クロウは凄い。
それに……カ、カッコイイ……。
商人と交渉をして食糧や水を調達したり、情報屋とやりとりしたり……。
風呂がある村を見つけてくれて、ナイトのように守ってくれたり……。
戦えば、まさしく一騎当千の力を発揮し、全てを蹴散らしたり……。
おかげで、私は何もすることなく、お父様やエリゼと再会することができた。
私は、ちっとも役に立てない……私は、クロウのために何ができるのだろう？
屋敷についてからも、クロウは凄かった。
前は、ボコボコにされていたエリゼと互角以上になったり。
お父様とも、対等に話をしていたり。
私はカッコいいな、凄いなと思いつつも、中々態度に出せない……。
全然可愛くない……もう、自分が嫌！！
でもそんな私に、クロウはずっと可愛いとか言ってくれる……。
その度に、私がドキドキしていることなんか知りもしないで……。
でも、いつも嬉しくて飛び跳ねたい気持ちになる。
だって……ずっと、好きだったもの。
私だって……カッコいいとか、その……好きとか言いたいもの。
素直になれない私は、お風呂で相談をすることにする。
「ねえ、エリゼ」
「お嬢様、いかがなさいましたか？痒いところがございますか？」
「ううん、違うの。あ、あのね……クロウが好きなの……」
「やはり、殺すか」
「え？だ、ダメよ！」
「……仕方ありませんね、我慢しましょう。あのクソ皇太子よりは、幾分かマシですし」
「ホッ……でね、好きなのに……恥ずかしくて言えないの……」
「やはり、殺しますね」
「だからダメだってば！」
「グヌヌ……！クロウが憎い……！」
「……相談相手を間違えたかしら？でも、エリゼが1番信頼できるし……」
「私が1番………！ここは、引くとしますか。いえ、お嬢様。もう、大丈夫です。それで、どうなさりたいのですか？」
「好きって言うのは、難易度が高いの……それ以外で、どうしたら気持ちが伝わるかしら？
あと、すっごく感謝しているのに、ありがとうとしか言えないの……」
「まあ、クロウはお嬢様を溺愛していますから。ありがとうとさえ言っておけば、馬車馬のように働くと思いますが。
……そういう話ではないわけですね」
「にゃい！？で、溺愛！？」
「アレ？気づいていません？お嬢様を、とても愛おしそうに見ていましたよ……当時と変わらずに。まあ、クロウが上手く隠しているのでしょう。お嬢様が、気を遣わないように。
……悔しいですが、中々の男になりましたね」
「えぇー！！そ、そうなの！？わ、私、えっと、その……私も大好きなの……」
「まあ、言わなくてよろしいかと。多分アイツ……すぐにでもお嬢様を襲ってしまうでしょうから」
「お、襲う！？そ、それってそういう意味よね……？」
「ええ、そういう意味です」
「はぅ……！そ、それは、困るわ！いや、嫌じゃないけど、まだ、早いというか……」
「その照れ顔見せただけで、猛獣と化しますね」
「ど、どうすればいいの！？」
「自然体で良いと思いますよ？お嬢様の余裕ができたら、少しずつ伝えていけばよろしいかと。そして、クロウはお嬢様に無理強いはしません。もし、襲ってきたなら、引っ叩けば正気に戻るはずです」
「……そうなのかしら？そんなので良いのかしら？クロウは、私のために頑張ってくれているのに……」
「クロウはそんなことは思っていないでしょうね。私も、そうですから。ただ、どうしてもとおっしゃるのなら……できる範囲でいいので、支えてあげればよろしいかと」
「支える……？でも、私は戦えないし……」
「何も戦う事だけが、支えることではありません。料理を作ったり、疲れを癒したり、掃除をしたり、支える方法は様々です」
「なるほど……言われてみれば……あれ？でも、そのためには一緒に暮らさないと……」
「あれ？一緒に暮らさないのですか？だって、見ず知らずの土地で2人きりですよ？いくら敵対感情が少ないとはいえ、この国の女性の1人暮らしは危ないかと。それに、お金の面でもですね」
「それは……言えているわね。で、でも一緒にって……は、恥ずかしい……私、寝顔とか絶対可愛くないもの……」
「大丈夫です、可愛いですから。それに、何も一緒に寝るとは言っていませんしね」
「そ、それもそうね！よ、よーし！私、頑張ってみるわ！」
その後、お風呂を済ませて廊下に出ると、クロウがいた。
クロウも、風呂上がりのようだった。
上半身は裸の状態で、タオルを肩にかけている。
凄い……かっこいい……腹筋が割れて綺麗……。
わ、私は、アレに襲われちゃうのかしら！？
ど、どうしよう？抵抗できなかったら……。
だって、こんなにドキドキするもの……。
私は深呼吸をして、平静を装って声をかける。
そうしたら、抱きしめたいって……！
愛らしいって……！
私しか目に入らないって……！
私は嬉しさと恥ずかしさで、どうにかなりそうだった……！
身体が熱い……お、お風呂のせいよね！？
さっき覚悟を決めたのに、私は逃げるようにその場を去ってしまった……！
もうーー！！クロウのバカーー！！ドキドキしすぎて死んでしまうわーー！！
……でも1番バカなのは、素直になれない私だわ……。
ごめんなさい、クロウ。
もう少しだけ待っててね！
それに……カ、カッコイイ……。
商人と交渉をして食糧や水を調達したり、情報屋とやりとりしたり……。
風呂がある村を見つけてくれて、ナイトのように守ってくれたり……。
戦えば、まさしく一騎当千の力を発揮し、全てを蹴散らしたり……。
おかげで、私は何もすることなく、お父様やエリゼと再会することができた。
私は、ちっとも役に立てない……私は、クロウのために何ができるのだろう？
屋敷についてからも、クロウは凄かった。
前は、ボコボコにされていたエリゼと互角以上になったり。
お父様とも、対等に話をしていたり。
私はカッコいいな、凄いなと思いつつも、中々態度に出せない……。
全然可愛くない……もう、自分が嫌！！
でもそんな私に、クロウはずっと可愛いとか言ってくれる……。
その度に、私がドキドキしていることなんか知りもしないで……。
でも、いつも嬉しくて飛び跳ねたい気持ちになる。
だって……ずっと、好きだったもの。
私だって……カッコいいとか、その……好きとか言いたいもの。
素直になれない私は、お風呂で相談をすることにする。
「ねえ、エリゼ」
「お嬢様、いかがなさいましたか？痒いところがございますか？」
「ううん、違うの。あ、あのね……クロウが好きなの……」
「やはり、殺すか」
「え？だ、ダメよ！」
「……仕方ありませんね、我慢しましょう。あのクソ皇太子よりは、幾分かマシですし」
「ホッ……でね、好きなのに……恥ずかしくて言えないの……」
「やはり、殺しますね」
「だからダメだってば！」
「グヌヌ……！クロウが憎い……！」
「……相談相手を間違えたかしら？でも、エリゼが1番信頼できるし……」
「私が1番………！ここは、引くとしますか。いえ、お嬢様。もう、大丈夫です。それで、どうなさりたいのですか？」
「好きって言うのは、難易度が高いの……それ以外で、どうしたら気持ちが伝わるかしら？
あと、すっごく感謝しているのに、ありがとうとしか言えないの……」
「まあ、クロウはお嬢様を溺愛していますから。ありがとうとさえ言っておけば、馬車馬のように働くと思いますが。
……そういう話ではないわけですね」
「にゃい！？で、溺愛！？」
「アレ？気づいていません？お嬢様を、とても愛おしそうに見ていましたよ……当時と変わらずに。まあ、クロウが上手く隠しているのでしょう。お嬢様が、気を遣わないように。
……悔しいですが、中々の男になりましたね」
「えぇー！！そ、そうなの！？わ、私、えっと、その……私も大好きなの……」
「まあ、言わなくてよろしいかと。多分アイツ……すぐにでもお嬢様を襲ってしまうでしょうから」
「お、襲う！？そ、それってそういう意味よね……？」
「ええ、そういう意味です」
「はぅ……！そ、それは、困るわ！いや、嫌じゃないけど、まだ、早いというか……」
「その照れ顔見せただけで、猛獣と化しますね」
「ど、どうすればいいの！？」
「自然体で良いと思いますよ？お嬢様の余裕ができたら、少しずつ伝えていけばよろしいかと。そして、クロウはお嬢様に無理強いはしません。もし、襲ってきたなら、引っ叩けば正気に戻るはずです」
「……そうなのかしら？そんなので良いのかしら？クロウは、私のために頑張ってくれているのに……」
「クロウはそんなことは思っていないでしょうね。私も、そうですから。ただ、どうしてもとおっしゃるのなら……できる範囲でいいので、支えてあげればよろしいかと」
「支える……？でも、私は戦えないし……」
「何も戦う事だけが、支えることではありません。料理を作ったり、疲れを癒したり、掃除をしたり、支える方法は様々です」
「なるほど……言われてみれば……あれ？でも、そのためには一緒に暮らさないと……」
「あれ？一緒に暮らさないのですか？だって、見ず知らずの土地で2人きりですよ？いくら敵対感情が少ないとはいえ、この国の女性の1人暮らしは危ないかと。それに、お金の面でもですね」
「それは……言えているわね。で、でも一緒にって……は、恥ずかしい……私、寝顔とか絶対可愛くないもの……」
「大丈夫です、可愛いですから。それに、何も一緒に寝るとは言っていませんしね」
「そ、それもそうね！よ、よーし！私、頑張ってみるわ！」
その後、お風呂を済ませて廊下に出ると、クロウがいた。
クロウも、風呂上がりのようだった。
上半身は裸の状態で、タオルを肩にかけている。
凄い……かっこいい……腹筋が割れて綺麗……。
わ、私は、アレに襲われちゃうのかしら！？
ど、どうしよう？抵抗できなかったら……。
だって、こんなにドキドキするもの……。
私は深呼吸をして、平静を装って声をかける。
そうしたら、抱きしめたいって……！
愛らしいって……！
私しか目に入らないって……！
私は嬉しさと恥ずかしさで、どうにかなりそうだった……！
身体が熱い……お、お風呂のせいよね！？
さっき覚悟を決めたのに、私は逃げるようにその場を去ってしまった……！
もうーー！！クロウのバカーー！！ドキドキしすぎて死んでしまうわーー！！
……でも1番バカなのは、素直になれない私だわ……。
ごめんなさい、クロウ。
もう少しだけ待っててね！
