まるで夢のような、夢ではない時間。

　これが恋なのか。常時ふわふわとした浮遊感がつきまとう。


【柴田涼平、大学生になって初めて彼女ができました♪】

と、勝手に流れる脳内テロップ。気色悪いったらありゃしない。


　桜の季節が終わり、辺りはすっかり緑が映える季節となった。初夏の陽気を感じ始めた今、俺はその彼女を下宿先の自分の部屋に連れ込んでいる。

　お相手は、歌手志望の18歳。高校には進学せず、ドーナツショップで働きながら音楽活動もしているらしい。
「涼ちゃん」

「り、梨歩……」

ぎこちなさMAXな俺の頬に、柔らかく温かな感触が走る。

「あ……えっ、え？」

「あっはははは！ 何その中学生みたいな反応」
「ちゅ……？」
「あははは！ ねえ、もしかして……マジで初めてとか？」
「……うん」

　 ああ、格好悪い。俺がリードしなきゃならんのに。彼女の方からさせるなんて。

「うっそ……。やだ、何かごめん。こんなシチュエーションで良かったのかな？ 思った以上にウブな反応過ぎて意外」

ドン引きだよな。女の子とプライベートで手を繋いだ記憶すら、俺には全く無い。故に、免疫のない俺に不意打ちのキスなんて。
反則以外の何物でもない。

「いや、俺こそ。慣れてなくて」
「いいんだよ、慣れなくて」
梨歩はいつもの溌剌とした声からは想像つかないような玲瓏とした声で言う。

　急に梨歩が大人っぽく見えた。
「でも、女の子って男からリードされたいって思うんじゃ……」
「そんなの好みの問題でしょ」
そう言ってのける彼女は、「あたしはピュアな反応されたほうが嬉しい」と続ける。
「まあ、あたしがそんなこと言える立場でもないんだけどね」
「え？」
「だって、あたしも……こういうことするの……初めてだから、さ」

彼女は、策士なのだろうか？

恋愛経験値ゼロの俺は、嬉しい反面疑い深くなってしまい、素直に喜べずにいた。

「あたしだってね、大胆なことすると……緊張するの」
みるみる紅潮していく彼女の頬。