ユキノの休憩と、皆の食事が済んだら行動を開始する。
洞窟を抜け、ユキノの案内の元、森を進んでいく。
そして、一時間ほどで目的地に着いた。
そこは木が1本も生えておらず、真ん中に不自然に大きな洞窟があった。
「なるほど、怪しさしかないな」
「でしょー？」
「それに、ヒリヒリしますぜ」
「わかりますわ……アルスとの決戦を思い出します」
「わたしもですぅ……猛獣がいるみたいです」
「コンッ！」
「俺を含めて、全員が同じ気持ちか」
皆、激戦をくぐり抜けた猛者達だ。
そうなると、確実に出てくるだろう。
「どうしますー？」
「敵の種類はわからないし、出たとこ勝負になりそうだ。なので、作戦はあえて立てない。とりあえず、臨機応変に対処する。前衛はアイザックにユキノ、中衛に俺とフーコ、後衛にエミリアとニールくらいか」
「まあ、それしかないっすね」
「それじゃ、行きますかー！」
このメンバーなら、作戦らしい作戦などいらない。
俺たちは木の陰から飛び出して洞窟の前に立つ。
すると、辺り一面を結界が覆う。
そして、眩い光を放った……目を開けると、そこはだだっ広い闘技場になっていた。
おそらく、東京ドームくらいは軽くある。
「異次元空間か！」
「ダンジョン前なのに豪勢ですねー」
「アルス、魔力を感じますわ！ 中央に何かきます！」
次の瞬間、中央付近に魔法陣が浮かび上がり……そこから、四メートルくらいのゴーレムが現れる。
足も腕も太く、黒く大きな身体。
その両目はギラリと光り、機械的な動きを見せる。
「ゴァァァァ！」
「ちっ！ よりによってゴーレムかよ！」
「兄貴！ 何かまずいので！？」
「こいつらは、とにかく硬くて強い！ 魔法防御、物理防御共に優れている！ そして攻撃力は見ての通りだ！ 魔物の一種で、一国の軍隊を壊滅させたこともある！」
さらに厄介なことに、この制限された場所だ。
見晴らしが良ければ、まだやりようはある。
遠距離からの砲弾や魔法を使って削っていけばいい。
しかし、今回は結界に閉じ込められるのでそうはいかない。
「アルス！ 周りにも魔物達が！」
「だァァァ！ くそったれな罠だな！ これでレアじゃなかったら怒るぞ！」
ゴーレムの周りに、ゴブリンやオーク、コボルト達が現れる。
不幸中の幸いなのは、全員が下級ってところか。
「ふぁ〜！？ どうしよう！？」
「ご主人様ー！ 多分、雑魚は幾らでも現れる仕様かもです！」
「ああ、そうだろうな。だが、まずは数を減らさんことにはどうにもならん。フーコ！ 俺のそばに来い！」
「コンッ！」
すぐに反応し、俺の前にやってくる。
その目にはやる気があり、少しも臆してない。
「はっ！ いい目だっ！ いいか？ 風を俺の炎に合わせろ。そして、思いっきり魔力を込めろ」
「コンッ！」
「うし！ すぅ……愚かなる者共、我が炎の波に焼かれよ——フレイムウェイブ」
「コーン！」
俺の炎の波を追って、風のブレスが追いかける。
そして、途中で合わさり……炎の竜巻と化す！
名付けて、フレイムストームだ。
それが、ゴーレムを中心として暴れる。
「……よし、あらかた片付いたか」
「コンッ！」
「ああ、よくやったな」
そこにはゴーレムを除いた魔物が消え去っていた。
相手が動き出す前に放ったので、一網打尽できたってわけだ。
「ふぅー！ すごいですね！ ただ、すぐに出てきますよ？」
「ああ、わかってる。だが、いっぺんに出てこれるわけではないだろう。ニール！ 魔物が出現次第撃ち抜け！ フーコはニールの護衛で雑魚を近寄らせるな！」
「は、はい〜！！」
「コンッ！」
「アイザックとユキノはゴーレムを牽制！」
「へいっ！」
「はーい！」
二人が走り出してゴーレムに迫り、攻撃を仕掛ける。
すると、ゴーレムが拳を振り下ろして反撃をしてきた。
その様子を、俺はじっくり観察する。
「ちょっと？ 私は何をするのです？」
「少し待ってろ、あいつのパターンを見てる。お前も一緒にみてくれ。どうやら、近づいてくる相手を優先して攻撃するタイプか？」
「そうですわね、私達がこうして隙を晒してるのに来ませんし。そして、アイザックさんの攻撃を嫌がってる感じですわ。ユキノさんの爪は、ほとんど無視されてるかと」
「つまり、ユキノの攻撃力ではダメージが与えられない。アイザックのは与えられるってことか。そして魔法は、さっきの通り大して効かないと。お前の水魔法はどうだ？」
「ゴーレムの属性は土ですわ。味方として合わせる分には相性いいですが、敵となるとよくはないですの」
俺の刀なら切れるか？ 自信はあるが、切れる保証もないか。
いや、それでも一撃では倒せない。
見たところ、アイザックがつけた傷がなくなってる。
多少だが、自動再生機能もあるってわけだ。
「全く、厄介な相手だ」
「当たり前ですわ、本来なら軍隊で戦うような相手ですもの。硬い強い、ゴーレムなので体力も無尽蔵……どうするんですの？」
「そうだなぁ……ん？ ああ、あいつに御誂え向きな技があったな」
「えっ？ な、なんですの？」
俺は簡単にエミリアに作戦を伝える。
「……そんなことで？」
「ああ、あいつ相手ならいけるはずだ」
「わかりましたわ、あなたの提案に乗りますの」
「んじゃ、いっちょやるとするか」
「ふふ、共闘だなんて考えられなかったですわ」
「そいつは言えてるな」
俺達は顔を見合わせ、同時に微笑む。
そして俺は、不思議な高揚感を感じていた。
こうして、幼馴染と共闘できることに。
「アイザック！ ユキノ！ 今から特大の炎を放つ！」
「おおっ！ 了解っす！」
「もー！ ようやくですかー！」
「タイミングを見て避けろよー！」
二人が頷くを確認して、俺も準備に入る。
流石に大技を繰り出すのは、大量の魔力と詠唱が必要になる。
ありったけの魔力を……あいつを燃やし尽くすほどの熱を。
「へ、平気ですの？ 恐ろしいほどの魔力が集まってますわ……制御できますの？」
「も、問題ない……これしきを制御できなくては魔王の名が廃るってな」
「ふふ、それくらい言えるなら平気そうですわね。では、私も準備に入ります」
「ああ、俺が放ったらすぐに撃ってくれ」
……こうして、溜める時間があるのは幸せなことだ。
これまでは、ユキノと二人だったからそうはいかなかった。
だが、今はこうして仲間がたくさんいる……悪くない気分だ。
「よし！ 二人とも！」
「「はっ！」」
すぐに察し、ゴーレムに一撃を加えて引き下がる。
周りの雑魚どもは、予定通りにニールとフーコが片している。
もはや、俺と奴の間には障害物はない。
「地獄の業火よ、我が敵を滅せ——ヘルフレイム！」
「ゴァァァァ！？」
俺の放つた火の玉がゴーレムに着弾し、爆発的に燃え上がる！
敵が燃えるまで消えないとされる技だが……やはり耐えるか。
ぷすぷすと煙を上げながらも、その傷が再生しようとする。
「ゴガ……ガ……ガ」
「エミリア！」
「わかってますわ！ 私だって慣れてませんの！ ふぅ……氷の槍よ、相手を打ち貫け——フリーズランサー！」
高速で発射された氷の槍がゴーレムに当たり……砕け散った。
「ちょ！？ 私の魔法の方が砕けましたわよ！？」
「だァァァ！？ 身体を揺らすなって！ ほら！ よく見てろ！」
「なにを……へっ？」
ピシピシとひび割れた音が響き渡り……ゴーレムが砕け散った。
「な、何が起きたんですの？」
「簡単な話さ。熱したモノを冷やすと、壊れやすくなる」
「ど、何処でそんな知識を？」
「さあ、何処だろうな。まあ、別にいいだろ」
そして、結界が溶けて元に戻る。
そこには、ゴーレムの残骸だけが残っていた。
前世の記憶か……そのうち、こいつらにも話しておくべきかもしれん。
洞窟を抜け、ユキノの案内の元、森を進んでいく。
そして、一時間ほどで目的地に着いた。
そこは木が1本も生えておらず、真ん中に不自然に大きな洞窟があった。
「なるほど、怪しさしかないな」
「でしょー？」
「それに、ヒリヒリしますぜ」
「わかりますわ……アルスとの決戦を思い出します」
「わたしもですぅ……猛獣がいるみたいです」
「コンッ！」
「俺を含めて、全員が同じ気持ちか」
皆、激戦をくぐり抜けた猛者達だ。
そうなると、確実に出てくるだろう。
「どうしますー？」
「敵の種類はわからないし、出たとこ勝負になりそうだ。なので、作戦はあえて立てない。とりあえず、臨機応変に対処する。前衛はアイザックにユキノ、中衛に俺とフーコ、後衛にエミリアとニールくらいか」
「まあ、それしかないっすね」
「それじゃ、行きますかー！」
このメンバーなら、作戦らしい作戦などいらない。
俺たちは木の陰から飛び出して洞窟の前に立つ。
すると、辺り一面を結界が覆う。
そして、眩い光を放った……目を開けると、そこはだだっ広い闘技場になっていた。
おそらく、東京ドームくらいは軽くある。
「異次元空間か！」
「ダンジョン前なのに豪勢ですねー」
「アルス、魔力を感じますわ！ 中央に何かきます！」
次の瞬間、中央付近に魔法陣が浮かび上がり……そこから、四メートルくらいのゴーレムが現れる。
足も腕も太く、黒く大きな身体。
その両目はギラリと光り、機械的な動きを見せる。
「ゴァァァァ！」
「ちっ！ よりによってゴーレムかよ！」
「兄貴！ 何かまずいので！？」
「こいつらは、とにかく硬くて強い！ 魔法防御、物理防御共に優れている！ そして攻撃力は見ての通りだ！ 魔物の一種で、一国の軍隊を壊滅させたこともある！」
さらに厄介なことに、この制限された場所だ。
見晴らしが良ければ、まだやりようはある。
遠距離からの砲弾や魔法を使って削っていけばいい。
しかし、今回は結界に閉じ込められるのでそうはいかない。
「アルス！ 周りにも魔物達が！」
「だァァァ！ くそったれな罠だな！ これでレアじゃなかったら怒るぞ！」
ゴーレムの周りに、ゴブリンやオーク、コボルト達が現れる。
不幸中の幸いなのは、全員が下級ってところか。
「ふぁ〜！？ どうしよう！？」
「ご主人様ー！ 多分、雑魚は幾らでも現れる仕様かもです！」
「ああ、そうだろうな。だが、まずは数を減らさんことにはどうにもならん。フーコ！ 俺のそばに来い！」
「コンッ！」
すぐに反応し、俺の前にやってくる。
その目にはやる気があり、少しも臆してない。
「はっ！ いい目だっ！ いいか？ 風を俺の炎に合わせろ。そして、思いっきり魔力を込めろ」
「コンッ！」
「うし！ すぅ……愚かなる者共、我が炎の波に焼かれよ——フレイムウェイブ」
「コーン！」
俺の炎の波を追って、風のブレスが追いかける。
そして、途中で合わさり……炎の竜巻と化す！
名付けて、フレイムストームだ。
それが、ゴーレムを中心として暴れる。
「……よし、あらかた片付いたか」
「コンッ！」
「ああ、よくやったな」
そこにはゴーレムを除いた魔物が消え去っていた。
相手が動き出す前に放ったので、一網打尽できたってわけだ。
「ふぅー！ すごいですね！ ただ、すぐに出てきますよ？」
「ああ、わかってる。だが、いっぺんに出てこれるわけではないだろう。ニール！ 魔物が出現次第撃ち抜け！ フーコはニールの護衛で雑魚を近寄らせるな！」
「は、はい〜！！」
「コンッ！」
「アイザックとユキノはゴーレムを牽制！」
「へいっ！」
「はーい！」
二人が走り出してゴーレムに迫り、攻撃を仕掛ける。
すると、ゴーレムが拳を振り下ろして反撃をしてきた。
その様子を、俺はじっくり観察する。
「ちょっと？ 私は何をするのです？」
「少し待ってろ、あいつのパターンを見てる。お前も一緒にみてくれ。どうやら、近づいてくる相手を優先して攻撃するタイプか？」
「そうですわね、私達がこうして隙を晒してるのに来ませんし。そして、アイザックさんの攻撃を嫌がってる感じですわ。ユキノさんの爪は、ほとんど無視されてるかと」
「つまり、ユキノの攻撃力ではダメージが与えられない。アイザックのは与えられるってことか。そして魔法は、さっきの通り大して効かないと。お前の水魔法はどうだ？」
「ゴーレムの属性は土ですわ。味方として合わせる分には相性いいですが、敵となるとよくはないですの」
俺の刀なら切れるか？ 自信はあるが、切れる保証もないか。
いや、それでも一撃では倒せない。
見たところ、アイザックがつけた傷がなくなってる。
多少だが、自動再生機能もあるってわけだ。
「全く、厄介な相手だ」
「当たり前ですわ、本来なら軍隊で戦うような相手ですもの。硬い強い、ゴーレムなので体力も無尽蔵……どうするんですの？」
「そうだなぁ……ん？ ああ、あいつに御誂え向きな技があったな」
「えっ？ な、なんですの？」
俺は簡単にエミリアに作戦を伝える。
「……そんなことで？」
「ああ、あいつ相手ならいけるはずだ」
「わかりましたわ、あなたの提案に乗りますの」
「んじゃ、いっちょやるとするか」
「ふふ、共闘だなんて考えられなかったですわ」
「そいつは言えてるな」
俺達は顔を見合わせ、同時に微笑む。
そして俺は、不思議な高揚感を感じていた。
こうして、幼馴染と共闘できることに。
「アイザック！ ユキノ！ 今から特大の炎を放つ！」
「おおっ！ 了解っす！」
「もー！ ようやくですかー！」
「タイミングを見て避けろよー！」
二人が頷くを確認して、俺も準備に入る。
流石に大技を繰り出すのは、大量の魔力と詠唱が必要になる。
ありったけの魔力を……あいつを燃やし尽くすほどの熱を。
「へ、平気ですの？ 恐ろしいほどの魔力が集まってますわ……制御できますの？」
「も、問題ない……これしきを制御できなくては魔王の名が廃るってな」
「ふふ、それくらい言えるなら平気そうですわね。では、私も準備に入ります」
「ああ、俺が放ったらすぐに撃ってくれ」
……こうして、溜める時間があるのは幸せなことだ。
これまでは、ユキノと二人だったからそうはいかなかった。
だが、今はこうして仲間がたくさんいる……悪くない気分だ。
「よし！ 二人とも！」
「「はっ！」」
すぐに察し、ゴーレムに一撃を加えて引き下がる。
周りの雑魚どもは、予定通りにニールとフーコが片している。
もはや、俺と奴の間には障害物はない。
「地獄の業火よ、我が敵を滅せ——ヘルフレイム！」
「ゴァァァァ！？」
俺の放つた火の玉がゴーレムに着弾し、爆発的に燃え上がる！
敵が燃えるまで消えないとされる技だが……やはり耐えるか。
ぷすぷすと煙を上げながらも、その傷が再生しようとする。
「ゴガ……ガ……ガ」
「エミリア！」
「わかってますわ！ 私だって慣れてませんの！ ふぅ……氷の槍よ、相手を打ち貫け——フリーズランサー！」
高速で発射された氷の槍がゴーレムに当たり……砕け散った。
「ちょ！？ 私の魔法の方が砕けましたわよ！？」
「だァァァ！？ 身体を揺らすなって！ ほら！ よく見てろ！」
「なにを……へっ？」
ピシピシとひび割れた音が響き渡り……ゴーレムが砕け散った。
「な、何が起きたんですの？」
「簡単な話さ。熱したモノを冷やすと、壊れやすくなる」
「ど、何処でそんな知識を？」
「さあ、何処だろうな。まあ、別にいいだろ」
そして、結界が溶けて元に戻る。
そこには、ゴーレムの残骸だけが残っていた。
前世の記憶か……そのうち、こいつらにも話しておくべきかもしれん。
