……これは、夢か……？
小さい俺と、母上が見える……それにアイツらも！
「さあ！何処へでも行くがいい！まあ、お前達に行くところなど、ありはしないだろうがな！」
「早く出てお行き！ああスッキリしたわ！
どうして私がコソコソとしなくてはいけないの！？私は子爵家の娘よ！男爵家の娘とその子供なぞ、伯爵家には相応しくないわ！」
「こいつら……！！」
「クロウ！おやめなさい！
今までお世話になりました。失礼いたします」
「母上！？何故ですか！？こちらは悪いことなど何もしていないのに……！！」
「いいのよ、クロウ。私には、貴方がいるわ。それだけで、十分だもの……」
これは、あの時の……やめろ！！続きを見せるな！！
「母さん！！」
「クロウ、ごめんなさいね……貴方を置いていって……」
「なんでだ！？なんで母さんが！？
母さんは、アイツに散々尽くしてきたじゃないか！アイツの借金だって、母さんの私財を売って返した！そのせいで、母さんはお洒落やお化粧もできなかった！」
「クロウ……私も悪かったのよ、あの人に口出しをしてしまったから……。
善かれと思ってやったのだけれど、プライドを傷つけてしまっていたのね……」
「母さんは何も悪くない！至極真っ当な意見ばかりだ！
ギャンブルはするな、借金は作るな、横柄な態度をとるな……どれも、当然のことじゃないか！」
「クロウ、貴方は真っ直ぐに育ってくれた……。
ああ、私は……貴方がいてくれて、幸せだったわ……。復讐など、考えてはなりませんよ？幸せに、生きて……。
クロウ、私の子供に生まれてきてくれて、ありが……とう……」
「母さん！母さーーん！！」
……ねえ……ねえって……ねえったら！！
「クロウ！！」
「ん……？カグヤか……どうした？」
「どうしたって……泣いているから……うなされていたし……私、心配で……」
「ああ、いや……なんでもないんだ」
久々に嫌な夢を見た……あの日のことを……クソ！！
「ク、クロウ！！」
「ど、どうしーーー！？」
俺の頭が、カグヤの柔らかな胸に当てられている！俺は、カグヤに抱きしめられている！？
「な、な、なんだ！？ど、どうした！？」
「じ、じっとしていなさい！わ、私だって恥ずかしいのだから！」
「いや！だから！」
「私は、クロウの何！？」
「な、何って……大事な女の子だ」
「私だってクロウが大事よ！だから、その……私を頼ってくれても良いのよ！何か辛いことがあったなら癒してあげたいの！
その、私なんかで役に立てるかは、わからないけれど……」
「カグヤ……いや、なんでもない……違うか。ありがとう。
……話を、聞いてくれるか？」
「うん！」
「と、とりあえず、離してくれると助かる……」
色々な意味で……。
「あっ！きゃっ！ご、ごめんなさい！」
「い、いや、こちらこそ」
「そ、それで！何があったの？」
「いや、実は……」
久々に母さんの夢を見たことを話した。
「……そう、カエラ様のことを……。優しくて、しっかりしていらして、良いお母様だったわね。……母親のいない私を、本当の娘のように可愛がってくださったたわ」
「母さんは、カグヤを娘にしたがっていたからなぁ……」
「え？あ、え、そうなのね！……クロウはお父様を恨んでいるの？」
「そうだな……殺してやりたいくらいには。
だが、母さんの最期の言葉があったから、踏みとどまった。
もちろん、次に会ったら殺さない自信はないがな。あと……」
「……私のため……？お父様を殺したら、国にはいられないものね……。
癒すもなにも、私にも責任があるわ……。ごめんなさい……！」
「それは違う！カグヤは悪くない！俺が決めたことだ！そ、それに……」
「クロウ……？」
「カグヤは、母さんを亡くした俺を癒してくれた。
……もし、あの時カグヤがいなければ……俺は壊れていただろう。そしてカグヤがいたから、俺は今日まで生きてこられたんだ」
「わ、私だって！クロウが頑張っているって聞いたから、王都でひとりきりでも頑張れたもの！」
「カグヤ……」
「クロウ、私には大したことできないわ。それでも、貴方の力になりたいの。
貴方ばかりに負担をかけたくないもの。もちろん、クロウも男の人だから言い辛いと思うけど……。それでも……私にだけは、弱音をはいて」
「……格好悪くないかな？」
か
「そんなことないわ！クロウはカッコいいもの！」
「そうか……ありがとう、カグヤ。そうだな、これから2人だもんな。力を貸してくれるか？」
「うん！それに、色々話を聞かせて！私も話すから！だって6年も会っていなかったのよ？楽しい話じゃないけど……それも含めて知りたいの！」
「それもそうだな……ここまでは、そんな余裕もなかったしな。
ああ、わかった。ゆっくりだが、話していこうか」
「うん！そうと決まれば行くわよ！お腹が空いたわ！」
「おいおい、俺は顔も洗っていないぞ？」
「わ、私だって、お風呂に入ってないわ！」
「そういや、そうだったな。良いのか？」
「良いの！後で！今入ったら、なんだかアレじゃない……！」
「アレ？」
「いいから！行くわよ！」
「お、おう」
何故だかはわからないが、頬を赤らめたカグヤに引っ張られて、俺は部屋を出るのだった。
小さい俺と、母上が見える……それにアイツらも！
「さあ！何処へでも行くがいい！まあ、お前達に行くところなど、ありはしないだろうがな！」
「早く出てお行き！ああスッキリしたわ！
どうして私がコソコソとしなくてはいけないの！？私は子爵家の娘よ！男爵家の娘とその子供なぞ、伯爵家には相応しくないわ！」
「こいつら……！！」
「クロウ！おやめなさい！
今までお世話になりました。失礼いたします」
「母上！？何故ですか！？こちらは悪いことなど何もしていないのに……！！」
「いいのよ、クロウ。私には、貴方がいるわ。それだけで、十分だもの……」
これは、あの時の……やめろ！！続きを見せるな！！
「母さん！！」
「クロウ、ごめんなさいね……貴方を置いていって……」
「なんでだ！？なんで母さんが！？
母さんは、アイツに散々尽くしてきたじゃないか！アイツの借金だって、母さんの私財を売って返した！そのせいで、母さんはお洒落やお化粧もできなかった！」
「クロウ……私も悪かったのよ、あの人に口出しをしてしまったから……。
善かれと思ってやったのだけれど、プライドを傷つけてしまっていたのね……」
「母さんは何も悪くない！至極真っ当な意見ばかりだ！
ギャンブルはするな、借金は作るな、横柄な態度をとるな……どれも、当然のことじゃないか！」
「クロウ、貴方は真っ直ぐに育ってくれた……。
ああ、私は……貴方がいてくれて、幸せだったわ……。復讐など、考えてはなりませんよ？幸せに、生きて……。
クロウ、私の子供に生まれてきてくれて、ありが……とう……」
「母さん！母さーーん！！」
……ねえ……ねえって……ねえったら！！
「クロウ！！」
「ん……？カグヤか……どうした？」
「どうしたって……泣いているから……うなされていたし……私、心配で……」
「ああ、いや……なんでもないんだ」
久々に嫌な夢を見た……あの日のことを……クソ！！
「ク、クロウ！！」
「ど、どうしーーー！？」
俺の頭が、カグヤの柔らかな胸に当てられている！俺は、カグヤに抱きしめられている！？
「な、な、なんだ！？ど、どうした！？」
「じ、じっとしていなさい！わ、私だって恥ずかしいのだから！」
「いや！だから！」
「私は、クロウの何！？」
「な、何って……大事な女の子だ」
「私だってクロウが大事よ！だから、その……私を頼ってくれても良いのよ！何か辛いことがあったなら癒してあげたいの！
その、私なんかで役に立てるかは、わからないけれど……」
「カグヤ……いや、なんでもない……違うか。ありがとう。
……話を、聞いてくれるか？」
「うん！」
「と、とりあえず、離してくれると助かる……」
色々な意味で……。
「あっ！きゃっ！ご、ごめんなさい！」
「い、いや、こちらこそ」
「そ、それで！何があったの？」
「いや、実は……」
久々に母さんの夢を見たことを話した。
「……そう、カエラ様のことを……。優しくて、しっかりしていらして、良いお母様だったわね。……母親のいない私を、本当の娘のように可愛がってくださったたわ」
「母さんは、カグヤを娘にしたがっていたからなぁ……」
「え？あ、え、そうなのね！……クロウはお父様を恨んでいるの？」
「そうだな……殺してやりたいくらいには。
だが、母さんの最期の言葉があったから、踏みとどまった。
もちろん、次に会ったら殺さない自信はないがな。あと……」
「……私のため……？お父様を殺したら、国にはいられないものね……。
癒すもなにも、私にも責任があるわ……。ごめんなさい……！」
「それは違う！カグヤは悪くない！俺が決めたことだ！そ、それに……」
「クロウ……？」
「カグヤは、母さんを亡くした俺を癒してくれた。
……もし、あの時カグヤがいなければ……俺は壊れていただろう。そしてカグヤがいたから、俺は今日まで生きてこられたんだ」
「わ、私だって！クロウが頑張っているって聞いたから、王都でひとりきりでも頑張れたもの！」
「カグヤ……」
「クロウ、私には大したことできないわ。それでも、貴方の力になりたいの。
貴方ばかりに負担をかけたくないもの。もちろん、クロウも男の人だから言い辛いと思うけど……。それでも……私にだけは、弱音をはいて」
「……格好悪くないかな？」
か
「そんなことないわ！クロウはカッコいいもの！」
「そうか……ありがとう、カグヤ。そうだな、これから2人だもんな。力を貸してくれるか？」
「うん！それに、色々話を聞かせて！私も話すから！だって6年も会っていなかったのよ？楽しい話じゃないけど……それも含めて知りたいの！」
「それもそうだな……ここまでは、そんな余裕もなかったしな。
ああ、わかった。ゆっくりだが、話していこうか」
「うん！そうと決まれば行くわよ！お腹が空いたわ！」
「おいおい、俺は顔も洗っていないぞ？」
「わ、私だって、お風呂に入ってないわ！」
「そういや、そうだったな。良いのか？」
「良いの！後で！今入ったら、なんだかアレじゃない……！」
「アレ？」
「いいから！行くわよ！」
「お、おう」
何故だかはわからないが、頬を赤らめたカグヤに引っ張られて、俺は部屋を出るのだった。
