俺がいそいそと準備をしていると、後ろによく知る気配を感じた。

　振り向くと、そこにはユキノがいた。

　 　銀髪ポニーテールで、忍び装束を身につけている。

　 　スタイルも良く、その立ち姿は見慣れている俺でも目を奪われるくらいだ。

　ヴァンパイアいう種族で恐ろしいほど整った容姿、身長も俺より低いが百七十くらいはある。

　頭も良く剣技に優れ、相変わらず隙がないって感じだ。

　「ご主人様」

　「おい、音もなく入ってこないでくれ」

　「いえいえー、きちんとドアから入ってきましたから」

　「そういうことじゃないんだけど？ 俺、一応主人だからね？」

　「それとこれとは話が別ですよー」

　相変わらず、ノリが軽いやつだ。
　まあ、堅苦しいのは嫌いだからいいけど。

　「いや、いいけど……というか、いつからいたんだ？」

　「うーんと、ご主人様がベッドの上で笑ってる時からです」

　「……最初からじゃねえか！ えっ！？ 何してんの！？」

　「いえ、気配を消して眺めてましたよ？」

　そう言い、何故がドヤ顔をしていた。
　 　相変わらず、主人を舐めきっている従者である。

　「いや、褒めてないからな？ というか、いたんなら荷物整理に付き合ってくれ」

　「そんなことより」

　「そんなことって言った？」

　「はい、そんなことですよー」

　……まあ、良いや。
　こいつは、俺の言うことなんか聞きゃしないし。
　……それを望んだのも、俺自身だしな。
　破滅する役割を担う俺は、ストレスでどうにかなりそうだった。
　 　そんな時助けてくれたのも、こいつの軽いノリだった。

　「へいへい、好きにしな……んで、話はわかるな？」

　「はい、予定通りにご主人様が追放されたことは」

　ユキノには、俺の前世の話や破滅について教えてある。
　流石に協力者の一人も作らずに、このルート回避はできなかった。
　他の者が信用できないというわけではなく、ユキノが《《隠しキャラだったからできたことだ》》。
　物語に直接関わりがないので、イレギュラーな出来事が起こらない貴重な人材だった。
　あとは、数名だけには教えてある。

　「そういうこと。とりあえず、ささっと王都を出て行くから。温情として、自主的に出て行って良いってさ」

　「私は納得いってませんけど……まあ、仕方がないですねー」

　「そうそう、こうしないと世界そのものが危なかったんだ。んで、ユキノはどうする？」

　「……どういう意味ですか？」

　「いや、そのままの意味だよ。もしあれなら、ここで解放って形にするか？」

　そもそも、ヴァンパイア族は人族に忌み嫌われる種族だ。
　 　人の血を吸うとされ、それによって眷属としてしまう能力があるとか。
　 　それは真祖と呼ばれる初代のみで、その後に生まれた者には能力はない。
　 　ただし、それを信じる者も少なく迫害されてきた歴史を持つ。
　しかし、仮にも世界を救った立役者の一人だ。
　 　少なくとも、迫害されるようなことにはなるまい。

　「な、何故ですか！？ ……破滅ルート？を避けた今、私はもうお役御免ですか？」

　「いや、そんなことはない。そりゃ、ついてきてくれたら助かるが……」

　あの時の俺は不安で、そのためにこの子を利用した。
　だが、もう解放してあげても良いだろ。
　こんな俺のために、今まで頑張ってくれたし。

　「なら断ります！ 私は貴方のお側にいますからね！」

　「そう？ まあ、それならそれで助かる」

　まあ、本人が良いって言うなら話は別だ。
　ぼっちは寂しいので、心強いのは間違いないし。

　「へっ？」

　「どうした？ ぽかんとして」

　「い、いえ！ なんでもありません！ まったく、何を言うかと思ったら……」

　「いや、聞いてみただけだ。ユキノなら、もう一人でも平気だと思ってな。それに、ここを離れることになる。そして、俺は二度と戻ってはこれまい」

　ユキノの強さは相当で、場合によっては最強クラスだ。
　それだけ強ければ、襲われても人族に捕まる事もない。

　「確かに、もう一人でも平気ですけど……ご主人様は生活能力皆無ですので、放ってはおけません。それとも、炊事洗濯掃除に料理などもできるんです？」

　「ぐぬぬっ……はい、できません」

　「そもそも、らしくないですよ。私が必要なら、命令して下さればいいのです」

　「んじゃ、引き続きよろしく頼む」

　「えへへ、私にお任せくださいねー」

　そう言うと……満面の笑みを浮かべる。

　俺としては開放した方が良いかと思っていたが……。

　やれやれ、どうやら縁は切れないらしい。