……うん、意外と寝れたな。
これも、火の魔石を使ってテント内を暖めていたからか。
限られた鉱山にて取れる魔石には、魔法を込めることができる。
この世界は、それらを使って様々な生活に役立てている。
ただし、取れる量も限りがあるし値段も安くない。
「ふぁ……ユキノ、おはよう」
「おはようございます」
「そういや、昨日の風狐はどうした？」
「食べ終わった後、すぐに立ち去りましたよ。ただ、相変わらず傷だらけだったので心配ですねー」
「そうか……無事だといいが。ただ、人には懐かないという話だし、俺たちで保護するのも難しい」
「そうですねー。ところで、昨日の残りで作ったスープを飲みますか？」
「すまんが頼む」
寝ぼけつつも、ユキノの作業を眺める。
ヴァンパイア族であるユキノは睡眠をほとんど必要としない。
立ちながら寝ることもできるし、気配が近づけばすぐに起きる。
まさしく、護衛としてはうってつけの能力がある。
俺が隠しキャラであるユキノを仲間にした大きな理由だ。
「はい、どうぞー」
「ありがとな、では頂きます——ズズー……ふぅ、あったまるわ」
ファンブルのバラ肉がとろとろに溶けて良い。
脂から甘味も出て美味いし、寝起きの体に力がみなぎってくる。
「朝は特に冷え込みますからねー」
「ユキノは平気そうだな？」
「私は元々寒さに強い種族ですから」
「そういや、そうだったな。というか、寝ずの番をしてたのか？」
「いえいえ、きちんと寝たから大丈夫ですよー」
「それなら良いが……ん？ アレはなんだ？」
眠気が覚めてきて、ふと辺りを見回すと……昨日とは状況が違っていた。
草木一本もない大地だったのに、少し草が生えていた。
「やっぱり、昨日はなかったですよね？ しかも、生え方がおかしいというか……数カ所に分かれて少しの範囲内だけで生えてますし」
「昨日、あの辺りに何かしたか？」
「そうですねー……あっ、多分ですけど蒼い炎を使った箇所かも」
「なに？ そういや、あの辺に放った記憶があるな。すると、なんだ……俺が使った炎が、草木を生やしたってことか？」
「うーん、わかりませんけど。ただ、それくらいしかわからないですね」
「確かに熱くもなくて燃えなかったが……ん？」
何かが、こちらに向かってる……それは昨日出会った風狐だった。
しかも、口に何かを咥えていた。
「あれは、ホーンラビットですねー。弱いですけど、警戒心が強いので捕まえるのが難しい魔獣です」
「コンッ」
すると、俺の目の前にそれを置く。
どうやら、俺にくれるということらしい。
「どうしてだ？ これは君が狩った獲物だろう？」
「コンッ！」
「多分、昨日のお礼なんじゃ？ 生まれた頃から自立を求められ、孤高の存在と言われる風狐ですから」
「なるほど……借りは返さないと気がすまないってことか。よし、気に入った。それじゃあ、ありがたく頂戴しよう」
「アオーン！」
すると、嬉しそうに尻尾を振って雄叫びをあげる。
どうやら、正解だったらしい。
「さすがは風狐といったところか。しかし、その傷では……」
「傷口が化膿してますね……このままだと危ないです」
「ふむ……君、俺の魔法を受けてみるかい？」
「クゥン？」
俺は試しに蒼い炎を出して、風狐に見せてみる。
すると、鼻をすんすんとさせて慎重に確認をしてくる。
「どうするん……あっ、まさかそういうことです？」
「いや、わからない。ただ、害はないはずだから試しにやってもいいかと。どちらにしろ、このままだと危ない」
「スンスン……コンッ！」
「おっ、どうやら試して良いみたいだ。それじゃあ……いくぞ」
怖がらせないように、慎重に傷口に蒼い炎を持っていくと……ぽわっと傷口に燃え移る。
しかし、痛がってる様子もなく……次第に傷口が癒えていく。
すると、風狐が元気よく走り出す。
「コンッ！」
「わぁ……！ すごいですね！」
「あ、ああ……予想はしていたが」
「コーン！」
「てっ、おい！？ やめろって！」
俺に飛びかかり、顔をペロペロと舐めてくる。
昨日までの警戒心が嘘のように。
「ふふ、完全に懐かれましたね？ 賢いので、命を救ってもらったのがわかってるんですかね」
「コンッ！」
「それはわかったから！ ったく、孤高の存在はどうした」
「クゥン？」
「まだ子供だから、そこまでのことはわかっていないかも。というか……改めて凄いです。つまり、蒼い炎は癒しの力なんですねー」
「そうみたいだな。しかし、どうしたもんか」
なんで、今更こんな力が目覚めたんだ？
聖女しか使えないと言われている癒しの力を俺が。
何か意味があるのか？ まだ、俺に何か役目があるのか？
「大丈夫です？」
「……ああ、大丈夫だ。そうだな、気にしても仕方ない。どちらにしろ、俺はもう国から追い出されたんだし」
「普通に有効活用したら良いんじゃないですか？ これがあれば、色々と役に立ちますよ。 何より、これで役立たずは返上できますし！」
「役立たず言うなし！」
しかし、その軽い物言いが俺の心を軽くする。
そうだ、考えても仕方がない。
俺は予定通りに、スローライフを目指すとしよう。
これも、火の魔石を使ってテント内を暖めていたからか。
限られた鉱山にて取れる魔石には、魔法を込めることができる。
この世界は、それらを使って様々な生活に役立てている。
ただし、取れる量も限りがあるし値段も安くない。
「ふぁ……ユキノ、おはよう」
「おはようございます」
「そういや、昨日の風狐はどうした？」
「食べ終わった後、すぐに立ち去りましたよ。ただ、相変わらず傷だらけだったので心配ですねー」
「そうか……無事だといいが。ただ、人には懐かないという話だし、俺たちで保護するのも難しい」
「そうですねー。ところで、昨日の残りで作ったスープを飲みますか？」
「すまんが頼む」
寝ぼけつつも、ユキノの作業を眺める。
ヴァンパイア族であるユキノは睡眠をほとんど必要としない。
立ちながら寝ることもできるし、気配が近づけばすぐに起きる。
まさしく、護衛としてはうってつけの能力がある。
俺が隠しキャラであるユキノを仲間にした大きな理由だ。
「はい、どうぞー」
「ありがとな、では頂きます——ズズー……ふぅ、あったまるわ」
ファンブルのバラ肉がとろとろに溶けて良い。
脂から甘味も出て美味いし、寝起きの体に力がみなぎってくる。
「朝は特に冷え込みますからねー」
「ユキノは平気そうだな？」
「私は元々寒さに強い種族ですから」
「そういや、そうだったな。というか、寝ずの番をしてたのか？」
「いえいえ、きちんと寝たから大丈夫ですよー」
「それなら良いが……ん？ アレはなんだ？」
眠気が覚めてきて、ふと辺りを見回すと……昨日とは状況が違っていた。
草木一本もない大地だったのに、少し草が生えていた。
「やっぱり、昨日はなかったですよね？ しかも、生え方がおかしいというか……数カ所に分かれて少しの範囲内だけで生えてますし」
「昨日、あの辺りに何かしたか？」
「そうですねー……あっ、多分ですけど蒼い炎を使った箇所かも」
「なに？ そういや、あの辺に放った記憶があるな。すると、なんだ……俺が使った炎が、草木を生やしたってことか？」
「うーん、わかりませんけど。ただ、それくらいしかわからないですね」
「確かに熱くもなくて燃えなかったが……ん？」
何かが、こちらに向かってる……それは昨日出会った風狐だった。
しかも、口に何かを咥えていた。
「あれは、ホーンラビットですねー。弱いですけど、警戒心が強いので捕まえるのが難しい魔獣です」
「コンッ」
すると、俺の目の前にそれを置く。
どうやら、俺にくれるということらしい。
「どうしてだ？ これは君が狩った獲物だろう？」
「コンッ！」
「多分、昨日のお礼なんじゃ？ 生まれた頃から自立を求められ、孤高の存在と言われる風狐ですから」
「なるほど……借りは返さないと気がすまないってことか。よし、気に入った。それじゃあ、ありがたく頂戴しよう」
「アオーン！」
すると、嬉しそうに尻尾を振って雄叫びをあげる。
どうやら、正解だったらしい。
「さすがは風狐といったところか。しかし、その傷では……」
「傷口が化膿してますね……このままだと危ないです」
「ふむ……君、俺の魔法を受けてみるかい？」
「クゥン？」
俺は試しに蒼い炎を出して、風狐に見せてみる。
すると、鼻をすんすんとさせて慎重に確認をしてくる。
「どうするん……あっ、まさかそういうことです？」
「いや、わからない。ただ、害はないはずだから試しにやってもいいかと。どちらにしろ、このままだと危ない」
「スンスン……コンッ！」
「おっ、どうやら試して良いみたいだ。それじゃあ……いくぞ」
怖がらせないように、慎重に傷口に蒼い炎を持っていくと……ぽわっと傷口に燃え移る。
しかし、痛がってる様子もなく……次第に傷口が癒えていく。
すると、風狐が元気よく走り出す。
「コンッ！」
「わぁ……！ すごいですね！」
「あ、ああ……予想はしていたが」
「コーン！」
「てっ、おい！？ やめろって！」
俺に飛びかかり、顔をペロペロと舐めてくる。
昨日までの警戒心が嘘のように。
「ふふ、完全に懐かれましたね？ 賢いので、命を救ってもらったのがわかってるんですかね」
「コンッ！」
「それはわかったから！ ったく、孤高の存在はどうした」
「クゥン？」
「まだ子供だから、そこまでのことはわかっていないかも。というか……改めて凄いです。つまり、蒼い炎は癒しの力なんですねー」
「そうみたいだな。しかし、どうしたもんか」
なんで、今更こんな力が目覚めたんだ？
聖女しか使えないと言われている癒しの力を俺が。
何か意味があるのか？ まだ、俺に何か役目があるのか？
「大丈夫です？」
「……ああ、大丈夫だ。そうだな、気にしても仕方ない。どちらにしろ、俺はもう国から追い出されたんだし」
「普通に有効活用したら良いんじゃないですか？ これがあれば、色々と役に立ちますよ。 何より、これで役立たずは返上できますし！」
「役立たず言うなし！」
しかし、その軽い物言いが俺の心を軽くする。
そうだ、考えても仕方がない。
俺は予定通りに、スローライフを目指すとしよう。
