ここはサリドデの町とブブガス村を繋ぐ道沿い。
　この道を通る者は、主に村の者ぐらいだ。そのため人通りがないに等しい。

（んー、探求者のことも気になるけど……。それより、どうしても……あの【グリモエステルス】のことが頭から離れない。
　危険かぁ……そう言われると、流石に俺なんかが使いこなせる訳ないよなぁ）

　そうこう考えながら村に向かい歩いている。

(そういえば……カルネアさんは、なんで【探求者】について話してくれたんだ？　んー考えても分からない……まぁいいかぁ)

　そう思うも考えが及ばなかった。その後も色々と考えながら村の近くまで来たその時。

「えっ!?」

　目の前で起きている光景をみて驚き立ちどまる。
　そう村から火の手が上がっていたからだ。

（これって……どうみても、普通の火事じゃない）

　エルは村へと駆け出した。

（急がないと……母さん、村のみんな……無事でいてくれ）

　そう思いながら急ぎ向かう。



　村の入口までくるとエルは、呆然とし動けずにいた。
　そう辺りには、数人の男が血を流し倒れている。それだけではない……。

（どうなってるんだ。いったい何が……。火事になっている家は数ヶ所。とりあえず、家に向かいながら……）

　そう思い家がある奥の方へ視線を向けた。

「……!?」

　驚きエルは駆け出す。

(家が……母さん……)

　そうエルの家の方角からも、火の手が上がっていたのだ。
　必死で走り家に向かう。足元に見知った顔の人たちが血を流し倒れている。
　一瞬だけ立ちどまろうとするも「ごめんなさい」と言い、自分の家に向かった。
　エルは涙を拭いながら家の前までくる。そして、火の気がない場所を探し家の中に入った。
　家の中を探し歩く。天井が崩れ火のついた木材が、目の前に落ちる。ギリギリそれを避けた。

「フゥー、危ない危ない。多分、炊事場の方にいると思うんだけど」

　エルは奥の炊事場へと向かう。

「ここも駄目だ。違う所から炊事場に入るしかないか」

　落ちてくる木材などを避けながら、入れそうな所を探し進む。
　だが、中々みつからない。火の勢いが強くなってくる。

（このままじゃ……。母さん、無事でいてくれ）

　そう願いエルは、ひたすら炊事場に入れる場所を探した。

「あっ、あった！　だけど、早くしないとここも……」

　そう言いその出入口から炊事場に向かう。無事でいてくれと母親を思い進む。
　炊事場まで来たエルは、母親を探した。

「母さん、どこ？」

　大声でそう問うも返事がない。落ちてくる木材や火を避けながら一歩ずつ進んだ。
　流し場の前に倒れている人影をみつける。エルは駆け出した。
　そこまでくるとエルは、ガクッと肩を落とし膝をつく。
　そうそこには、エルの母親のマルセが血を流し息絶えていたのだ。

「うわあぁぁぁぁぁぁぁぁ――」

　エルは泣き叫んだ。なんで母さんがこんな目に遭わなければいけないのかと。そして村のみんなも、殺されなければいけなかったのかと思う。
　しばらく泣いていたが、涙を拭った。

(いつまでも……ここで泣いていられない。つらいけど……母さんを、このままここに置き去りにする訳には……。
　それにもしかしたら生存者が居るかも。ここでこうしている間にも、その確率が減る)

　その後エルは、マルセをこのままにして置けないと思い抱きかかえる。
　家の外に出るとエルは、村の奥の火の気のない場所まで行きマルセを降ろした。

「母さん、ここで待ってて。誰か生きているかもしれないからみてくる」

　そう言い軽く頭を下げるとこの場を離れる。
　そしてエルは、生存者が居ないかと探し駆けずり回ったのだった。