ボクと倫、絶と脇名先輩が、
それぞれアースの4隅にあるスタンバイエリアに立つ。
ミックスダブルスの場合は、
必ず剣士と魔法使いが互い違いになるように立つルールだ。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らした。
試合スタートである。
ボクはダダダ……！と倫の前方へ斜めに、
倫もボクの前方へ斜めに走り出した。
同じく絶は脇名先輩の前方へ斜めに、
脇名先輩は絶の前方へ斜めに走っている。
ペアと合体するためだ。
剣魔ではルール上、ホイッスルの前にあらかじめ合体するのは反則である。
そのため、ホイッスルが鳴ると同時にペアのところへ走り、
合体してもらってから攻撃に移るのがオーソドックスなやり方だ。
そしてミックスダブルスでは、当然のことながら、
射程が短い剣士が前に立ち、
射程が長い魔法使いが後ろに立つのが普通である。
この剣士が前、魔法使いが後ろというフォーメーションを、『正常位置』。
あるいは『フロントスタイル』と呼ぶ。
逆に魔法使いが前、剣士が後ろというフォーメーションは、『後背位置』。
あるいは『バックスタイル』と呼ぶ。
剣士と魔法使いが横並びになるフォーメーションは、『双頭位置』。
あるいは『ダブルヘッダー』と呼ぶ。
これ以外にも、
剣士が前気味だが魔法使いと斜めの位置になるフォーメーションを、
松葉杖をついてケンケンしている様子になぞらえて『松葉位置』と呼んだり、
逆に魔法使いが前気味で剣士と斜めの位置になるフォーメーションは、
『逆松葉』と呼んだりする。
と、パン！と倫が絶へと走る脇名先輩へ火球の魔法を発射した。
「ハッ！」
脇名先輩は、それを片手側転で回避し、
すぐさまドピュッ！と倫へ水球の魔法を発射する。
倫もそれをゴロッ！と横転するようにして回避した。
お互いに合体に向かうのを牽制した形だ。
だが、どちらもきれいに回避したので、ほとんど影響は見られない。
「絶くん！行くよ！」
脇名先輩が叫びながら、バッ！と絶と交錯する。
ブワワッ！と絶の聖剣が水を帯びた。
「ムロさん！ワタクシ達も行きますわよ！」
倫もボクに叫ぶと、ボクの聖剣に右手をかざしながら
走るボクとバッ！と交錯する。
メラメラッ！とボクの聖剣が大きな炎を帯びた。
「！」
絶と脇名先輩が、驚いたようにボクの聖剣を見る。
「あらま～……！」
アースの外から見ていた下井先生も、驚いたように口に出した。
パン！パン！と、倫がすかさず火球の魔法を脇名先輩のほうに連射した。
ビュッ！バシン！
ビュッ！バシン！
それを絶が遮るように移動して、水を帯びた聖剣で叩き落とす。
脇名先輩は後方へ下がり、絶と正常位置になると、
ドピュッ！とボクに向けて水球の魔法を発射した。
ビュッ！バシン！
ボクも絶に負けじと聖剣で水球を叩き落とす。
ボクは倫と松葉位置の状態から、
ダダダ……！と絶に目がけて走り出した。
絶もボク目がけて走って来る。
パン！パン！
ドピュッ！ドピュッ！
そこへ倫と脇名先輩が援護射撃してくる。
ビュッ！バシン！ビュッ！バシン！
ビュッ！バシン！ビュッ！バシン！
ボクと絶は、ほぼ同時に聖剣を振って、それを叩き落とす。
と、
シュー……と絶の聖剣の水が消えてしまった。
合体していた脇名先輩の魔力が使い切られたのである。
「くっ……」
絶は険しい表情だ。
「（チャンス……！）」
ボクは絶の上半身に向けて、ビュッ！と聖剣を突き出す。
「！」
絶はそれに反応して、バッ！と聖剣の腹を構えたガードの姿勢を取った。
ボクの聖剣から、合体した魔力を撃ち出す射聖が行われると思ったのだ。
だが、ボクのこの突きはフェイントだった。
すかさずボクは、右腕全体をひねるようにして、
聖剣を絶の下半身のほうへカクンと傾け、
バンッ！と射聖する。
ボッ！
「熱っ！」
絶がたまらず叫んで飛び跳ね、
ボクの射聖が命中した右太ももをプロテクターの上からパンパンと手ではたく。
防具に当たったとはいえ、
威力の高い火属性の射聖を受けたので当然の反応だ。
実は、射聖で発射される魔力というものは、
挿入で込められて合体した魔力に対して、
魔法のレベルで言えば1、2段階ほど上の威力に跳ね上がるのである。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らし、
「1-0！」
とスコアがコールされる。
「やりましたわね！ナイスショットですわ！」
「うん！ありがとう！」
倫とボクは言いながら、パァン！とハイタッチを交わす。
「（ボクの聖剣は短くて軽いから、
動かすだけならかなり素早く扱える……！
でも、まさか全国レベルの選手にも通用するなんて……！）」
ボクは内心、かなり興奮していた。
4人がアースの先ほどとは左右を入れ替えたスタンバイエリアに
それぞれ入ると、
ピー！と再び審判のホイッスルが鳴らされた。
ダダダ……！とボクと倫、絶と脇名先輩は走り寄る。
ブワワッ！
メラメラッ！
お互い、合体完了だ。
パン！パン！とすかさず倫が火球の魔法を絶に連射する。
と、絶はそれを叩き落とさず、スイスイと回避した。
合体した魔力を温存しようというわけである。
「！」
それを見ると倫は、ザザッ！と走る方向を切り返した。
「……！」
その動きを見た脇名先輩は、走る速度を上げた。
倫は、絶が回避できないよう、
絶と脇名先輩が一直線に並ぶ位置に移動しようとしており、
脇名先輩のほうは、そうさせまいと逃げているのだ。
一方、ボクと絶のほうは、
間もなく絶の聖剣の間合いに入るという位置まで走り寄っている。
と、
「ムロさん！」
と倫が叫ぶと同時に、パボン！と音がした。
「！」
ボクは倫の意図を察して、すかさずその場にバッ！としゃがみ込む。
ビュッ！バシン！
絶がボクの背後からすごいスピードで飛んで来た火球を、
難なく叩き落とした。
倫がボクの体と絶の体が重なったタイミングで、
つまりボクをブラインドにして加速する火球を発射したのだ。
だが、絶はそれを読んでいたのか、
聖剣で防がれてしまったわけである。
「（さすが、全国2位……！）」
ボクは思いながら、立ち上がりつつ聖剣をビュッ！と絶に向かって突き出す。
フッ！
絶が一瞬でボクの聖剣の突き出された位置から右に移動すると、
ビュッ！と聖剣を振り下ろした。
ドビュッ！
ビシャッ！
「うぐっ！？」
ザッ！
ボクは、すごいスピードで飛んで来た水球を右脚に食らって、
たまらずヒザをアースについた。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らし、
「1-1！」
とスコアがコールされる。
「ナイスショットー！」
「ありがとうございます！」
脇名先輩と絶が言いながら、パァン！とハイタッチを交わした。
「ドンマイですわ！」
「ごめん！」
倫とボクも言葉を交わす。
「（まるで絶が消えたかのようだった……！
恐ろしいフットワークだ……！）」
ボクは、内心で舌を巻いていた。
それぞれアースの4隅にあるスタンバイエリアに立つ。
ミックスダブルスの場合は、
必ず剣士と魔法使いが互い違いになるように立つルールだ。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らした。
試合スタートである。
ボクはダダダ……！と倫の前方へ斜めに、
倫もボクの前方へ斜めに走り出した。
同じく絶は脇名先輩の前方へ斜めに、
脇名先輩は絶の前方へ斜めに走っている。
ペアと合体するためだ。
剣魔ではルール上、ホイッスルの前にあらかじめ合体するのは反則である。
そのため、ホイッスルが鳴ると同時にペアのところへ走り、
合体してもらってから攻撃に移るのがオーソドックスなやり方だ。
そしてミックスダブルスでは、当然のことながら、
射程が短い剣士が前に立ち、
射程が長い魔法使いが後ろに立つのが普通である。
この剣士が前、魔法使いが後ろというフォーメーションを、『正常位置』。
あるいは『フロントスタイル』と呼ぶ。
逆に魔法使いが前、剣士が後ろというフォーメーションは、『後背位置』。
あるいは『バックスタイル』と呼ぶ。
剣士と魔法使いが横並びになるフォーメーションは、『双頭位置』。
あるいは『ダブルヘッダー』と呼ぶ。
これ以外にも、
剣士が前気味だが魔法使いと斜めの位置になるフォーメーションを、
松葉杖をついてケンケンしている様子になぞらえて『松葉位置』と呼んだり、
逆に魔法使いが前気味で剣士と斜めの位置になるフォーメーションは、
『逆松葉』と呼んだりする。
と、パン！と倫が絶へと走る脇名先輩へ火球の魔法を発射した。
「ハッ！」
脇名先輩は、それを片手側転で回避し、
すぐさまドピュッ！と倫へ水球の魔法を発射する。
倫もそれをゴロッ！と横転するようにして回避した。
お互いに合体に向かうのを牽制した形だ。
だが、どちらもきれいに回避したので、ほとんど影響は見られない。
「絶くん！行くよ！」
脇名先輩が叫びながら、バッ！と絶と交錯する。
ブワワッ！と絶の聖剣が水を帯びた。
「ムロさん！ワタクシ達も行きますわよ！」
倫もボクに叫ぶと、ボクの聖剣に右手をかざしながら
走るボクとバッ！と交錯する。
メラメラッ！とボクの聖剣が大きな炎を帯びた。
「！」
絶と脇名先輩が、驚いたようにボクの聖剣を見る。
「あらま～……！」
アースの外から見ていた下井先生も、驚いたように口に出した。
パン！パン！と、倫がすかさず火球の魔法を脇名先輩のほうに連射した。
ビュッ！バシン！
ビュッ！バシン！
それを絶が遮るように移動して、水を帯びた聖剣で叩き落とす。
脇名先輩は後方へ下がり、絶と正常位置になると、
ドピュッ！とボクに向けて水球の魔法を発射した。
ビュッ！バシン！
ボクも絶に負けじと聖剣で水球を叩き落とす。
ボクは倫と松葉位置の状態から、
ダダダ……！と絶に目がけて走り出した。
絶もボク目がけて走って来る。
パン！パン！
ドピュッ！ドピュッ！
そこへ倫と脇名先輩が援護射撃してくる。
ビュッ！バシン！ビュッ！バシン！
ビュッ！バシン！ビュッ！バシン！
ボクと絶は、ほぼ同時に聖剣を振って、それを叩き落とす。
と、
シュー……と絶の聖剣の水が消えてしまった。
合体していた脇名先輩の魔力が使い切られたのである。
「くっ……」
絶は険しい表情だ。
「（チャンス……！）」
ボクは絶の上半身に向けて、ビュッ！と聖剣を突き出す。
「！」
絶はそれに反応して、バッ！と聖剣の腹を構えたガードの姿勢を取った。
ボクの聖剣から、合体した魔力を撃ち出す射聖が行われると思ったのだ。
だが、ボクのこの突きはフェイントだった。
すかさずボクは、右腕全体をひねるようにして、
聖剣を絶の下半身のほうへカクンと傾け、
バンッ！と射聖する。
ボッ！
「熱っ！」
絶がたまらず叫んで飛び跳ね、
ボクの射聖が命中した右太ももをプロテクターの上からパンパンと手ではたく。
防具に当たったとはいえ、
威力の高い火属性の射聖を受けたので当然の反応だ。
実は、射聖で発射される魔力というものは、
挿入で込められて合体した魔力に対して、
魔法のレベルで言えば1、2段階ほど上の威力に跳ね上がるのである。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らし、
「1-0！」
とスコアがコールされる。
「やりましたわね！ナイスショットですわ！」
「うん！ありがとう！」
倫とボクは言いながら、パァン！とハイタッチを交わす。
「（ボクの聖剣は短くて軽いから、
動かすだけならかなり素早く扱える……！
でも、まさか全国レベルの選手にも通用するなんて……！）」
ボクは内心、かなり興奮していた。
4人がアースの先ほどとは左右を入れ替えたスタンバイエリアに
それぞれ入ると、
ピー！と再び審判のホイッスルが鳴らされた。
ダダダ……！とボクと倫、絶と脇名先輩は走り寄る。
ブワワッ！
メラメラッ！
お互い、合体完了だ。
パン！パン！とすかさず倫が火球の魔法を絶に連射する。
と、絶はそれを叩き落とさず、スイスイと回避した。
合体した魔力を温存しようというわけである。
「！」
それを見ると倫は、ザザッ！と走る方向を切り返した。
「……！」
その動きを見た脇名先輩は、走る速度を上げた。
倫は、絶が回避できないよう、
絶と脇名先輩が一直線に並ぶ位置に移動しようとしており、
脇名先輩のほうは、そうさせまいと逃げているのだ。
一方、ボクと絶のほうは、
間もなく絶の聖剣の間合いに入るという位置まで走り寄っている。
と、
「ムロさん！」
と倫が叫ぶと同時に、パボン！と音がした。
「！」
ボクは倫の意図を察して、すかさずその場にバッ！としゃがみ込む。
ビュッ！バシン！
絶がボクの背後からすごいスピードで飛んで来た火球を、
難なく叩き落とした。
倫がボクの体と絶の体が重なったタイミングで、
つまりボクをブラインドにして加速する火球を発射したのだ。
だが、絶はそれを読んでいたのか、
聖剣で防がれてしまったわけである。
「（さすが、全国2位……！）」
ボクは思いながら、立ち上がりつつ聖剣をビュッ！と絶に向かって突き出す。
フッ！
絶が一瞬でボクの聖剣の突き出された位置から右に移動すると、
ビュッ！と聖剣を振り下ろした。
ドビュッ！
ビシャッ！
「うぐっ！？」
ザッ！
ボクは、すごいスピードで飛んで来た水球を右脚に食らって、
たまらずヒザをアースについた。
ピー！と審判がホイッスルを鳴らし、
「1-1！」
とスコアがコールされる。
「ナイスショットー！」
「ありがとうございます！」
脇名先輩と絶が言いながら、パァン！とハイタッチを交わした。
「ドンマイですわ！」
「ごめん！」
倫とボクも言葉を交わす。
「（まるで絶が消えたかのようだった……！
恐ろしいフットワークだ……！）」
ボクは、内心で舌を巻いていた。
