早く朝になれ、と願い続けていたら、いつの間にか眠っていたらしい。
　半開きのままのカーテンの隙間から、朝日が部屋中に降り注いでいた。
　枕元の時計を見遣る。6時を少し過ぎたところだった。

　「起きるか……」
　一晩眠れば、暗い気分も結構軽くなるみたいで、昨夜私を襲ったわけのわからない感傷は、もう消えていた。

　今日は、マミに会いに行く日。
　犯人を確かめに行く日。
　洗面台の前で、覚悟を固めるように、そう呟いた。



　病室の入り口近くのベンチに、八代は座っていた。
　手を振りながら近づくと、八代の隣にもう一人座っていることに気づく。
　理人君だ。相変わらず元気がなさそうに、地面を見つめている。

　「おはよう、理人君も来たんだ」
　「おう。『病院行くけどどうする？』って訊いたら、行きたがったから」

　幸の様子を見たいのだろうか。そう思っていると、八代が察したように耳打ちしてきた。

　「大丈夫だ。一人で幸のところへは行かせないから」
　それを聞き、安心する。

　今の屍のような理人君なら何もしなさそうだが、一度幸を殺そうとした人物である以上、どうしたって不安は拭えなかったから。

　「じゃ、行こうか。マミのところへ」



　「マミ？　悠だけど……。今入っても良い？」

　病室の扉をコンコンと叩く。そもそも起きてるのかな、と思って耳をすましてみると、「いいよ」とか細い声がした。
　扉を開けると、マミはベッドに仰向けで寝そべっていた。

　「ごめん。身体起こすのキツくて。襟人さんと――誰？」

　八代の後ろにいる理人君を、マミは訝しそうに見遣る。

　「俺の弟だ。朝からゾロゾロと悪い」
　「へぇ……弟さんですか」

　弟、という言葉に、興味を示したようで、理人君をじいっと見るが、好奇の目を向けられた彼は、居心地悪そうにそっぽを向いてしまった。
　マミは、関心を失ったみたいで、私に視線を移す。

　「お見舞いに来てくれたの？　ありがとう」
　血色が良さそうな彼女を見て、胸を撫で下ろす。

　「体調は、どう？」
　「昨日、点滴打ってもらってから、だいぶ楽になった。まだあちこち痛いけどね」

　長時間苦しい体勢でいたのだから、当然だろう。気の毒そうに眉をよせると、マミが言った。

　「わたし話さなきゃいけないことがあるの。悠と襟人さんに。ううん、他にも色々な人に説明しなきゃなんだけど……」
　「ああ。俺たちも折野に確認したいことがある」

　八代が、真剣な表情でマミを見下ろす。その隣で私も、固唾を飲む。

　「えっと、弟さんはどうします？　暗い話になるんで、聞くのはおすすめしませんけど……」

　そう言って理人君を、困ったように見る。あまり他人に聞かれたくないみたいだ。
　けれど理人君を病院で一人にするわけにはいかない。どうする？　と八代にアイコンタクトすると、

　「若葉が聞いて、後で俺に話してくれ。朝と同じ場所で待ってるから」
　と返ってきたので、わかった、と頷く。

　「こっちの話もちゃんとしとくから」
　「頼んだ」

　理人君を連れて廊下へ出ていく八代を、マミは不思議そうに見送った。

　「何なの？　あの弟さん。ちょっと様子がおかしかったし……」
　「それも追々説明するよ。とりあえず――」

　部屋の隅にもたれ掛かっていたパイプ椅子を、ベッドの脇に設置する。
　腰を落ち着けたのを合図に、以前と比べて活力が減った、彼女の顔を覗き込む。

　「幸の家で縛られていた経緯について、話してくれる？」