村々を経由しながら、俺達は馬を進めていく。

「ねえ、クロウ。一体、どこまで行けばいいのかしら？」

「そうだな……まずは、魔の森付近の1番大きな都市に行く。もうすぐ着くはずだ。ある意味、1番安全らしいからな。
　それに、あそこなら稼げるし。村で聞いた話では、他の地域では盗賊も出るらしい。うちの国からの兵士崩れや、冒険者で食っていけなくなった奴などがな。
　ここの軍は強いらしいが、いかんせん数が足りない。しかも、その多くは魔物に当てられる。どうしたって、手の届かないところはあるようだ」

「そうなのね……やはり、どこの国でも色々と問題はあるのね……」

「カグヤ、今は考えなくていい。とりあえずは、そこでゆっくりしよう。
　それから、これからのことを考えよう」

「クロウ……ありがとう……そうね、ゆっくりでいいかしら……」

「ああ、いいさ。今までずっと、一人で頑張ってきたんだ。それくらいしても、バチは当たらないだろう。
　諸々のことは、俺に任せておけ。これでも、そこそこ優秀なんだぞ？」

「ふふ、知っているわよ。でも、私も何かしたいわ。クロウのお荷物にだけはなりたくたいの。
　もちろん私にできることなんか、たかが知れていると思うけれど……」

「そうか……まあ、カグヤはそういう子だよな。だから俺も好きになったし、守りたいと思ったんだ。
　わかった、何か考えておこう」

「またそういうことを言う！もう！わ、私だってね……！」

「まて、カグヤ。何か聞こえてくる……」

「え？私には、何も聞こえないわよ？」

「どっちにしろ、進行方向だ。行ってみるとするか。たとえ何があろうとも、カグヤが側にいてくれれば、俺は無敵だからな」

「……側にいてあげるわ……ずっと……」

「カグヤ……ククク……さあ！なんでもこい！今の俺は無敵だーー！！」

「ちょっと！？クロウ！？」

　俺は馬を加速させる！

「しっかり掴まってろよ！」

「もうーー！バカーー！！」



　しばらく進むと、都市が見えてくる。そして、懐かしい音が……戦闘が起きている。ゴブリンや、オーク、トロールまでいるな……。

　……そうか！こっち側は、今スタンピード中なのか！

　だが、さすがは魔の森から国を守る都市だ。危なげなく魔物を倒している。

　一応助太刀するとするか。これから、ここでお世話になるのだからな。

「カグヤ！失礼する！」

「きゃっ！」

　後ろにいたカグヤを前に持ってくる。

「これで、よしと」

「よし！じゃないわよ！い、いきなりさわられたら、ビックリするじゃない！」

「あ、ごめんな。嫌だったよな」

「い、嫌じゃないわよ！ああー！もういいわ！ほら前見て！
　どうせ、私はこう言った方がいいんでしょう！？クロウ！！やっちゃいなさい！！」

「おお、出たな！懐かしい感じだ！それでこそカグヤだ！」

「全く、もう……でも本当、懐かしいわね……」

「ククク……覚悟しろよ！今の俺に敵などいない！！」