「すぐつくから」
　少し前を走る樹里亜が、乱れた息で言う。

　樹里亜の背中からは、早く彼の元へ行きたい、という念が、ビシビシと伝わってきていた。

　『私たちなら大丈夫』
　彼女の言葉がよぎる。

　樹里亜は、罪を償ったあとで、大和さんと幸せに過ごせるだろう。
　理人君にも、八代がいてくれる。もう悲しいことは起こらない。
　2022年に起きる殺人事件を未然に防ぐ、というミッションは、無事に完遂した。
　後は、幸が目を覚ましてくれれば――。

　「あそこだよ」
　樹里亜が指差した先には、こぢんまりとした公園があった。

　遠目に見えた二足のスニーカーで、二人の人間が、ベンチに座っていることがわかった。
　木で隠れて、二人の顔は見えないが、あれが大和さんたちだろう。

　「あっ、ちょっと！」
　樹里亜が急激にスピードを上げた。大和さんがいるとわかって、気が急いたんだ。

　樹里亜は、公園の入り口へと通じる横断歩道を、渡ろうとして――その途中で、ピタリと足を止めた。
　追い付いた私が、歩道から呼びかける。

　「そんなとこで立ち止まると、危ないって。一体どう、した、の……」

　抗議の声が、途切れ途切れになる。

　私の視線は、公園内の光景に釘付けになっていた。それは樹里亜も同じだろう。
　先ほどまでとは違い、座っている二人の全身が、見えるようになっていた。

　そこにいるのは、確かに大和さんだった。
　しかし、彼と一緒にいる相手は、友達ではないようだ。

　大和さんは、同い年くらいに見える女性と、キスしていた。
　彼は、女性の後頭部に手を回して、逃げられないようにしていた。キスをしている間、手慰みに彼女の長い髪をすいている。
　ややあって、重なりあっていた二人が、離れる。こちらには、微塵も気づいていないみたいだった。

　「私でいいの？」
　キスされていた女性が、遠慮がちに尋ねる声が、聞こえてきた。
　「君がいいんだ！」
　大和さんが、叫ぶ。
　「君は、僕の運命の人だと思う！　僕と付き合ってください！」

　何の後ろめたさもなしに、腹の底から出したような声で、断言した。何も知らない人間が今の彼を見たら、その真摯な態度をきっと称賛するだろう。
　しかし私は、抱き合う二人を見て、世界から音がなくなったような感覚になった。

　「大和……」
　樹里亜の声で、普段の感覚に戻る。
　彼女へと視線を戻し——息が止まった。
　横断歩道の途中で立ちすくむ彼女の右側から、大型トラックが迫っていた。
　あ、と反応した時には、もう遅かった。

　スピードを緩めることなく、トラックが樹里亜を跳ねた。
　聞いたことのない衝撃音がして、そのあとすぐに、重くて柔らかいものが高いところから落ちたような音が、少し離れた場所からした。
　音がした方へ首を動かすと、数十メートル行った先、赤い人間が道路上に倒れているのが見えた。

　「樹里亜！」
　彼女へ駆け寄る。顔を覗き込んで、後悔した。

　鼻がぐんにゃりと曲がっていて、目は眼球がこぼれ落ちそうなほどに、見開かれている。顎が外れているらしく、ぽっかりと開いた口の中には、闇が広がっていた。
　この世のものとは思えなかった。

　「うっ……」
　胃液が込み上げてきそうになり、口を押さえて、膝から崩れ落ちる。

　樹里亜の身体は、全身血まみれで、四肢があらぬ方向へ曲がっていた。魂がない、と明らかなことも合わさって、お化け屋敷に置かれている、マネキンのようだと感じた。