「ヘックシュン！」
　時刻は二十三時過ぎ。
　雨は止んだとはいえ、十月の夜はやっぱり少し肌寒い。
「雲、動かねぇかな……」
　空を見上げてみるけど、ただ、ひたすら真っ暗な闇が広がっているばかり。

「なんだよ、なんも見えねぇじゃん」
　そこかしこから不満の声がもれる。
「雲に隠れてるんだ。あの雲がどいたら見えるようになる」
　それまでは、じっとガマンするんだ。
「それっていつごろだよ？」
「分からん。ひたすら待つしかない」
「はぁ？　なんだそれ。めんどくせ、帰るわ」
　おもしろがってついて来たヤツらは、早々と根を上げた。
「樹生(みきお)、お前もいいかげんあきらめろよ」
「なに言ってんだ、これからの時間帯がピークなんだぞ」
　ここで投げ出すわけにはいかねぇんだ。
「あっそ。こんな人気のない公園にひとりきりで、オバケに出くわしても知らねーかんな」
「アホか」
　オバケがコワくて天体観測なんてできるかっての。

　ヒュウウウウ……。
　風が強くなってきた。ますます冷えこんできたな。
　水筒に入れてきた熱い紅茶で暖をとる。
　だけど、これも残り少なくなってきた。
　もう三時間以上もここにいるからな。
　そろそろこの風の勢いで、雲移動してくんねぇかなぁ。

　シャラン。
　耳に小さな音が響いた。
　シャラン。
　いったい、なんの音だ？
　あたりを見まわしてみたが、音の正体ははっきりしない。
　ただ、暗闇のなか、白い石のようなものがかすかに光っているように見える。
　リュックのなかに入れていた懐中電灯を取り出し、かざしてみると目に映ったのは、真珠のブレスレットを巻いた手首。
「きゃっ……！」
　一瞬、小さな叫び声がした。
　声の主は、足がすっぽり隠れるくらいの長さまである黒いドレス姿。
　まぶしいのか、つらそうに手で顔を隠している。
「お前、誰だ？」
　まさかとは思うけど、幽霊か？
「それ、しまってくれる？　私、光に弱いの」
　光に？
　言われたとおり懐中電灯を消すと、そいつはようやくオレのほうを向いた。
　顔は暗闇であんまりハッキリしないが、肩あたりまで伸びた髪が、風になびいているのが見える。背はオレより少し低いけど、女子にしてはわりと高めかな。オレとそんなに年は変わらない感じだ。
「私は人魚」
　そいつは少しかすれた声でつぶやいた。　
　なんだって!?
「人魚だ？　でも……」
　長いドレスのすそで隠れてて見えないけど、足がないってことないよな？
　すると、そいつはクスッと苦笑いしたあと。
「正確には、泳げない人魚なの」