私はいつも通りイレナに外出の支度を手伝ってもらうと、二人で馬車に乗って街に出た。



◇◆◇



「はあ～！　やっぱりこの街の雰囲気好き！」
「そうですか、気に入っていただけて何よりです」

　イレナの淡いピンクの髪は日の光を浴びて艶めかしく輝く。
　そんな彼女の薄いブラウンの瞳はどこか私とも似ていて、親近感がわいて安心する。

「ユリエ様、あまり離れないでくださいね」
「わかってる！」

　私は久々の街の空気に酔いしれていた。
　だからかもしれない、あまりにもこの時の私は無防備だった。

「ねえ、イレナ！　この髪飾りって……──っ！！！！」

　私は突然後ろから口元に布を当てられて、身体を拘束される。
　声にならない声がイレナと叫ぶが、その声は届かない。

　何これ、何この変な匂い……え？　視力悪くなった？　イレナの姿が……見えな……い。

　私はそのまま力が抜けて意識を手放した──


　目が覚めた時、私はベッドにいた。
　夢？　私寝ちゃってたの？
　でも、そのベッドの香りがいつもと違うことに気づき、自分に何が起こっているのかわからなかった。


「やっと目が覚めたか」