「悠ちゃんテスト勉強進んでる？」
「え？」
今日も今日とて幸と二人で下校していたら、ふいに放たれた一言に、間抜けな声が出る。
「テスト？」
「あ～現実から目を反らしちゃだめだよ。定期考査は残酷に来るんだからね」
そうだ、この時期は定期考査があるんだ。私はあまり成績が芳しくないので、憂鬱な気分になっていたものだった。
「ヤバい！ すっかり忘れてた！」
赤点を取ったら、夏休みに学校に来て暑い教室で補修だ。そんなの絶対やだ。
「どうしよう。もう時間がないじゃん」
頭を抱える私に幸が、
「勉強会でもする？」
と提案してくる。
「悠ちゃんってやればできるのに、なんやかんやで勉強サボっちゃうよね？ 一人じゃなければ大丈夫じゃない？」
「それいいかも。やろう勉強会」
幸の案に飛び付く。
テストに向けて友達と勉強会。これは大人になればできなくなることだ。
青春ぽいことしてみたい。
「じゃあ私の家に直行で良い？」
「オッケ―」
「ただいま～」
「お邪魔します」
ローファーを脱いでリビングに向かう。
幸の家にはいつも人がいないので、わざわざ部屋に行くよりも、リビングの方が広々として良いだろう、というわけで遊びにきたときはリビングにいることが多かった。
「どうせ帰って来ないんだから」
幸はいつも、口癖のようにそう言っていた。
「じゃあさっそく始めようか」
私の分のジュースも用意してくれた後で、幸が言う。
そうして問題集を開いたのだが――。
数学から手を付けたのは、きっと失敗だった。2問やってから全然進まない。
「ねぇここわかる？」
観念して幸に訊ねる。
どれどれ、と私の手元を幸が覗き込んだ時、インターホンが鳴った。
「俺だ」
八代の声だ。どうして。
「私が呼んだの。エリちゃん頭いいから教えてもらえればいいじゃんって思って」
幸が得意げな顔でウィンクしてくる。
まあ八代と交流したいと思っていたから、都合がいいけど――。
幸が、入ってきていいよ―と玄関に首を向けて応答する。
「進んでんの？」
リビングにきた八代が問う。
「私はぼちぼちって感じかな―。悠ちゃんは全然進んでないみたいだけど。よりによって苦手な数学から始めるから～」
幸が意地悪な笑みを浮かべながら、肘で小突いてくる。
「幸は問題とかじゃなくて、教科書暗記してるみたいだし躓きようがないだろ」
八代が手元の歴史の教科書を覗いて、呆れ顔をする。
「そうだよ。幸だって数学が一番嫌いなクセに」
「嫌いなだけで、苦手ではないよ」
「そんなことあるの？」
「あるよ。できるから好きってわけではないからね」
「そうなんだ……」
私には、いまいちぴんとこない話だ。何でもすらすら解けるなら、さぞ楽しいと思っていたのに。
「八代はどの教科が嫌いなの？」
向かいに座ってきた彼に尋ねる。
「どれが特別嫌いとかはないな。点数の偏りとかもないし」
えっ、この中で馬鹿なのって私だけ？ 幸だって赤点とは無縁なのに……。
「あ～あ悠ちゃんがしおれてきちゃった。エリちゃんが無自覚学力アピールするから～」
「すぐ茶化すな」
幸のからかいに、八代は呆れた風に、肩をすくめてみせた。
「あ、そうだ。私コンビニ行ってくるけど、二人は何か買ってきてほしいものある？」
幸が訊いてくる。たぶん私たちが二人きりになれるように、と粋な計らいのつもりだろう。
「私は特にないよ。ジュースも出してもらったし」
「俺もないな」
「そっか。あ、エリちゃん勝手に冷蔵庫開けて好きなもの飲んでいいからね」
「サンキュ」
「じゃあいってきまーす」
幸が出ていって、家の中が静かになる。しばしの静寂ののちに、
「どこで詰まってんの」
と八代が訊いてきた。
「ここなんだけど……ていうか八代は勉強しなくていいの？」
「俺は定期考査とかないし。若葉たち優先だろ」
「そういえば、通信制だったね。行事がないのは寂しいけど、定期考査もないってのは、ちょっと羨ましいかも……」
「他がどうか知らねぇけど、俺のところは期末とかないな」
「へぇ……あ、ここが意味不なんだけど」
「あ～そこはこの公式を……」
「ただいま～。どう？ 進んでる？」
「おかえり幸。かなーり捗ったよ！ 八代が教えるのめちゃめちゃ上手いの！」
「でしょー？ エリちゃんは先生に向いてると思うよ」
「本当に感謝！ ありがとう八代」
「お前らそんなに褒めんな。若葉がやればできる奴だっただけだからな」
八代が顔を強ばらせて言う。少し頬が赤い。
「照れ顔怖いよ。いや可愛いのか？」
「照れてねぇ。元からこんな顔だわ」
私の言葉に、ちょっと怒ったように反論する。
「けどこんなにサクサク進められたの初めてかも。数学が鬼門だったから助かったよ」
「そりゃ良かった」
フ、と八代がわずかに微笑む。
この顔もいいな。八代のこういう柔らかい表情を好ましく感じつつある自分に驚いた。
「ねぇ私おっきいサイズのポテチ買ってきたから、みんなで食べようよ」
幸が魅力的な提案をする。
「やった―。ありがとう幸」
「ありがとな。じゃあ休憩にするか」
三人でポテチを囲みながら話す。
「八代はいつから幸の家で仕事してるの？」
「去年の3月からだな。中学卒業してすぐに幸の誘いで」
「以前から家事代行は頼んでたんだけど、前の人が辞めちゃって。せっかくだからエリちゃんが来てくれたらいいなって」
「なるほど。お互いに気心の知れた仲だろうしね」
しかし、と私の中にひとつの疑問が生じた。
「幸の両親っていつから海外にいるの？」
「私が、中学生になったくらいの頃からだなぁ」
「けっこう長い間いないんだね。どこの国に行ったの？」
「アメリカだよ」
「そっか―。いいなアメリカ」
「だよね～。私もいつか行きたいなぁ」
中学生の頃から親が家にいないというのはどんな感じなんだろう。寂しいのだろうか。
それとも反抗期のときに近くにいなくて、せいせいするものなのか。
一般的な子どもは、どう思うんだろうか。
「え？」
今日も今日とて幸と二人で下校していたら、ふいに放たれた一言に、間抜けな声が出る。
「テスト？」
「あ～現実から目を反らしちゃだめだよ。定期考査は残酷に来るんだからね」
そうだ、この時期は定期考査があるんだ。私はあまり成績が芳しくないので、憂鬱な気分になっていたものだった。
「ヤバい！ すっかり忘れてた！」
赤点を取ったら、夏休みに学校に来て暑い教室で補修だ。そんなの絶対やだ。
「どうしよう。もう時間がないじゃん」
頭を抱える私に幸が、
「勉強会でもする？」
と提案してくる。
「悠ちゃんってやればできるのに、なんやかんやで勉強サボっちゃうよね？ 一人じゃなければ大丈夫じゃない？」
「それいいかも。やろう勉強会」
幸の案に飛び付く。
テストに向けて友達と勉強会。これは大人になればできなくなることだ。
青春ぽいことしてみたい。
「じゃあ私の家に直行で良い？」
「オッケ―」
「ただいま～」
「お邪魔します」
ローファーを脱いでリビングに向かう。
幸の家にはいつも人がいないので、わざわざ部屋に行くよりも、リビングの方が広々として良いだろう、というわけで遊びにきたときはリビングにいることが多かった。
「どうせ帰って来ないんだから」
幸はいつも、口癖のようにそう言っていた。
「じゃあさっそく始めようか」
私の分のジュースも用意してくれた後で、幸が言う。
そうして問題集を開いたのだが――。
数学から手を付けたのは、きっと失敗だった。2問やってから全然進まない。
「ねぇここわかる？」
観念して幸に訊ねる。
どれどれ、と私の手元を幸が覗き込んだ時、インターホンが鳴った。
「俺だ」
八代の声だ。どうして。
「私が呼んだの。エリちゃん頭いいから教えてもらえればいいじゃんって思って」
幸が得意げな顔でウィンクしてくる。
まあ八代と交流したいと思っていたから、都合がいいけど――。
幸が、入ってきていいよ―と玄関に首を向けて応答する。
「進んでんの？」
リビングにきた八代が問う。
「私はぼちぼちって感じかな―。悠ちゃんは全然進んでないみたいだけど。よりによって苦手な数学から始めるから～」
幸が意地悪な笑みを浮かべながら、肘で小突いてくる。
「幸は問題とかじゃなくて、教科書暗記してるみたいだし躓きようがないだろ」
八代が手元の歴史の教科書を覗いて、呆れ顔をする。
「そうだよ。幸だって数学が一番嫌いなクセに」
「嫌いなだけで、苦手ではないよ」
「そんなことあるの？」
「あるよ。できるから好きってわけではないからね」
「そうなんだ……」
私には、いまいちぴんとこない話だ。何でもすらすら解けるなら、さぞ楽しいと思っていたのに。
「八代はどの教科が嫌いなの？」
向かいに座ってきた彼に尋ねる。
「どれが特別嫌いとかはないな。点数の偏りとかもないし」
えっ、この中で馬鹿なのって私だけ？ 幸だって赤点とは無縁なのに……。
「あ～あ悠ちゃんがしおれてきちゃった。エリちゃんが無自覚学力アピールするから～」
「すぐ茶化すな」
幸のからかいに、八代は呆れた風に、肩をすくめてみせた。
「あ、そうだ。私コンビニ行ってくるけど、二人は何か買ってきてほしいものある？」
幸が訊いてくる。たぶん私たちが二人きりになれるように、と粋な計らいのつもりだろう。
「私は特にないよ。ジュースも出してもらったし」
「俺もないな」
「そっか。あ、エリちゃん勝手に冷蔵庫開けて好きなもの飲んでいいからね」
「サンキュ」
「じゃあいってきまーす」
幸が出ていって、家の中が静かになる。しばしの静寂ののちに、
「どこで詰まってんの」
と八代が訊いてきた。
「ここなんだけど……ていうか八代は勉強しなくていいの？」
「俺は定期考査とかないし。若葉たち優先だろ」
「そういえば、通信制だったね。行事がないのは寂しいけど、定期考査もないってのは、ちょっと羨ましいかも……」
「他がどうか知らねぇけど、俺のところは期末とかないな」
「へぇ……あ、ここが意味不なんだけど」
「あ～そこはこの公式を……」
「ただいま～。どう？ 進んでる？」
「おかえり幸。かなーり捗ったよ！ 八代が教えるのめちゃめちゃ上手いの！」
「でしょー？ エリちゃんは先生に向いてると思うよ」
「本当に感謝！ ありがとう八代」
「お前らそんなに褒めんな。若葉がやればできる奴だっただけだからな」
八代が顔を強ばらせて言う。少し頬が赤い。
「照れ顔怖いよ。いや可愛いのか？」
「照れてねぇ。元からこんな顔だわ」
私の言葉に、ちょっと怒ったように反論する。
「けどこんなにサクサク進められたの初めてかも。数学が鬼門だったから助かったよ」
「そりゃ良かった」
フ、と八代がわずかに微笑む。
この顔もいいな。八代のこういう柔らかい表情を好ましく感じつつある自分に驚いた。
「ねぇ私おっきいサイズのポテチ買ってきたから、みんなで食べようよ」
幸が魅力的な提案をする。
「やった―。ありがとう幸」
「ありがとな。じゃあ休憩にするか」
三人でポテチを囲みながら話す。
「八代はいつから幸の家で仕事してるの？」
「去年の3月からだな。中学卒業してすぐに幸の誘いで」
「以前から家事代行は頼んでたんだけど、前の人が辞めちゃって。せっかくだからエリちゃんが来てくれたらいいなって」
「なるほど。お互いに気心の知れた仲だろうしね」
しかし、と私の中にひとつの疑問が生じた。
「幸の両親っていつから海外にいるの？」
「私が、中学生になったくらいの頃からだなぁ」
「けっこう長い間いないんだね。どこの国に行ったの？」
「アメリカだよ」
「そっか―。いいなアメリカ」
「だよね～。私もいつか行きたいなぁ」
中学生の頃から親が家にいないというのはどんな感じなんだろう。寂しいのだろうか。
それとも反抗期のときに近くにいなくて、せいせいするものなのか。
一般的な子どもは、どう思うんだろうか。
