「本当にありがとう。二人には感謝してもし足りないよ」
しばらくして落ち着いた幸は、私と八代に深々と頭を下げた。
「エリちゃんは前髪が犠牲になっちゃったし……本当に他は何ともないんだよね？」
「おう」
八代はどこか落ち着かない様子で答える。
「えっと、どこに置いたかな……」
幸がキョロキョロと視線を彷徨わせる。そして落ちてあったバッグを見つけて「あった！」と言い、それを持って戻ってきた。
「はい、手鏡。まあ、見た目はそんなに変わってないから、そんなに気落ちしなくてもいいよ」
「ああ、ありがとう」
静かな空間にプルル、と着信音が乱入してきた。
私の携帯だ。マミからだった。
「はい、もしもし」
「ちょっと悠！ 二人で急に飛び出したりして、一体何なの？ 何があったの？」
置いていかれたマミは、不満げに尋ねる。ごもっともな態度だ。
「ごめん。幸が、例の男に追いかけられてたみたいで。『助けて！』って電話きたから、慌てて向かったんだ」
「えっ！ マジで！？ 大丈夫だったの！？」
「大丈夫、無事だから。これから警察に話しに行こうと思う」
「そっか……。あっ、これだけ言っとく。山田は部活時間が延びたから来れない、って」
「わかった。ごめんね、困惑させて」
「気にしないで。じゃあまたね」
通話を終えて、幸に顔を向ける。
「幸、自分の携帯どこにやったか覚えてる？」
「あ、見つけたよ」
幸が手に持った携帯を振る。土で薄汚れてはいるけれど、草むらに投げたのか、そこまでのダメージはないように見える。
「生きてる、ほら」
幸が明るい画面を見せる。問題なく動くみたいだ。
その後、三人で警察署に行って、あったことを話した。
「明日さ、学校行くよ」
ベッドに座った幸に告げられ、「ええっ！？」と大声を出してしまった。
家族は家にいないため、そこまで声量を気にせずとも良いのだが……。
「さすがに明日は休んだ方が良いよ」
幸は多少元気を取り戻したが、まだ沈んだ空気を身に纏っていた。
いつも通り学校に行くのは、おすすめできない。
「だけど一人でいる方がずっと怖いもん」
怯えた様子の幸を見て、確かにそうかもしれない、と思った。
樹里亜が帰ってくるまでは、幸はとりあえず私の家に避難させることにした。
樹里亜は現在、大和さんの実家にいるらしく、いつ帰れるかわからない状態だった。
『お義母さんの具合が急に悪くなったの。今から彼の実家についていくから、そっちには行けない。ごめんね、ドタキャンしちゃって』
幸が見せてくれたメッセージ画面には、そう記されていた。彼女というより、もはや妻だ。ナチュラルに義母扱いしている。
そのメッセージは、私たちが警察署に向かう途中で届いた。
『気にしないで。大和さんのお母さん、早く良くなるといいね。帰れる目処が立ったら連絡ください』
幸の返信に既読はつかなかった。バタバタしていて、携帯をチェックするどころじゃないことが、察せられた。
そんな状況なので、『今日のことはお姉には、ひとまず話さない方が良い』と幸の提案で、樹里亜には後々伝えることにした。
「早く帰って来てくれるといいね」
「うん。いつまでも悠ちゃんに面倒かけるわけにはいかないし……」
私としては、家に幸がいる状況は結構嬉しいものだが、自宅に帰れない状態が続くのは、幸にとってストレスだろう。
「警察も早くあいつを逮捕してくれると良いんだけど」
はぁ、とため息が出てしまう。部屋の片隅で、ぼんやりと外を眺めている八代を見遣る。
「エリちゃんもいてくれると嬉しい」と幸が言ったことにより、八代も私の家に来ていた。
私としても八代がいてくれた方が心強いので、是非とも泊まってほしい、と懇願した。
八代はさっきから随分と静かだ。まあちょっとタイミングがずれていたら、失明していたかもしれないし、寡黙になるのも仕方ないだろう。
後は単純に疲れたのかもしれない。あそこまで全力で走り続けたら、疲労感も半端ないはずだ。
私だって、まだ寝るような時間じゃないのに、瞼が重くなってきた。
「ふぁ……」
「疲れたよね。もう寝ようか？」
大口を開けてあくびした私を、幸は気遣わしげに見る。
「うん。今日はもう……疲れた。ホントに」
「ごめんね、大変な目に遭わせちゃって」
「何言ってんの。幸が引け目感じる必要は、まったく無いんだから」
少し怒ったように言う。被害者の幸が、申し訳なさそうにする道理はない。
「布団は三人分あるから安心して。三人寝るにはスペースが足りないから、一人リビングで寝てくれる？」
「えっ？ 普通にエリちゃんがリビングじゃ……」
「あ」
普通に考えたらそうなるのが必然だ。八代と同じ部屋で朝を迎えた時のことを、まだ感覚的に引きずっていたと気付き、急激に恥ずかしくなる。
チラリと八代を見たが、彼は相変わらず、ここではないどこかに意識を飛ばしていた。
「八代、大丈夫？ 戻ってきて」
心配になってきて、顔の前でひらひらと手を振って、存在をアピールする。
「あ、わりい。何の話だ？」
「リビングで寝てもらっても良いかって話」
「ああ。もちろん構わない」
「布団はもう押し入れから出してあるから。好きな時に敷いて」
「ありがとう」
八代は立ち上がり、部屋を出ていこうとする。
私は、忘れぬように慌てて呼び止めた。
「八代。おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
「消すよ」
「うん」
カチッと照明のスイッチを押す。部屋が暗がりに包まれ何も見えなくなる。
仰向けになり、目を閉じたところで、「ねぇ」と囁き声が聞こえてきた。
「二人、前までと雰囲気違わない？ 何かあったの？」
「そう、かな」
とぼけてみるが、幸は納得していないようだ。
「二人が、というより、悠ちゃんが変わった感じするなぁ。悟り開いたみたいな、一皮剥けたみたいな」
「何それ」
乾いた笑いが出た。その通りなので、かえって何も言えなくなった。
「私、ずっと応援してるからね」
静かな夜の部屋の中に、ポツリとこぼされた言葉を聞いて、身体中があたたかくなった。
しばらくして落ち着いた幸は、私と八代に深々と頭を下げた。
「エリちゃんは前髪が犠牲になっちゃったし……本当に他は何ともないんだよね？」
「おう」
八代はどこか落ち着かない様子で答える。
「えっと、どこに置いたかな……」
幸がキョロキョロと視線を彷徨わせる。そして落ちてあったバッグを見つけて「あった！」と言い、それを持って戻ってきた。
「はい、手鏡。まあ、見た目はそんなに変わってないから、そんなに気落ちしなくてもいいよ」
「ああ、ありがとう」
静かな空間にプルル、と着信音が乱入してきた。
私の携帯だ。マミからだった。
「はい、もしもし」
「ちょっと悠！ 二人で急に飛び出したりして、一体何なの？ 何があったの？」
置いていかれたマミは、不満げに尋ねる。ごもっともな態度だ。
「ごめん。幸が、例の男に追いかけられてたみたいで。『助けて！』って電話きたから、慌てて向かったんだ」
「えっ！ マジで！？ 大丈夫だったの！？」
「大丈夫、無事だから。これから警察に話しに行こうと思う」
「そっか……。あっ、これだけ言っとく。山田は部活時間が延びたから来れない、って」
「わかった。ごめんね、困惑させて」
「気にしないで。じゃあまたね」
通話を終えて、幸に顔を向ける。
「幸、自分の携帯どこにやったか覚えてる？」
「あ、見つけたよ」
幸が手に持った携帯を振る。土で薄汚れてはいるけれど、草むらに投げたのか、そこまでのダメージはないように見える。
「生きてる、ほら」
幸が明るい画面を見せる。問題なく動くみたいだ。
その後、三人で警察署に行って、あったことを話した。
「明日さ、学校行くよ」
ベッドに座った幸に告げられ、「ええっ！？」と大声を出してしまった。
家族は家にいないため、そこまで声量を気にせずとも良いのだが……。
「さすがに明日は休んだ方が良いよ」
幸は多少元気を取り戻したが、まだ沈んだ空気を身に纏っていた。
いつも通り学校に行くのは、おすすめできない。
「だけど一人でいる方がずっと怖いもん」
怯えた様子の幸を見て、確かにそうかもしれない、と思った。
樹里亜が帰ってくるまでは、幸はとりあえず私の家に避難させることにした。
樹里亜は現在、大和さんの実家にいるらしく、いつ帰れるかわからない状態だった。
『お義母さんの具合が急に悪くなったの。今から彼の実家についていくから、そっちには行けない。ごめんね、ドタキャンしちゃって』
幸が見せてくれたメッセージ画面には、そう記されていた。彼女というより、もはや妻だ。ナチュラルに義母扱いしている。
そのメッセージは、私たちが警察署に向かう途中で届いた。
『気にしないで。大和さんのお母さん、早く良くなるといいね。帰れる目処が立ったら連絡ください』
幸の返信に既読はつかなかった。バタバタしていて、携帯をチェックするどころじゃないことが、察せられた。
そんな状況なので、『今日のことはお姉には、ひとまず話さない方が良い』と幸の提案で、樹里亜には後々伝えることにした。
「早く帰って来てくれるといいね」
「うん。いつまでも悠ちゃんに面倒かけるわけにはいかないし……」
私としては、家に幸がいる状況は結構嬉しいものだが、自宅に帰れない状態が続くのは、幸にとってストレスだろう。
「警察も早くあいつを逮捕してくれると良いんだけど」
はぁ、とため息が出てしまう。部屋の片隅で、ぼんやりと外を眺めている八代を見遣る。
「エリちゃんもいてくれると嬉しい」と幸が言ったことにより、八代も私の家に来ていた。
私としても八代がいてくれた方が心強いので、是非とも泊まってほしい、と懇願した。
八代はさっきから随分と静かだ。まあちょっとタイミングがずれていたら、失明していたかもしれないし、寡黙になるのも仕方ないだろう。
後は単純に疲れたのかもしれない。あそこまで全力で走り続けたら、疲労感も半端ないはずだ。
私だって、まだ寝るような時間じゃないのに、瞼が重くなってきた。
「ふぁ……」
「疲れたよね。もう寝ようか？」
大口を開けてあくびした私を、幸は気遣わしげに見る。
「うん。今日はもう……疲れた。ホントに」
「ごめんね、大変な目に遭わせちゃって」
「何言ってんの。幸が引け目感じる必要は、まったく無いんだから」
少し怒ったように言う。被害者の幸が、申し訳なさそうにする道理はない。
「布団は三人分あるから安心して。三人寝るにはスペースが足りないから、一人リビングで寝てくれる？」
「えっ？ 普通にエリちゃんがリビングじゃ……」
「あ」
普通に考えたらそうなるのが必然だ。八代と同じ部屋で朝を迎えた時のことを、まだ感覚的に引きずっていたと気付き、急激に恥ずかしくなる。
チラリと八代を見たが、彼は相変わらず、ここではないどこかに意識を飛ばしていた。
「八代、大丈夫？ 戻ってきて」
心配になってきて、顔の前でひらひらと手を振って、存在をアピールする。
「あ、わりい。何の話だ？」
「リビングで寝てもらっても良いかって話」
「ああ。もちろん構わない」
「布団はもう押し入れから出してあるから。好きな時に敷いて」
「ありがとう」
八代は立ち上がり、部屋を出ていこうとする。
私は、忘れぬように慌てて呼び止めた。
「八代。おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
「消すよ」
「うん」
カチッと照明のスイッチを押す。部屋が暗がりに包まれ何も見えなくなる。
仰向けになり、目を閉じたところで、「ねぇ」と囁き声が聞こえてきた。
「二人、前までと雰囲気違わない？ 何かあったの？」
「そう、かな」
とぼけてみるが、幸は納得していないようだ。
「二人が、というより、悠ちゃんが変わった感じするなぁ。悟り開いたみたいな、一皮剥けたみたいな」
「何それ」
乾いた笑いが出た。その通りなので、かえって何も言えなくなった。
「私、ずっと応援してるからね」
静かな夜の部屋の中に、ポツリとこぼされた言葉を聞いて、身体中があたたかくなった。
