自宅に戻って考える。
八代は悪い奴じゃない――と思う。
親友が心から信頼する人間を、私も信じてみることにした。
事実、八代への感情が変化していくのを、自分でも感じ取っていた。
八代が悪人じゃないなら、現代でああなってしまったのには理由があるはずだ。それを掴めれば大丈夫。
ああ、きっと私は、八代によって起きた殺人を食い止めるために、タイムリープの力を天から授かったのだ。さながら天啓のように、そんな考えが思い浮かぶ。
八代が殺人犯にならなければ、私だって刺されることもないのだから、これは現代の自分を助けることにも繋がる。
やるしかない。何としてでも八代の人生を、正しい方へと持っていく。
それにしても――あの彼が悪の道を行くことになった経緯とは、一体何であろうか。
「勉強を教えてほしい？」
「うん。すごく分かりやすかったからまた勉強会をしたいんだけど」
定期考査が終わったあと、私は八代と会っていた。
待ち合わせしたわけではない。近所のコンビニに行ったら、八代も買い物していただけだ。
せっかくだから途中まで一緒に帰ろうということになり、初めて会った日のように私たちは並んで歩いた。
テストはおかげさまで赤点回避できたという報告とお礼を伝えた。
そして八代に、また勉強を教えてほしいとお願いしたのだ。
「夏休みになるから、勉強にはちょうどいいしな」
八代が呟いた。季節はすっかり夏休み目前になっていた。
その間私が何をしていたかというと、特に大したことはしていなかった。
ただ幸の家によく遊びに行くようにはなった。休日の午前中に幸の家に行くと、毎回ではないが八代がいた。
そういう時に会話を重ねてきたから、多少仲良くなった……と思う。
この数週間何も事件などは起きずに平和なものだった。ゆえに私が派手に行動することもなかったのだ。
今は八代と仲良くなって、彼にとって信頼できる立場になることが大事だと思う。
そのための勉強会の申し出だった。
「八代は夏休みとか関係ないんでしょ？ そんな暇無いなら無理にとは言わないけど」
私としては、夏休みの課題の手助けにもなってくれるから一石二鳥なんだけど。
「いや毎日とかじゃなかったら問題ない。人に教えんのも勉強になるしな」
「いいの？ ありがとう！」
「どういたしまして」
「じゃあ日程とかは後でメッセージで決めよ」
「ん」
ほどなくして八代と別れた。私はさっそくいつが良いか、場所はどこにしようかと思案し始める。
「おまたせ」
「おう」
夏休み初日。私と八代は図書館の前で待ち合わせた。
この図書館には学習室が2つある。
黙々と一人で勉強する部屋。ここはいつもけっこうな人数がいる。
もう一方は、友達と会話しながら学んでも良い部屋。
しかし設計者の意図に反してこの部屋は、全然利用する者がいなかった。
ワイワイと勉強したい人たちは、誰かの家に集まるので、わざわざ図書館で勉強会をしようとすることはないのだ。
私たちは今日、そのあまり意味を為していない学習室で勉強をすることにした。
入室したら案の定、無人状態だった。
「集中しやすくていいな」
「だね」
大きな机にいくつかの椅子が囲むように設置してある部屋だった。そんなスペースが数ヶ所作られている。
よっこらせと荷物が入ったバッグを椅子に置いて、その隣の椅子に座った。
「じゃ始めるか」
「よろしくお願いします」
「どの教科にするんだ？」
「えっと……とりあえず五教科持ってきた」
テーブルに全教科分の課題を広げると、八代がうお……と引き気味にこぼす。
「こんなに持ってきてどうすんだよ。重いだろ」
「たくさん持ってくれば、理科に飽きたら歴史をやる、みたいに気分転換しながら進められるじゃない」
「そんなにガッーとやるつもりなのか？」
「いや無理だけど」
「だろ？ 絶対こんな要らねーって」
準備だけ過剰に周到なのは、勉強を日常的にしっかりやっていない者の特徴かもしれない。そんなことをふと思った。
「じゃあ数学。苦手なの最初にやっとけばあとは楽勝でしょ！」
「やる気十分だな」
「よーしやるぞ！ あ、一問目からわかんない。助けて」
「早い！」
「そんでここをこうしたら楽なんだよ」
「あ―そうすれば後の数問も解けそうだね。やった―」
「ん。数学は半分くらい終わったな」
数学のプリントの束を見つめて、八代が満足げに言う。
「今年はギリギリに宿題しなくて良さそうだよ。ありがとう」
「毎年ギリギリなのかよ」
「締め切り迫らないとやる気出なくない？」
「出るのを待つんじゃなくて、無理やりひねり出すもんなんだよやる気は」
「えーそういうもん？」
まあやる気ってのは、いつもなかなか出てこないしなぁ。
「そろそろ休憩挟むか」
「だね」
「あ、花火大会のお知らせだって」
カフェスペースに貼ってあったポスターを指差す。
「誰と行くんだ？」
「幸と二人で行くかな。お祭り好きって言ってたし」
実際に高校1年の夏は、幸と花火大会に行ったのだ。
来年も一緒に行こう、と帰り道で約束したのに、結局その日が幸とお祭りに行った最初で最後になってしまった。
「八代は花火好き？」
「好きだよ。祭りも好きだ」
「へぇ。じゃあ幸と一緒に行ったこととかあるの？」
「毎年そうだったよ。あいつ祭りの日だけ明らかに食う量がちげーんだ。すごい食いしん坊なんだよ」
そういえばお祭りの日、幸は見かけによらず、すごい食べていた気がする。
「屋台とかテンションあがるしね」
「けど暑いのによくいつも以上に食えんなってビビった」
「それは確かに」
休憩を終えたあと、残りのプリントも終わらせて、数学は無事に全て片付けることができた。
八代は悪い奴じゃない――と思う。
親友が心から信頼する人間を、私も信じてみることにした。
事実、八代への感情が変化していくのを、自分でも感じ取っていた。
八代が悪人じゃないなら、現代でああなってしまったのには理由があるはずだ。それを掴めれば大丈夫。
ああ、きっと私は、八代によって起きた殺人を食い止めるために、タイムリープの力を天から授かったのだ。さながら天啓のように、そんな考えが思い浮かぶ。
八代が殺人犯にならなければ、私だって刺されることもないのだから、これは現代の自分を助けることにも繋がる。
やるしかない。何としてでも八代の人生を、正しい方へと持っていく。
それにしても――あの彼が悪の道を行くことになった経緯とは、一体何であろうか。
「勉強を教えてほしい？」
「うん。すごく分かりやすかったからまた勉強会をしたいんだけど」
定期考査が終わったあと、私は八代と会っていた。
待ち合わせしたわけではない。近所のコンビニに行ったら、八代も買い物していただけだ。
せっかくだから途中まで一緒に帰ろうということになり、初めて会った日のように私たちは並んで歩いた。
テストはおかげさまで赤点回避できたという報告とお礼を伝えた。
そして八代に、また勉強を教えてほしいとお願いしたのだ。
「夏休みになるから、勉強にはちょうどいいしな」
八代が呟いた。季節はすっかり夏休み目前になっていた。
その間私が何をしていたかというと、特に大したことはしていなかった。
ただ幸の家によく遊びに行くようにはなった。休日の午前中に幸の家に行くと、毎回ではないが八代がいた。
そういう時に会話を重ねてきたから、多少仲良くなった……と思う。
この数週間何も事件などは起きずに平和なものだった。ゆえに私が派手に行動することもなかったのだ。
今は八代と仲良くなって、彼にとって信頼できる立場になることが大事だと思う。
そのための勉強会の申し出だった。
「八代は夏休みとか関係ないんでしょ？ そんな暇無いなら無理にとは言わないけど」
私としては、夏休みの課題の手助けにもなってくれるから一石二鳥なんだけど。
「いや毎日とかじゃなかったら問題ない。人に教えんのも勉強になるしな」
「いいの？ ありがとう！」
「どういたしまして」
「じゃあ日程とかは後でメッセージで決めよ」
「ん」
ほどなくして八代と別れた。私はさっそくいつが良いか、場所はどこにしようかと思案し始める。
「おまたせ」
「おう」
夏休み初日。私と八代は図書館の前で待ち合わせた。
この図書館には学習室が2つある。
黙々と一人で勉強する部屋。ここはいつもけっこうな人数がいる。
もう一方は、友達と会話しながら学んでも良い部屋。
しかし設計者の意図に反してこの部屋は、全然利用する者がいなかった。
ワイワイと勉強したい人たちは、誰かの家に集まるので、わざわざ図書館で勉強会をしようとすることはないのだ。
私たちは今日、そのあまり意味を為していない学習室で勉強をすることにした。
入室したら案の定、無人状態だった。
「集中しやすくていいな」
「だね」
大きな机にいくつかの椅子が囲むように設置してある部屋だった。そんなスペースが数ヶ所作られている。
よっこらせと荷物が入ったバッグを椅子に置いて、その隣の椅子に座った。
「じゃ始めるか」
「よろしくお願いします」
「どの教科にするんだ？」
「えっと……とりあえず五教科持ってきた」
テーブルに全教科分の課題を広げると、八代がうお……と引き気味にこぼす。
「こんなに持ってきてどうすんだよ。重いだろ」
「たくさん持ってくれば、理科に飽きたら歴史をやる、みたいに気分転換しながら進められるじゃない」
「そんなにガッーとやるつもりなのか？」
「いや無理だけど」
「だろ？ 絶対こんな要らねーって」
準備だけ過剰に周到なのは、勉強を日常的にしっかりやっていない者の特徴かもしれない。そんなことをふと思った。
「じゃあ数学。苦手なの最初にやっとけばあとは楽勝でしょ！」
「やる気十分だな」
「よーしやるぞ！ あ、一問目からわかんない。助けて」
「早い！」
「そんでここをこうしたら楽なんだよ」
「あ―そうすれば後の数問も解けそうだね。やった―」
「ん。数学は半分くらい終わったな」
数学のプリントの束を見つめて、八代が満足げに言う。
「今年はギリギリに宿題しなくて良さそうだよ。ありがとう」
「毎年ギリギリなのかよ」
「締め切り迫らないとやる気出なくない？」
「出るのを待つんじゃなくて、無理やりひねり出すもんなんだよやる気は」
「えーそういうもん？」
まあやる気ってのは、いつもなかなか出てこないしなぁ。
「そろそろ休憩挟むか」
「だね」
「あ、花火大会のお知らせだって」
カフェスペースに貼ってあったポスターを指差す。
「誰と行くんだ？」
「幸と二人で行くかな。お祭り好きって言ってたし」
実際に高校1年の夏は、幸と花火大会に行ったのだ。
来年も一緒に行こう、と帰り道で約束したのに、結局その日が幸とお祭りに行った最初で最後になってしまった。
「八代は花火好き？」
「好きだよ。祭りも好きだ」
「へぇ。じゃあ幸と一緒に行ったこととかあるの？」
「毎年そうだったよ。あいつ祭りの日だけ明らかに食う量がちげーんだ。すごい食いしん坊なんだよ」
そういえばお祭りの日、幸は見かけによらず、すごい食べていた気がする。
「屋台とかテンションあがるしね」
「けど暑いのによくいつも以上に食えんなってビビった」
「それは確かに」
休憩を終えたあと、残りのプリントも終わらせて、数学は無事に全て片付けることができた。
