翌日の放課後。約束通り、私と幸とマミの三人で帰っていた。
昨日の夜幸に、『明日からマミとも一緒に登下校することになったんだけど、幸は大丈夫？』とメッセージを送った。
幸からは、『大歓迎だよ！ マミちゃんとも一緒に帰ったりできるんだぁ。嬉しいな！』と可愛いスタンプと共に返ってきた。
その後に、『中学の時のことも誤解だってわかったし、悠ちゃんもマミちゃんと仲良くなってほしいな！』と送られてきた。
送られたメッセージを見てると、心臓に紙やすりをかけられたかのような、ザラザラした感じがした。
マミの元カレの調査が終わるまでの辛抱だ。元カレが犯人かどうかが分かりさえすれば、もうマミと関わる必要はないのだから。
幸に真実を伝えるためにも、早く“ケンちゃん”に辿り着きたい。私は切実にそう思った。
親友を騙すような真似は、私には耐え難いことだから。
傍らでは、幸とマミがお喋りに興じている。
「ねぇ幸～。数学の先生さ、中学の時の担任に激似じゃない？」
「わかる！ 話し方までなんか近い感じなんだよね」
マミが誰かの物真似をする。中学の時の担任の口癖を真似ているみたいだ。
きゃらきゃらと楽しげに笑う幸。おそらくあまり似ていないであろう物真似を、ヒートアップさせるマミ。
私だけが汲み取れない愉快なやりとりだった。
愉快に笑う二人を隣に感じて、酷く居心地が悪くなり、何故だか八代に会いたい、と強く思った。
そうだ、この後八代に会うのだ。幸を家に送り届けたら、作戦会議をする約束だった。
マミの元カレを調べる方法を、私と八代とマミの三人で話し合うために。
作戦会議を提案したのはマミだ。
私を誘ってすぐ、マミは八代にメッセージで事情を伝えた。どうやら週末に携帯が復旧したそうだ。
私が予想した通りに、八代は二つ返事で了承した。
近いうちに方針などを話し合いたい、とマミが言い出し、幸運にも今日、全員の予定が合ったのだ。
「わざわざ家の前まで、丁寧にありがとう。マミちゃん、悠ちゃん」
「いいってことよ！ また明日ね～」
「絶対に鍵閉めてね。今日は樹里亜さんいるの？」
「夜に帰ってくるって言ってた。心配してくれてありがとう、悠ちゃん」
不安になったらすぐに言って、と再三伝えてマミと共に、幸の家をあとにした。
「これからも必ず玄関前まで送ろうね」
ね、の部分を強調して、マミが言う。
「そうだね」
私は短く返すと、マミの半歩前を歩いていく。
八代との待ち合わせ場所へと、少し早足になりながら向かった。
駅の時計台の下に八代は立っていた。
「すいません、待たせちゃいました？」
マミがすかさず駆け寄り、上目遣いで尋ねる。
「いや、さっき来たとこだよ」
「あっ、今の流れってなんだかカップルみたいですね！ ふふっ」
マミが口元を両手で覆い、ご機嫌に笑う。
八代は返答に困ったように、視線を彷徨わせた。その拍子に私と目が合う。
「若葉、疲れてんのか？」
「え？ 普通に元気だけど何で？」
「ちょっと怖い顔してたぞ」
「えっ」
まったく自覚がなかった。言及されるほどひどかったのか。
「えっ悠、大丈夫？」
気遣わしげに首を傾げるマミに、「うん」と返す。
「なんかいつの間にか距離が縮まってないか？ 二人とも」
私のことを呼び捨てにしたマミに、疑問を持ったらしかった。
「今日から一緒に登下校してるんです。悠と幸とわたしの三人で。だから他人行儀なのはやめようってことにしたんですよ！」
「へぇ、そうなのか」
「そうだ、悠。連絡先交換まだだったよね？ しよ！」
「うん」
昨日の夜幸に、『明日からマミとも一緒に登下校することになったんだけど、幸は大丈夫？』とメッセージを送った。
幸からは、『大歓迎だよ！ マミちゃんとも一緒に帰ったりできるんだぁ。嬉しいな！』と可愛いスタンプと共に返ってきた。
その後に、『中学の時のことも誤解だってわかったし、悠ちゃんもマミちゃんと仲良くなってほしいな！』と送られてきた。
送られたメッセージを見てると、心臓に紙やすりをかけられたかのような、ザラザラした感じがした。
マミの元カレの調査が終わるまでの辛抱だ。元カレが犯人かどうかが分かりさえすれば、もうマミと関わる必要はないのだから。
幸に真実を伝えるためにも、早く“ケンちゃん”に辿り着きたい。私は切実にそう思った。
親友を騙すような真似は、私には耐え難いことだから。
傍らでは、幸とマミがお喋りに興じている。
「ねぇ幸～。数学の先生さ、中学の時の担任に激似じゃない？」
「わかる！ 話し方までなんか近い感じなんだよね」
マミが誰かの物真似をする。中学の時の担任の口癖を真似ているみたいだ。
きゃらきゃらと楽しげに笑う幸。おそらくあまり似ていないであろう物真似を、ヒートアップさせるマミ。
私だけが汲み取れない愉快なやりとりだった。
愉快に笑う二人を隣に感じて、酷く居心地が悪くなり、何故だか八代に会いたい、と強く思った。
そうだ、この後八代に会うのだ。幸を家に送り届けたら、作戦会議をする約束だった。
マミの元カレを調べる方法を、私と八代とマミの三人で話し合うために。
作戦会議を提案したのはマミだ。
私を誘ってすぐ、マミは八代にメッセージで事情を伝えた。どうやら週末に携帯が復旧したそうだ。
私が予想した通りに、八代は二つ返事で了承した。
近いうちに方針などを話し合いたい、とマミが言い出し、幸運にも今日、全員の予定が合ったのだ。
「わざわざ家の前まで、丁寧にありがとう。マミちゃん、悠ちゃん」
「いいってことよ！ また明日ね～」
「絶対に鍵閉めてね。今日は樹里亜さんいるの？」
「夜に帰ってくるって言ってた。心配してくれてありがとう、悠ちゃん」
不安になったらすぐに言って、と再三伝えてマミと共に、幸の家をあとにした。
「これからも必ず玄関前まで送ろうね」
ね、の部分を強調して、マミが言う。
「そうだね」
私は短く返すと、マミの半歩前を歩いていく。
八代との待ち合わせ場所へと、少し早足になりながら向かった。
駅の時計台の下に八代は立っていた。
「すいません、待たせちゃいました？」
マミがすかさず駆け寄り、上目遣いで尋ねる。
「いや、さっき来たとこだよ」
「あっ、今の流れってなんだかカップルみたいですね！ ふふっ」
マミが口元を両手で覆い、ご機嫌に笑う。
八代は返答に困ったように、視線を彷徨わせた。その拍子に私と目が合う。
「若葉、疲れてんのか？」
「え？ 普通に元気だけど何で？」
「ちょっと怖い顔してたぞ」
「えっ」
まったく自覚がなかった。言及されるほどひどかったのか。
「えっ悠、大丈夫？」
気遣わしげに首を傾げるマミに、「うん」と返す。
「なんかいつの間にか距離が縮まってないか？ 二人とも」
私のことを呼び捨てにしたマミに、疑問を持ったらしかった。
「今日から一緒に登下校してるんです。悠と幸とわたしの三人で。だから他人行儀なのはやめようってことにしたんですよ！」
「へぇ、そうなのか」
「そうだ、悠。連絡先交換まだだったよね？ しよ！」
「うん」
