「俺、佐藤隆二。35歳の普通のサラリーマン。趣味は映画と最近始めたゲーム。」

彼女は興味深く聞いた。「どんな映画が好き？」

俺は彼女の笑顔に一瞬言葉を失った。

「なんで黙るの？」彼女が尋ねた。

「得意じゃないんだ、話すのは」と俺は答えた。

[...]
「ゃあ今度はあなたの番よ。ほら、自己紹介してくれる？」



「あ、はい……」



俺は観念するかのように口を開く。
彼女の顔は浮かない。



「な、何？ 何か問題でもあるの！？ はっきり言ってくれる！ 怒らないからさ！！」



すると突然、彼女は大きく口を開けて叫んだ。「ニャア！」



そんなことないよって言いたかったけど言えなかった。何しろ彼女の剣幕が凄まじかったからだ。こんなの生まれて初めての経験だったので動揺を隠しきれなかった。おかげで喉元に熱いものが込み上げてきそうになった。なので、なんとか我慢するしかないのであった。



しかし



「私、何かマズいこと聞いちゃったのかな……」



彼女は心配そうに僕の顔色を窺っていた。……そんなことはないと慌ててフォローを入れる。でも、彼女の方から見れば今の僕は挙動不審にしか見えないのではないだろうか。……そう思うとますます落ち込んでしまう 彼女は僕を気遣ってくれたのかもしれない。何だか申し訳ないことをしたなと思う。でも、正直 何も言えない自分が情けなかった



「ごめんなさい……余計なこと聞いて……あなたは何も悪くないわ。悪いのは……全部、私の方なんだから……！」



彼女は震えていた。今にも泣き出しそうだった。……そんな彼女を見ていると、自分の胸が締め付けられるような感覚を覚えた そんな顔をさせたくない 僕は無意識のうちに彼女に手を伸ばしかけていた。しかし、途中でハッとして動きを止める 僕はなんて馬鹿なことをしようとしたのだろう こんな気持ちになったのは久し



「―――さん、起きてください。もう朝ですよ。今日は大事な会議があるんでしょ。早く支度しないと遅刻しちゃいますよ。いいんですか、社長」



私は彼の肩を揺すって起こそうとした。彼はなかなか目を覚ましてくれなかった。



私はもう一度、彼の名前を呼んだ。そして、彼の頬を軽く叩いた。



彼はようやく目を開けるとゆっくりと体を起こした。



「ああ、おはよう……。うん、大丈夫だよ。ちゃんと覚えてる。でも、もう少しだけ待ってくれないかい。すぐ着替えるから」



彼はそう言うと、のろのろとした動作でベッドから抜け出した。そして、スーツを手に取ると、のそのそと寝室から出ていった。



しばらくして彼が戻ってきた。そして、テーブルの上に置いてあった眼鏡をかけると、椅子に座って新聞を読み始める。



その様子を見て、ふと疑問が浮かび上がった。



「あの、いつも気になってたんだけど、その眼鏡って伊達なんですよね。どうしてわざわざ度入りのものをかけてるんですか？」



私がそう尋ねると、彼は不思議そうに首を傾げた。



「ん、これのことかい。これはね、ファッションなんだよ。気分を変えたいときにかけるようにしてるんだ。それにこれなら君に素顔を見られなくて済むから都合がいいと思ってね。でも、よく考えたら意味がないよね。君はもう僕の顔なんて見飽きるほどに見てきているのだから」



彼は苦笑いしながら言った。私は思わずドキッとする。



確かに私は彼の顔が好きだ。というより、彼以外の男性に興味を持てなかった。私は小さい頃から異性に対して関心を持つことができなかった。



でも、それはある意味では幸せなことだったかもしれない。だって、誰かと恋愛をするということは相手の嫌な



「――ねえ、昨日のことだけど、私、変なこととかしてないわよね。ちょっと酔ってたせいもあって記憶が曖昧なの。もし何か失礼なことをしていたら謝るから教えてくれる？」



彼女は不安そうな顔で訊ねてきた。



僕は咄嵯に答えようとしたが、すぐに思い留まった。彼女がどこまで覚えているのか分からない以上、下手なことは言わない方がいいと思ったのだ。ただ、それでも言えることがあるとすれば、



「う、ううん、全然、気にすることなんてなかったよ。むしろ楽しかったっていうかさ。だから、こっちこそお礼を言いたいくらいで……。あ、そうだ。また今度一緒にどこか行かない。今度はもっとゆっくりできるところへ行こうよ。たとえば温泉旅行なんてどうかな。それだったら、きっと疲れも取れるだろうしさ」



そんな提案をした途端、彼女の顔がパッと明るくなった。僕がホッとしていると、……そんなのダメに決まってんじゃない どこからかそんな声が聞こえてきた。



えっ、誰の声だろう 周りを見回したが誰もいない。しかし、耳を澄ますと再び同じ声が響いてきた。……そんなの許さないから でも、周りには彼女しかいないはずだ。でも、彼女は明らかに違う場所から話しかけてきていた。まるで、すぐ近くにいるみたいな感じだった。まさか、幽霊？ 僕は恐くなって逃げ出したくなった。でも、なぜか体が動かない。それどころか意識まで遠退いていく感じがした。



すると、彼女は僕の目の前に立っていた。



その瞬間、僕の心臓は激しく高鳴った。顔は真っ赤に染まり、全身が熱くなるのを感じた。



彼女はとても綺麗だ。スタイルもいいし、顔立ちも整っている。



でも、一番好きなのは瞳だ。彼女の目は宝石のように輝いている。その輝きに魅了された僕は彼女の虜になってしまった。だから、いつの日からか彼女のことが頭から離れなくなった。



でも、彼女の方はそうでもなかったみたいで、他の男とばかり付き合っていた。だから、僕なんかじゃ無理だと諦めかけていた。



そんなある日、僕は彼女と再会した。



その日は仕事でミスをして上司に怒られてしまった。それで落ち込んだまま帰宅していたときのことだった。



「あれ、もしかして佐藤くん？」



後ろを振り返ると彼女が立っていた。



「あ、やっぱり佐藤くんだ。どうしたの、こんなところで。もしかして、今帰り？」



「う、うん。そういう君はどうしてここに？」



「えっ、どうしてって、ここ私の家の近くだから。それよりさ、良かったら家に寄っていかない」



彼女は微笑みながら言った。「私、ちょうど今、友達と一緒にお茶でもしようと思ってたんだけど、佐藤くんも一緒に来ない？」



驚きと喜びが入り混じった感情が僕を包み込んだ。彼女が誘ってくれるなんて、夢のようだった。



「本当にいいのか？僕、ちょっと気が重いんだけど…」



彼女は優しく笑って言った。「大丈夫、気にしないで。友達もいるし、楽しい時間になるよ。」



彼女の言葉に背中を押され、僕は彼女の家に向かった。その日から、僕と彼女の関係は少しずつ変わっていった。



しかし、その後の出来事が僕の人生を一変させることになるとは、まだ知る由もなかった。
彼女の家に到着した僕たちは、彼女の友達と一緒に楽しい時間を過ごした。彼女の友達は明るくて面白い人たちばかりで、すぐに打ち解けることができた。その日は笑い声が絶えず、楽しい会話が弾んでいた。

しかし、その夜、僕は何かが違うことに気づいた。彼女の様子が急に変わり、どこか落ち着かない様子を見せていたのだ。何か心配事があるのかと尋ねると、彼女は深いため息をついた。

「実は、最近ずっと気になっていたことがあるの。私、将来のことを考えているんだけど、自分の進むべき道が見つからなくて…」

彼女の言葉に、僕は心の底から理解できない自分がいた。彼女はいつも明るくて、自信に溢れているように見えるのに、どうしてこんなに迷っているのだろうと思った。

「でも、ずっと一緒にいてくれたら、きっと道が見つかる気がするんだ。だから、私、これからもずっとそばにいてほしいんだ…」

彼女の言葉に、僕は驚きと感動が入り混じった気持ちでいっぱいになった。彼女がそんな風に思ってくれていることに、僕は言葉にならない喜びを感じた。

「もちろん、ずっとそばにいるよ。君の支えになることができるなら、何でもするから」

彼女の笑顔が戻り、僕たちはお互いを見つめ合った。その瞬間、僕たちの未来が明るく輝くような気がした。

そして、その後の日々は、彼女との絆を深めるための時間となった。一緒に悩み、励まし合いながら、僕たちは少しずつ成長していった。

そして、ついに彼女は自分の進むべき道を見つけることができた。それは、自分の夢を追いかけることだった。

「私、音楽の道に進みたいんだ。歌手になって、人々の心を癒すような歌を届けたいんだ」

彼女の夢を聞いた僕は、心から彼女を応援したいと思った。彼女のために、全力で支えていきたいと心に誓った。

そして、彼女は努力と継続の末、自分の夢を叶えることができた。彼女の歌声は、多くの人々の心に響き渡り、感動を与えた。

そして、僕たちの物語は完結した。彼女の夢を叶えることができたことを喜びながら、僕は自分自身の新たな道を歩む決意をした。

彼女との出会いは、僕にとって人生の中で最も大切な瞬間だった。彼女との絆、彼女の夢を支えることで、僕自身も成長し、自分の夢に向かって進むことができた。

この物語は、愛と夢が織りなす奇跡の物語であり、僕たちの一生の思い出となるだろう。

そして、これからもずっと彼女と共に歩んでいく。