さて、ひとまず帝国軍を追い返した俺は、久々の辺境伯邸に案内される。
そして、ヨゼフ様の私室にて、詳しく話を聞くことにした。
対面にヨゼフ様、隣にはカグヤがいる。
「さて……一体、何がどうなっているのですか？」
「そうじゃな……ワシも詳しいことは知らんが……順序を追っていくか」
「まず、カグヤが死刑になるという通知は？」
「来たぞ……直前にな。怒りでどうにかなりそうだったな。こちらには、噂などが届かないようにしておったのだろう。おそらく、宰相でもある侯爵家の陰謀じゃろうな」
「とりあえず冤罪ですもんね。なるほど……だからあの不細工な女は、侯爵家の娘ということですか」
「そういうことじゃろうな。我が辺境伯家が力を持つことを恐れたのじゃろう」
「そしてカグヤを排除して、自分の娘を皇太子にと……権力にしがみつくクズめ……！」
もし、出会ったなら殺す……！！
元は、そいつが原因ではないか……！！
「クロウ……私のために……ありがとう……」
「ワシからも、質問じゃ。どうやって知り、どうやってここまで？」
「兵士の間に噂が流れて来まして……それを聞き、すぐに国境を越え」
「待て！そのためには、上級兵や将クラスがいる場所を通らなくては……」
「ええ、通りました。片っ端から殺していきました。奴らのせいで、俺の部下がどれだけ死んだか……！ついでに、辺境伯も殺しましたよ」
「なんと！！やはり、あちらの方は酷いようじゃな。そしてさっきの強さなら、突破も可能か。あのクソ豚なら死んで当然じゃ。同じ辺境伯として、あんなのと一緒だと思うと恥ずかしいわ！」
「ええ、その通りかと。その後は、馬をひたすら走らせ、帝都へ行き、処刑台にいるカグヤを救い出しました。そして、ここまで連れて来ました」
「そうか、ギリギリだったのだな……。改めて感謝する……！！」
「クロウは、そんな苦労してまで……ごめんなさい……！」
「謝ることはないさ。俺は、俺のためにやっただけだ。愛するカグヤを守るという、俺の意思によってな。さっきも言ったが、カグヤが気に病むことはない。大切なカグヤを助けられるなら、あれくらい苦労のうちに入らん」
「あ、あうぅ……そ、そうよね！わ、私気にしないわ！」
「ああ、それでいい。カグヤは、そうやって元気なのが良い。俺は、それが一番好きだ」
「はぇ？……もう！バカ！！」
「なんで叩くんだよ！？」
「うむ……まあ、お主なら問題ないか。カグヤを安心して任せられるか……少し、複雑ではあるが……」
「ええ、お任せを。必ずや、カグヤを守り抜いてみせましよう。どんな理不尽なことからも。俺は、そのためだけに強くなったのです」
「……フンだ！もう、好きにして！」
「ん？ああ、そうするが……」
「やれやれ、何年経っても関係は変わらないようじゃな。これは、苦労しそうじゃな。クロウだけに……」
「…………」
「…………」
「…………ワシが悪かった、だからそんな可哀想なモノを見る目をせんでくれ」
「もう！お父様ったら！」
「ヨゼフ様こそ、相変わらずですね。ところで、肝心なことを聞いていないのですが……」
「ああ、わかっておる。長兄アランと……」
その時、扉を勢いよく開けて、誰かが入ってきた。
物凄い速さで、俺に迫ってくる！！
そして、短剣を突き出してくる！！
「お嬢様から離れろ！！曲者め！！」
俺は腕に魔力を込め、迎撃する！！
「ちげーよ！！アンタも相変わらずだな！」
魔力のこもった拳と、魔力のこもった短剣が衝突する！！
バリバリバリッ！！衝突音が鳴り響く！！
「なに！？私の攻撃を防ぐとは！？それにその顔、その声……髪色が違いますが……まさか、クロウ！？」
「そうだよ！ていうか、いきなり何すんだよ！俺じゃなかったら死んでるぞ！？」
「チッ！お嬢様に近づく者は死ねば良い！」
この俺を襲ってきた女性は、メイド長のエリゼという。
通り名は、《《冥土のエリゼ》》だ。
そして、ヨゼフ様の私室にて、詳しく話を聞くことにした。
対面にヨゼフ様、隣にはカグヤがいる。
「さて……一体、何がどうなっているのですか？」
「そうじゃな……ワシも詳しいことは知らんが……順序を追っていくか」
「まず、カグヤが死刑になるという通知は？」
「来たぞ……直前にな。怒りでどうにかなりそうだったな。こちらには、噂などが届かないようにしておったのだろう。おそらく、宰相でもある侯爵家の陰謀じゃろうな」
「とりあえず冤罪ですもんね。なるほど……だからあの不細工な女は、侯爵家の娘ということですか」
「そういうことじゃろうな。我が辺境伯家が力を持つことを恐れたのじゃろう」
「そしてカグヤを排除して、自分の娘を皇太子にと……権力にしがみつくクズめ……！」
もし、出会ったなら殺す……！！
元は、そいつが原因ではないか……！！
「クロウ……私のために……ありがとう……」
「ワシからも、質問じゃ。どうやって知り、どうやってここまで？」
「兵士の間に噂が流れて来まして……それを聞き、すぐに国境を越え」
「待て！そのためには、上級兵や将クラスがいる場所を通らなくては……」
「ええ、通りました。片っ端から殺していきました。奴らのせいで、俺の部下がどれだけ死んだか……！ついでに、辺境伯も殺しましたよ」
「なんと！！やはり、あちらの方は酷いようじゃな。そしてさっきの強さなら、突破も可能か。あのクソ豚なら死んで当然じゃ。同じ辺境伯として、あんなのと一緒だと思うと恥ずかしいわ！」
「ええ、その通りかと。その後は、馬をひたすら走らせ、帝都へ行き、処刑台にいるカグヤを救い出しました。そして、ここまで連れて来ました」
「そうか、ギリギリだったのだな……。改めて感謝する……！！」
「クロウは、そんな苦労してまで……ごめんなさい……！」
「謝ることはないさ。俺は、俺のためにやっただけだ。愛するカグヤを守るという、俺の意思によってな。さっきも言ったが、カグヤが気に病むことはない。大切なカグヤを助けられるなら、あれくらい苦労のうちに入らん」
「あ、あうぅ……そ、そうよね！わ、私気にしないわ！」
「ああ、それでいい。カグヤは、そうやって元気なのが良い。俺は、それが一番好きだ」
「はぇ？……もう！バカ！！」
「なんで叩くんだよ！？」
「うむ……まあ、お主なら問題ないか。カグヤを安心して任せられるか……少し、複雑ではあるが……」
「ええ、お任せを。必ずや、カグヤを守り抜いてみせましよう。どんな理不尽なことからも。俺は、そのためだけに強くなったのです」
「……フンだ！もう、好きにして！」
「ん？ああ、そうするが……」
「やれやれ、何年経っても関係は変わらないようじゃな。これは、苦労しそうじゃな。クロウだけに……」
「…………」
「…………」
「…………ワシが悪かった、だからそんな可哀想なモノを見る目をせんでくれ」
「もう！お父様ったら！」
「ヨゼフ様こそ、相変わらずですね。ところで、肝心なことを聞いていないのですが……」
「ああ、わかっておる。長兄アランと……」
その時、扉を勢いよく開けて、誰かが入ってきた。
物凄い速さで、俺に迫ってくる！！
そして、短剣を突き出してくる！！
「お嬢様から離れろ！！曲者め！！」
俺は腕に魔力を込め、迎撃する！！
「ちげーよ！！アンタも相変わらずだな！」
魔力のこもった拳と、魔力のこもった短剣が衝突する！！
バリバリバリッ！！衝突音が鳴り響く！！
「なに！？私の攻撃を防ぐとは！？それにその顔、その声……髪色が違いますが……まさか、クロウ！？」
「そうだよ！ていうか、いきなり何すんだよ！俺じゃなかったら死んでるぞ！？」
「チッ！お嬢様に近づく者は死ねば良い！」
この俺を襲ってきた女性は、メイド長のエリゼという。
通り名は、《《冥土のエリゼ》》だ。
