあ、行くぞ！」
俺らはゼノスに近づく。
「すまん！待たせた！もう大丈夫だ！一気に行くぞ！へばってないか！？ちゃんと付いて来いよ！？」
「へ、こんくらい余裕よ！おうよ！そっちこそ、俺の槍捌きに見惚れて遅れんじゃねえぞ！？」
「はいはい、2人とも熱いですねー。まあ、ボチボチやりますか」
俺達は、トロールの棍棒による一撃を、最小限で躱しつつカウンターを決めていく。
「ゼノスは腕周りをたのむ！シノブは常に後ろを狙え！俺が足をやる！」
俺は態勢を低くし、下段に剣を構えて、棍棒による攻撃を身体を半身だけずらして躱し、そのまま足に向かって走り出す。
そして、すれ違いざまに斬撃を水平に放つと、トロールの足から血が流れ出す。
「ちぃ！浅かったか！？」
俺はそのまま、トロールの後ろに回る。
するとトロールが、俺を脅威とみなしたのかこちらを向いた。
その隙を、ゼノスが見逃さない！
「はっ！後ろがガラ空きだぜ！」
ゼノスはジャンプをし、背中の心臓あたりを槍で突き刺す。
それは、見事にトロールの腹を貫通した。
そして、ゼノスは槍から手を離し下がる。
俺とシノブも、一度下がり様子を見る。
そしてトロールは、腹と足から大量の血を流しながらゆっくりと倒れた。
俺達は油断せずに、そのまましばらく待った。
「よし、仕留めたな。もう大丈夫だろ。いや、ゼノス助かった。良い突きだったな」
「いやいや、貴殿が足を切ったからだろう。シノブ殿も、常に背後を取る技量、見事だったしな」
「へへー、ありがとです。うん、初めての即席パーティーとしては、良かったんじゃないですか？」
「そうだな。良いコンビネーションだったと思う」
俺達が、そんな会話をしていると後ろから声がした。
「お兄ちゃん！パパとママがピクッて動いたよ！うわーん！よかったよー！」
血に誘われて他の魔物が来るとも限らないので、ゼノスを残し、俺達はすぐに駆け寄る。
すると、2人が目を覚ました。
「ここは？確かトロールが……はっ！コリンは！？コリンはどこ！？」
俺がお嬢さんならあちらにというと、コリンという子が走ってきて、両親に抱きついて号泣する。
俺達は、それを温かく見守って、落ち着くのを待った。
そして、2人に事情を説明した。
「そうですか……道理であんなに痛くて意識も保てなかったのに、今は痛くもなんともないわけですね」
２人は暗い表情だ。
「どうしたのー？お兄ちゃんがね！こう手がピカーって光って、パパとママを治してくれたんだよ！あのねーパパとママいつも言ってるよ！何かしてもらったら、ありがとうって言いなさいって！」
「……そうでした、すみません。この度は、娘共々助けていただき、ありがとうございました。命を助けてもらったに申し訳ないのですが、上級神聖術に対するお布施のほうが、私達には払えるものでは……もちろん、私達に出来ることでしたらなんでも致します」
「いえ、俺は教会の人間ではないのでお気になさらずに。それより、良い教育をしていらっしゃいますね。俺も何かしてもらったらありがとう、とても素敵だと思いますよ」
すると、２人は固まってしまった。
「あなた、今お布施がいらないって聞こえたような……」「いや私にもそう聞こえたような……」
俺は、まあそうなるだろうとは思っていた。
何故なら、重傷者を治すような上級回復魔法は貴重だ。
教会に頼むと、平民の3人家族が、五年は普通に暮らせるほどのお布施がいるからだ。
「お2人とも！はい！もう一回言うので聞いて！俺は教会の人間じゃない！お布施はいらない！みんな無事ならそれで万事解決！」
2人はしばらく呆然としていたが、状況を把握し、土下座をしてきた。
「ありがとうございます！ありがとうございます！」
「はいはい、子供の前で土下座しない。コリンちゃんが、困っていますよ？」
「パパとママはどうしたのー？」
「助けてもらった、御礼をしていたのよ。ほんとなら、身包み剥がされても文句もいえないのに、この方は無償でいいって」
コリンちゃんは？？？という表情だ。
「よくわからないけど、お兄ちゃんがいい人ってことー？うん！それならわかるよ！お兄ちゃんありがとう！」
「ああ、どういたしまして。さて、あまりここにいても危険なので、そろそろ、町に向かいましょう。荷物は申し訳ないのですが、置いていくことになりますが……」
「いえ、娘と妻と自分がいればそれで良いです。行きましょう」
俺はゼノスの方へ行くと、そこにはトロールの解体を終えたゼノスがいた。
「お、話し合いは済んだか。こっちも解体終わっていらんところは林に投げて、討伐部位の頭と美味い部分だけとっといたぜ」
「すまんな、任せっきりで。助かったよ」
「なに、適材適所ってやつさ。もう行けるのか？」
「ああ、じゃあトロールは任せた。彼等には刺激強いから少し先行するな」
「おうよ。任しとけ」
「トロールは、ゼノスが持っていく。彼等には刺激が強いので、俺が先行して王都まで送る。おまえは中間あたりで、警戒を頼む」
「はいはい、わかりましたー」
俺は、家族に説明をした。
そして、眠ってしまったコリンちゃんを抱っこし、一緒に歩き出した。
「そういえば、名乗るのが遅れてすみません。私の名はバース、家内はリースと言います」
「ああ、こちらこそ遅れましたね。冒険者ランク4級のユウマです」
「そんなお若いのに、4級ですか！道理で、お強い訳ですね」
「はは、ありがとうございます。まあ、まだまだ未熟ですが」
「私達は運が悪かったけど、こんな方々に助けて頂き、運が良かったですね」
「ああ、その通りだな。まさか……無償で回復魔法を使っていただけるとは」
「ああ、そのことなんですが……教会連中に突っ込まれるとアレなんで、お2人とも元々大した怪我はしていないと言うことでお願いします。お互いのためにも」
2人は顔を見合わせた。
「ええ、そうですね。わかりました。では黙っておきます」
そこからは何事もなく、王都へたどり着いた。
シノブとゼノスも到着をし、目を覚ましたコリンちゃんとともに、散々お礼を言われたあと、衛兵に3人を預けて、俺達は冒険者ギルドへ向かった。
ふぅ、とりあえず無事に終わったな。
「さて、目撃情報はどの辺かな？ふむ、隣街へ行く街道沿いに座り込んでいる個体か。マズいかもな」
「ええ、そうですねー。手負いの可能性もありますね。手負いのトロールは手強いですから。まあ、目撃者の方は素人ですから仕方ないですね」
「まあ、さっきの手合わせした感じなら問題ないと思うが。2人とも前衛オンリータイプじゃないのに、俺と互角だもんな。こっちがへこむぜ」
「まあ、2人とも師匠が恐ろしかったんでね」
叔父上の修行は、一旦終わりを迎えた。
後は実践で磨けとのこと。
ただ、週に1回はやると。
「ああ、噂に聞く剣聖シグルド殿か。まさか貴殿がその甥っ子だとは……世界は広いようで狭いな」
行きの談笑中に、俺が剣聖シグルドの甥であることは話をしていた。
「ゼノスが出身のトライデントでも、叔父上は有名なのか？」
「ああ、そりゃうちの国も武を重んじる国だからな。強い奴は、それだけで一定の尊敬の念を抱くに値するしな。この国で三連覇したシグルド殿は、遠く離れたうちでも有名だ」
「へーやっぱり、シグルドさんって凄いんですねー。普段は、ただの陽気な飲兵衛ですもんねー」
「ひ、否定ができない・・・叔父上は生活能力もないからなぁ。なんていうか……才能全てを剣に全振りした感じかな」
「まあ、それで剣の国最強になれるなら、安いもんじゃないのか？」
「いや、これが身内だと大変なんだよ。俺は二日酔い解毒要員だし。昔一緒暮らしてた時は、家事も俺がしてたし」
「まあ、そんなもんかね」
俺達は、ほどほどに緊張を保ちながら、そんな話をしていた。
すると、シノブの気配が変わった。
「シノブどうした？」
「悲鳴が聞こえたような……いや聞こえます！」
「シノブ！先行しろ！俺とゼノスもすぐ行く！」「はい！先行します！」
そういうと、亜人特有の身体能力で物凄いスピードで走り出した。
「ゼノス、俺らも行くぞ！」「おうよ！」
俺らも、後を追い走り出す。
「おい、あのシノブってお嬢さん速すぎやしないか！？」
トライデントとエデンは、仲が良いとは言えない。
一瞬迷ったが、こいつなら問題ないかと思った。
何故かわからないが、会った時から親近感というか……初めて会った気がしない。
「シノブは、ああ見えて亜人の血が入ってるからな！」
ゼノスは、全く気にした様子はない。
「なるほど！納得だ！」
俺らは、見えなくなったシノブを追いかける。
そして、ようやくシノブが見えた。
そこには、トロールと既に戦闘しているシノブがいた。
「団長！後ろに怪我人が！お願いします！」
「わかった！ゼノス！シノブの援護を頼む！」
「おうよ！任しとけ！」
俺は馬車が倒れている横で、血を流し倒れている人が2人いるのを確認し、駆け寄る。
俺が近づくと、小さな女の子が泣きながら、縋り付いてくる。
「パパとママが！トロールさんは何もしなきゃ安全だって！でも急に襲ってきたの！パパとママ死んじゃうの！？」
俺は、出来るだけ穏やかな口調で告げる。
「大丈夫だ。お兄さん達は、冒険者だ。もう安心していい。それにこのお兄さんはな、回復魔法の使い手なんだ。今から、君のパパとママを治してあげる」
「ほ、ほんと！？でも馬車が倒れたとき、わたしを庇って血だらけなの！」
「ああ、大丈夫だ。ただそのためには、お兄さんはとても集中しなくてはいけない。だから君には、静かでいい子にしてて欲しいんだ。出来るかな？」
「うん！わかった！いい子にする！だから、パパとママを助けて！」
「ああ！任せろ！」
俺は、戦況を素早く確認する。
「ゼノス！三分ほど1人で抑えられるか！？」
「あ！？大丈夫だ！任せろ！」
「すまんが頼む！シノブ！思ったより重傷なので、フルリカバリーを使う！俺と女の子を頼む！」
シノブが一瞬で側にきる。
「はい！了解です！お嬢ちゃん、今からこのお兄さんがパパとママ助けてくれるからねー」
俺はそれを確認した後、手と手を合わせ集中。
しだいに、後ろの戦闘や雑音などが消えてくる。
俺は、膨大な魔力の渦を手の中で作る。
この魔力コントロールが、回復魔法使いが少ない大きな理由だ。
魔力を放出せずうちに留める。
そして、自分の魔力を生命エネルギーに変換する。
そして手と手と離すと、俺の両手は溢れる生命エネルギーで光っていた。
そして俺は、右手と左手をそれぞれ患者の身体に慎重に触れ、上級回復魔法である完全回復を唱える。
「この者達の傷付いた全てを癒したまえフルリカバリー」
そう唱えると、あちこち傷だらけで血を流していた2人の身体が、綺麗に元の傷のない身体に戻っていく。
俺は、油断して回復過剰にならぬよう慎重に見極める。
そして今！と思ったところで、手を離す。
そして2人の身体に軽く触れ、問題がないことを確認した。
「よし。パパとママは、これでもう大丈夫だ。よく静かでいい子にしてたな、偉いぞ」
「わー！すごいね！あんなに血出てたのに！お兄さんの手がパァーって光って！そしたら傷が消えていって！」
俺は女の子の頭を撫でながら言う。
「そうだろ、そうだろ。お兄さんは凄いんだぞー？じゃあ、次はトロールをどうにかするから、ここでいい子にしててな？」
「うん！わかった！いい子にする！」
「いい子だ。よし、シノブ行くか」
「大丈夫ですか？アレはかなりの消費量なんじゃ……？」
「いや、最近なんだか魔力量が増えたみたいでな。大丈夫そうだ。さすがに、フルリカバリ一はキツイがな。臨時パーティーなのに、1人楽するわけにいかんし」
「わかりました。無理はしないでくださいね？いざとなれば、わたしも奥の手使いますので」
「まあ、使わなくても大丈夫だろ。さあ、行くぞ！」
俺らはゼノスに近づく。
「すまん！待たせた！もう大丈夫だ！一気に行くぞ！へばってないか！？ちゃんと付いて来いよ！？」
「へ、こんくらい余裕よ！おうよ！そっちこそ、俺の槍捌きに見惚れて遅れんじゃねえぞ！？」
「はいはい、2人とも熱いですねー。まあ、ボチボチやりますか」
俺達は、トロールの棍棒による一撃を、最小限で躱しつつカウンターを決めていく。
「ゼノスは腕周りをたのむ！シノブは常に後ろを狙え！俺が足をやる！」
俺は態勢を低くし、下段に剣を構えて、棍棒による攻撃を身体を半身だけずらして躱し、そのまま足に向かって走り出す。
そして、すれ違いざまに斬撃を水平に放つと、トロールの足から血が流れ出す。
「ちぃ！浅かったか！？」
俺はそのまま、トロールの後ろに回る。
するとトロールが、俺を脅威とみなしたのかこちらを向いた。
その隙を、ゼノスが見逃さない！
「はっ！後ろがガラ空きだぜ！」
ゼノスはジャンプをし、背中の心臓あたりを槍で突き刺す。
それは、見事にトロールの腹を貫通した。
そして、ゼノスは槍から手を離し下がる。
俺とシノブも、一度下がり様子を見る。
そしてトロールは、腹と足から大量の血を流しながらゆっくりと倒れた。
俺達は油断せずに、そのまましばらく待った。
「よし、仕留めたな。もう大丈夫だろ。いや、ゼノス助かった。良い突きだったな」
「いやいや、貴殿が足を切ったからだろう。シノブ殿も、常に背後を取る技量、見事だったしな」
「へへー、ありがとです。うん、初めての即席パーティーとしては、良かったんじゃないですか？」
「そうだな。良いコンビネーションだったと思う」
俺達が、そんな会話をしていると後ろから声がした。
「お兄ちゃん！パパとママがピクッて動いたよ！うわーん！よかったよー！」
血に誘われて他の魔物が来るとも限らないので、ゼノスを残し、俺達はすぐに駆け寄る。
すると、2人が目を覚ました。
「ここは？確かトロールが……はっ！コリンは！？コリンはどこ！？」
俺がお嬢さんならあちらにというと、コリンという子が走ってきて、両親に抱きついて号泣する。
俺達は、それを温かく見守って、落ち着くのを待った。
そして、2人に事情を説明した。
「そうですか……道理であんなに痛くて意識も保てなかったのに、今は痛くもなんともないわけですね」
２人は暗い表情だ。
「どうしたのー？お兄ちゃんがね！こう手がピカーって光って、パパとママを治してくれたんだよ！あのねーパパとママいつも言ってるよ！何かしてもらったら、ありがとうって言いなさいって！」
「……そうでした、すみません。この度は、娘共々助けていただき、ありがとうございました。命を助けてもらったに申し訳ないのですが、上級神聖術に対するお布施のほうが、私達には払えるものでは……もちろん、私達に出来ることでしたらなんでも致します」
「いえ、俺は教会の人間ではないのでお気になさらずに。それより、良い教育をしていらっしゃいますね。俺も何かしてもらったらありがとう、とても素敵だと思いますよ」
すると、２人は固まってしまった。
「あなた、今お布施がいらないって聞こえたような……」「いや私にもそう聞こえたような……」
俺は、まあそうなるだろうとは思っていた。
何故なら、重傷者を治すような上級回復魔法は貴重だ。
教会に頼むと、平民の3人家族が、五年は普通に暮らせるほどのお布施がいるからだ。
「お2人とも！はい！もう一回言うので聞いて！俺は教会の人間じゃない！お布施はいらない！みんな無事ならそれで万事解決！」
2人はしばらく呆然としていたが、状況を把握し、土下座をしてきた。
「ありがとうございます！ありがとうございます！」
「はいはい、子供の前で土下座しない。コリンちゃんが、困っていますよ？」
「パパとママはどうしたのー？」
「助けてもらった、御礼をしていたのよ。ほんとなら、身包み剥がされても文句もいえないのに、この方は無償でいいって」
コリンちゃんは？？？という表情だ。
「よくわからないけど、お兄ちゃんがいい人ってことー？うん！それならわかるよ！お兄ちゃんありがとう！」
「ああ、どういたしまして。さて、あまりここにいても危険なので、そろそろ、町に向かいましょう。荷物は申し訳ないのですが、置いていくことになりますが……」
「いえ、娘と妻と自分がいればそれで良いです。行きましょう」
俺はゼノスの方へ行くと、そこにはトロールの解体を終えたゼノスがいた。
「お、話し合いは済んだか。こっちも解体終わっていらんところは林に投げて、討伐部位の頭と美味い部分だけとっといたぜ」
「すまんな、任せっきりで。助かったよ」
「なに、適材適所ってやつさ。もう行けるのか？」
「ああ、じゃあトロールは任せた。彼等には刺激強いから少し先行するな」
「おうよ。任しとけ」
「トロールは、ゼノスが持っていく。彼等には刺激が強いので、俺が先行して王都まで送る。おまえは中間あたりで、警戒を頼む」
「はいはい、わかりましたー」
俺は、家族に説明をした。
そして、眠ってしまったコリンちゃんを抱っこし、一緒に歩き出した。
「そういえば、名乗るのが遅れてすみません。私の名はバース、家内はリースと言います」
「ああ、こちらこそ遅れましたね。冒険者ランク4級のユウマです」
「そんなお若いのに、4級ですか！道理で、お強い訳ですね」
「はは、ありがとうございます。まあ、まだまだ未熟ですが」
「私達は運が悪かったけど、こんな方々に助けて頂き、運が良かったですね」
「ああ、その通りだな。まさか……無償で回復魔法を使っていただけるとは」
「ああ、そのことなんですが……教会連中に突っ込まれるとアレなんで、お2人とも元々大した怪我はしていないと言うことでお願いします。お互いのためにも」
2人は顔を見合わせた。
「ええ、そうですね。わかりました。では黙っておきます」
そこからは何事もなく、王都へたどり着いた。
シノブとゼノスも到着をし、目を覚ましたコリンちゃんとともに、散々お礼を言われたあと、衛兵に3人を預けて、俺達は冒険者ギルドへ向かった。
ふぅ、とりあえず無事に終わったな。
