さて、魔物を倒したのたが……どうやら討伐証明がいるらしい。耳が証拠になるとのことだ。
「カグヤ。グロいからな、あっち向いてろ」
「み、見るわよ！だって、慣れなくちゃ……！」
「……そうか、無理だけはするなよ？」
「わかったわ！」
俺はナイフを取り出し、耳を切り取っていく。
「しかし……これくらいならいいが、やはり《《アレ》》が必要になるか……」
「フフフ……クロウ！これを見なさい！ジャーン！！」
カグヤは、何やら小さな巾着袋のようなものを見せてくる。
「その袋がどうかしたのか？」
「まあ、見ていなさい！
だ、大丈夫よカグヤ！私、頑張るもの！」
カグヤは恐る恐る、切り取った耳を手に取る。
そして、袋の中に入れる。
次々と入れていく。
「おい、そんな小さいのじゃ……アレ？袋の形状が変わっていない？」
おかしい……袋の容量的に、あんなに入るわけ……まさか！？
「アイテムボックスか！？」
「正解よ！」
アイテムボックスとは、中が異次元となっており、見た目よりも物がたくさん入る収納アイテムだ。
ボックスは呼ぶが、その見た目は様々でリュック、カバン、壺、箱、袋などがある。古代の遺跡で、ごく稀に発見されるらしい。
容量の大きい物は、それこそ王族や高位貴族でないと持ってはいない。容量が小さい物であっても、そこそこの値段はする。
なので、中々の貴重アイテムである。
「 そんなもの、どうしたんだ？」
「エリゼがくれたわ！お金はありませんが、これなら差し上げられますって！」
「……なあ、あの人って何者なんだ？」
「え？エリゼはエリゼよ。クロウも知っているじゃない」
「いや、そういうことではなくてだな……。
見た目も変わらないし、あの強さといい……。俺のこの服もおそらくは貴重なアイテムだろう。さらには、アイテムボックスまで……」
「うーん、まあ確かに。私が子供の頃からあの姿ね。私も、一度聞いたのよ？」
「……どうせ、アレだろ？『乙女の秘密ですよ』とか言ったんだろ？」
「あれ！？クロウも聞いてみたの！？」
「いや、聞いてない。聞いたら殺されると思ったからな……。
まあ、いいか。カグヤを大事に思ってくれてるなら、何者でも」
「私も、そう思ったわ！」
その後都市に戻り、ギルドで報告を済ませる。
「はい、確かに。では、こちらが報酬です」
「ありがとうございます。では、失礼します」
「あ、ありがとうございます！」
「いえいえ、珍しく丁寧な方で嬉しく思います」
その後昼食を食べ、宿の部屋に戻り、話し合いをする。
「お金の価値は変わらないから、わかりやすくて助かるな」
「そうね。でも、私あまり詳しくないのよね……その、自分で買うことなかったから……」
「それもそうか。お嬢様だもんな」
「ご、ごめんなさい……世間知らずで……」
「いや、気にすることはない。俺も、最初はそうだった。こう見えてな、伯爵子息だったんだぜ？」
俺は、なるべくおどけて見せる。
「ふふ、知っているわよ。ありがとう、励ましてくれて」
「……バレたか。じゃあ、軽く説明しとくか」
白金貨……これ一枚で、平民であれば一生暮らしていける価値がある。 ほぼ、出回ることはない。持っているのは王族や高位貴族くらいだろう。
金貨……これ一枚で、平民であれば10年は暮らしていける価値がある。 これも、滅多には出回らない。大きい取引や、家などの高い買い物などに使われる。大商人などが持っているな。
銀貨……これ一枚で、平民であれば1年は暮らしていける価値がある。貴族や大商人が、普段の買い物によく使用するな。平民は滅多に持っていない。
鋼貨……これ一枚で、平民であれば1ヶ月は暮らしていける価値がある。平民でも、そこそこ裕福なら持っているな。平民が大きい買い物の時に、使ったりもする。
銅貨……これ一枚で、平民であれば3日は暮らしていける価値がある。ある意味、1番出回る貨幣かもな。貴族や商人も使うからな。
鉄貨……これ一枚では、平民であっても1日も暮らせない。1番低い価値の貨幣だ。
「俺の報酬が銅貨二枚、カグヤの報酬が鉄貨二枚か。2人なら、3日程度は生きていけるな。とまあ、こんな感じかな。わかりずらかったらごめんな」
「ううん！わかりやすかったわ！クロウ、ありがとう！た、頼りになる男の人ってステキだと思う……」
よし……！！頑張って覚えた甲斐があった！！これは、ナイルに感謝だな！
俺が元高位貴族の新人兵士で、お金の価値がわからなかったから、平民である副隊長のナイルが教えてくれたのだ。
俺が報酬を誤魔化されたり、騙されたりしないように……。
アイツには、何も返してやれなかったな……。
「ありがとう……と言いたいところだが、これは受け売りなんだよ。俺の元部下のな」
「それって、西の国境のこと？」
「そうだ。ナイルといってな……。
俺が右も左もわからない小僧だった時から、色々と教えてくれてな。年下の俺なんかにも、最後までついてきてくれた良いやつなんだ。
それに、カグヤを助ける時に、アイツが協力してくれたんだ」
「そうなんだ……じゃあ、もし会ったら私もお礼を言わなきゃね！その人のおかげで助かったんだもの！それに、今も助かっているわ！」
「ああ、そうしてくれると嬉しい。まあ、お互いの場所を知らないから、会うことは難しいがな……」
「そうなんだ……でも、良かったわ！」
「ん？どうしてだ？」
「だって、悪い思い出ばかりじゃないってことでしょう？クロウに友達がいて良かったわ！」
「カグヤ……そうだな。辛いことが多かったが、悪いことばかりではなかったかもな。
……皆で飯食ったり、バカ話をしたり……」
「よし！今日はもうお終い！まずは、お互いの話をしましょう！」
「そうだな、そうするか」
幸い、まだ追っ手は来ていない。 今のうちに、英気を養うほうを優先するか。そして、明日から本格的に動くとしよう。
そうして、カグヤと思い出話をしながら、時間は過ぎていった……。
「カグヤ。グロいからな、あっち向いてろ」
「み、見るわよ！だって、慣れなくちゃ……！」
「……そうか、無理だけはするなよ？」
「わかったわ！」
俺はナイフを取り出し、耳を切り取っていく。
「しかし……これくらいならいいが、やはり《《アレ》》が必要になるか……」
「フフフ……クロウ！これを見なさい！ジャーン！！」
カグヤは、何やら小さな巾着袋のようなものを見せてくる。
「その袋がどうかしたのか？」
「まあ、見ていなさい！
だ、大丈夫よカグヤ！私、頑張るもの！」
カグヤは恐る恐る、切り取った耳を手に取る。
そして、袋の中に入れる。
次々と入れていく。
「おい、そんな小さいのじゃ……アレ？袋の形状が変わっていない？」
おかしい……袋の容量的に、あんなに入るわけ……まさか！？
「アイテムボックスか！？」
「正解よ！」
アイテムボックスとは、中が異次元となっており、見た目よりも物がたくさん入る収納アイテムだ。
ボックスは呼ぶが、その見た目は様々でリュック、カバン、壺、箱、袋などがある。古代の遺跡で、ごく稀に発見されるらしい。
容量の大きい物は、それこそ王族や高位貴族でないと持ってはいない。容量が小さい物であっても、そこそこの値段はする。
なので、中々の貴重アイテムである。
「 そんなもの、どうしたんだ？」
「エリゼがくれたわ！お金はありませんが、これなら差し上げられますって！」
「……なあ、あの人って何者なんだ？」
「え？エリゼはエリゼよ。クロウも知っているじゃない」
「いや、そういうことではなくてだな……。
見た目も変わらないし、あの強さといい……。俺のこの服もおそらくは貴重なアイテムだろう。さらには、アイテムボックスまで……」
「うーん、まあ確かに。私が子供の頃からあの姿ね。私も、一度聞いたのよ？」
「……どうせ、アレだろ？『乙女の秘密ですよ』とか言ったんだろ？」
「あれ！？クロウも聞いてみたの！？」
「いや、聞いてない。聞いたら殺されると思ったからな……。
まあ、いいか。カグヤを大事に思ってくれてるなら、何者でも」
「私も、そう思ったわ！」
その後都市に戻り、ギルドで報告を済ませる。
「はい、確かに。では、こちらが報酬です」
「ありがとうございます。では、失礼します」
「あ、ありがとうございます！」
「いえいえ、珍しく丁寧な方で嬉しく思います」
その後昼食を食べ、宿の部屋に戻り、話し合いをする。
「お金の価値は変わらないから、わかりやすくて助かるな」
「そうね。でも、私あまり詳しくないのよね……その、自分で買うことなかったから……」
「それもそうか。お嬢様だもんな」
「ご、ごめんなさい……世間知らずで……」
「いや、気にすることはない。俺も、最初はそうだった。こう見えてな、伯爵子息だったんだぜ？」
俺は、なるべくおどけて見せる。
「ふふ、知っているわよ。ありがとう、励ましてくれて」
「……バレたか。じゃあ、軽く説明しとくか」
白金貨……これ一枚で、平民であれば一生暮らしていける価値がある。 ほぼ、出回ることはない。持っているのは王族や高位貴族くらいだろう。
金貨……これ一枚で、平民であれば10年は暮らしていける価値がある。 これも、滅多には出回らない。大きい取引や、家などの高い買い物などに使われる。大商人などが持っているな。
銀貨……これ一枚で、平民であれば1年は暮らしていける価値がある。貴族や大商人が、普段の買い物によく使用するな。平民は滅多に持っていない。
鋼貨……これ一枚で、平民であれば1ヶ月は暮らしていける価値がある。平民でも、そこそこ裕福なら持っているな。平民が大きい買い物の時に、使ったりもする。
銅貨……これ一枚で、平民であれば3日は暮らしていける価値がある。ある意味、1番出回る貨幣かもな。貴族や商人も使うからな。
鉄貨……これ一枚では、平民であっても1日も暮らせない。1番低い価値の貨幣だ。
「俺の報酬が銅貨二枚、カグヤの報酬が鉄貨二枚か。2人なら、3日程度は生きていけるな。とまあ、こんな感じかな。わかりずらかったらごめんな」
「ううん！わかりやすかったわ！クロウ、ありがとう！た、頼りになる男の人ってステキだと思う……」
よし……！！頑張って覚えた甲斐があった！！これは、ナイルに感謝だな！
俺が元高位貴族の新人兵士で、お金の価値がわからなかったから、平民である副隊長のナイルが教えてくれたのだ。
俺が報酬を誤魔化されたり、騙されたりしないように……。
アイツには、何も返してやれなかったな……。
「ありがとう……と言いたいところだが、これは受け売りなんだよ。俺の元部下のな」
「それって、西の国境のこと？」
「そうだ。ナイルといってな……。
俺が右も左もわからない小僧だった時から、色々と教えてくれてな。年下の俺なんかにも、最後までついてきてくれた良いやつなんだ。
それに、カグヤを助ける時に、アイツが協力してくれたんだ」
「そうなんだ……じゃあ、もし会ったら私もお礼を言わなきゃね！その人のおかげで助かったんだもの！それに、今も助かっているわ！」
「ああ、そうしてくれると嬉しい。まあ、お互いの場所を知らないから、会うことは難しいがな……」
「そうなんだ……でも、良かったわ！」
「ん？どうしてだ？」
「だって、悪い思い出ばかりじゃないってことでしょう？クロウに友達がいて良かったわ！」
「カグヤ……そうだな。辛いことが多かったが、悪いことばかりではなかったかもな。
……皆で飯食ったり、バカ話をしたり……」
「よし！今日はもうお終い！まずは、お互いの話をしましょう！」
「そうだな、そうするか」
幸い、まだ追っ手は来ていない。 今のうちに、英気を養うほうを優先するか。そして、明日から本格的に動くとしよう。
そうして、カグヤと思い出話をしながら、時間は過ぎていった……。
