ここは、王都にある俺の屋敷。

　俺は今、怒り狂っていた。

「クソッ！今更出てきやがって！！クロウめ……！
　余計なことをしてくれる……！！どうする？いくら縁を切っているとはいえ、俺の息子であることに変わりはない……」

「貴方！！」

「どうしたエルラ！？」

「さ、宰相様が……」

「失礼しますよ、ごきげんよう。ゼーネスト伯家当主、ロドマン殿ですね？」

　クッ！！来たか……！早すぎる……！

「はい、そうです。何か、私にご用でしょうか？」

「ほう？表向きは動じていないですね？流石は、腐っても伯爵家当主ですか」

　この……！腐っているのはお前の方だろうが……！次々と、邪魔者を排除しているくせに……！
　何処の馬の骨ともしれない婿養子の分際で……！！

「……いくら宰相様とはいえ、言い過ぎではありませんか？」

「いえいえ、反逆者の父親にはこれで充分ですね」

「アレは息子などではない！」

「絶縁はしていますが、父親であることに変わりはないでしょう。
　では、とりあえず死んでもらいましょうかね？」

「なっ！？何故だ！？」

「色々と余罪も出てきましてね。そちらの奥方からも。
　相当悪どいことをされているようで……元妻の家の後継を殺したり……」

「ッーー！！お前だってやっているだろうが！？」

「お前？これはこれは……」

「ま、待ってくれ！謝る！ど、どうすればいいんだ！？」

「そ、そうよ！何をすればいいのよ！？」

「お二人共、死刑です……が、助かる方法がひとつだけあります」

「なっ、なんだ！？」

「カグヤを連れ出し、クロウを殺すことですよ。アレがいると、私の計画に支障が出るのでね。もう用はありません。
　ただし、カグヤは殺してはいけませんよ？アレには使い道がありますから……」

「なに！？あ、あいつは強いのだろう！？私達では、勝てるわけがない！」

　それに、あいつは俺を憎んでいるはず！！ どっちにしろ、殺されるではないか！！

「わ、私も恨まれているわ！！」

「それは自業自得でしょう。ですが、手は打ってあります。
　貴方達には、餌となってもらいます。そして、いざという時のために《《あるもの》》を渡します。それがあれば、最悪失敗してもどうにかなるでしょう」

宰相バーグ侯から、手順の説明を受ける。

　……なるほど。それなら……確かにいけそうだ。あいつも人間だしな。もし失敗しても、コレがあれば……。

「いいでしょう。無事果たせば、無罪放免ですな？」

「ええ。それさえ果たせば、こちらでもみ消しておきましょう。その後は仲良くできそうですね」

「わかりました。それさえ聞ければ十分です」



　……丁度良いかもしれん。アイツは邪魔だったからな。エルラとの子より優秀だし、可愛げもない。
　せめてもの慈悲で、追放だけですませてやったが……。その内勝手に死ぬだろうと思っていたのに、アイツは生き残っていたらしい。幸い、口煩い女は死んだがな。



　……ククク、だがコレで終わりだ。俺の罪も消え、邪魔者も消える。

　考えようによっては、いいこと尽くめではないか！クロウよ、親孝行をさせてやろう！父の為に死んでくれ！！

　最後に父の役に立てることを光栄に思うがいい！！