「ふあー！ 気持ちよかったあ！」
「……温泉。いい……」
皆それぞれホカホカになりながら温泉から上がってくる。
「でさ、ヒノ先輩。修行の成果って？」
「おう！ ……ちょうどよく相手が来たみたいだぞ」
ヒノもアモルも気づいた。この気配は間違いなく。
「こんな暑いところにいたのね……」
またしてもアーマが飛んできた。
しかしさすがのアーマも暑さの影響か、いつもより覇気がない。
「よー、あの時は世話になったな」
「……っ。ついにヒノちゃんまで合流しちゃったのね」
アーマは苛ついていた。
ついにヒノまで合流していたこと。それもある。
だがそれだけではなかった。
（結局、あのゴーレムを倒すのにあの方の手を煩わせてしまった……）
そう、アスが呼び出したゴーレムはかなりの時間アーマを足止めした。
結果、アーマ、いやアーマの主が手を出したのだった。
(これ以上、あの方に迷惑はかけられない)
アーマは大鎌を展開する。そしてさらに……。
「出なさい、下僕たち！」
合図を送ると、大量のモンスターがアモルたちの周りを囲んだ。
「これは……」
「この下僕たちの数！ そして私がいれば！ もうあの方に迷惑はかけない！」
アーマの突撃に合わせるように、モンスターたちもアモルたちに押し寄せていく。
「へっ！ まさにオレの見せ場だな！」
ヒノが杖を構える。魔力が集まっていく。
アモルとアスはすぐに気づいた。
「これは……」
「まさか！」
アスの驚きも当然だった。
ヒノがやろうとしていることは……。
「来てくれよ！ イフリート！」
ヒノと皆を守るように炎が展開される。
そしてヒノの上空から火の精霊イフリートが降臨した。
「精霊召喚！」
「しかも火の精霊イフリート！？」
アスが以前呼んだ『ゴーレム』も、岩の精霊として上位の精霊だ。
しかしイフリートは四大属性の火を司る大精霊である。
「イフリート、ですって！？」
アーマも驚き動きが止まる。
だがすぐにモンスターたちに告げた。
「退きなさい！ 下僕たち！ 焼き殺されますよ！」
だが間に合わない。
集結しすぎたモンスターたちは勢いがありすぎて急に止まれない。
「いくぞ」
イフリートの炎が周りを焼き尽くす。
アモルたちの周りに近づいていたモンスターたちは皆、灰も残らぬほどの威力に消滅した。
「す、すごい……」
アモルたちも驚きで動けない。
周りにいたモンスターを全滅させたこともだが、
それでいて、アモルたちにはまるで熱さを感じさせなかったこともだ。
「どうだ、アモル！ オレの力、すげーだろ！」
「ヒノよ、我の力だ」
ヒノが杖を掲げながら喜ぶと、イフリートが友人のように突っ込みをいれる。
まるで、長年の戦友のように。
「さて」
イフリートの巨体がアーマに向いた。
「久しいな、アーマよ」
「！」
イフリートの声に、呆然状態だったアーマが反応する。
「この程度で唖然とするとは……貴様本当にアーマか？
昔の貴様は下僕のモンスターなど、使い捨ての物のように扱っていたろうに」
「だ、黙れ、イフリート！
貴様こそ何故そこの小娘、ヒノに召喚されている！？」
アーマだけでなく、皆が聞きたかったことだった。
「何をおかしなことを聞く。
我々が召喚される。それは契約したからだが？」
「っ……！ そういう意味じゃない！
何故小娘と契約していると聞いている！」
その問いにヒノが答えた。
「ここで修行してたら仲良くなったからだよ、悪いか！
あと、小娘って呼ぶんじゃねー！」
その回答にアーマはさらに驚く。
「仲良くなったから……だと？」
アーマは苛立ちながら大鎌を構え、ヒノに突撃する。
「ふざけるな！ そんなあっさりと大精霊と契約できるなど！」
それにはアスやスイ、フウも同意したが黙っておく。
「させぬ」
イフリートがアーマの大鎌を受け止める。
「ぐっ！」
「ぬう！」
巨体のイフリートだが、アーマの実力もすごいもの。
大鎌を抑えるのにイフリートも久方ぶりに力を込めた。
「なるほど、力は衰えてないらしい」
「貴様も！ 小娘との契約とのわりには変わらぬ怪力を！」
イフリートはアーマの大鎌を押さえながらヒノを見て、すぐにアーマをの方に視線を戻す。
「忘れたかアーマよ。我ら精霊との契約の力はただ魔力で決まるのではない。
契約者との意思疎通、相性で決まる。それで言えば我とヒノの相性は――」
イフリートが片手でアーマの大鎌を押さえこむ。
「――最高クラスだ！」
イフリートの炎の鉄拳がアーマに直撃した。
「がはっ！？」
イフリートの一撃を受けアーマは火山地帯から大きく吹き飛ばされていく。
「す、すごい……」
アモルたちは皆、吹き飛んでいったアーマの方向と、イフリートを交互に見る。
「……これじゃあ、前回、ゴーレムを呼んだボクの立場がないじゃないか」
冷静なアスが珍しく不貞腐れたような表情でヒノを睨む。
「……そこのヒノの姉妹よ。ゴーレムも気難しい精霊。呼び出せるのはすごいことだ。誇るがいい」
「だってよ？」
イフリートとヒノがアスを見て微笑んだ。
「で、でも、これなら……」
シオンとエレテが割って入り、アスとヒノ、イフリートを見る。
「アス先輩とゴーレム、ヒノ先輩とイフリート。
アーマも吹き飛ばせるくらいなら――」
「今ならラヴを救出できるかもしれない！」
アモルもイフリートを見上げ、希望の目を向ける。
だがすぐに、イフリートは巨体の首を横に振った。
「ど、どうして！？」
「アモル……と言ったか。我の力を頼りにしてくれるのはありがたい。
だが我やゴーレムだけでは不可能だ。あそこにいる奴にはな」
「邪神ダークは……そこまで……？」
「知っていたか」
イフリートは学園跡の方角の闇を見る。
「邪神ダーク。過去の戦いでコガネ神により力の大半を封印された。それは知っているか？」
「ええ、図書館の本で」
「だがな。その力の大半を封印されていてもなお、
過去の戦いでは我らをも上回る力を奴は持っていたのだ」
「で、でも、それじゃあどうやって昔は、邪神ダークを倒したんですか！？」
その問いに、イフリートはアモルを見下ろすと一言。
「わからん」
とだけ呟いた。
「……温泉。いい……」
皆それぞれホカホカになりながら温泉から上がってくる。
「でさ、ヒノ先輩。修行の成果って？」
「おう！ ……ちょうどよく相手が来たみたいだぞ」
ヒノもアモルも気づいた。この気配は間違いなく。
「こんな暑いところにいたのね……」
またしてもアーマが飛んできた。
しかしさすがのアーマも暑さの影響か、いつもより覇気がない。
「よー、あの時は世話になったな」
「……っ。ついにヒノちゃんまで合流しちゃったのね」
アーマは苛ついていた。
ついにヒノまで合流していたこと。それもある。
だがそれだけではなかった。
（結局、あのゴーレムを倒すのにあの方の手を煩わせてしまった……）
そう、アスが呼び出したゴーレムはかなりの時間アーマを足止めした。
結果、アーマ、いやアーマの主が手を出したのだった。
(これ以上、あの方に迷惑はかけられない)
アーマは大鎌を展開する。そしてさらに……。
「出なさい、下僕たち！」
合図を送ると、大量のモンスターがアモルたちの周りを囲んだ。
「これは……」
「この下僕たちの数！ そして私がいれば！ もうあの方に迷惑はかけない！」
アーマの突撃に合わせるように、モンスターたちもアモルたちに押し寄せていく。
「へっ！ まさにオレの見せ場だな！」
ヒノが杖を構える。魔力が集まっていく。
アモルとアスはすぐに気づいた。
「これは……」
「まさか！」
アスの驚きも当然だった。
ヒノがやろうとしていることは……。
「来てくれよ！ イフリート！」
ヒノと皆を守るように炎が展開される。
そしてヒノの上空から火の精霊イフリートが降臨した。
「精霊召喚！」
「しかも火の精霊イフリート！？」
アスが以前呼んだ『ゴーレム』も、岩の精霊として上位の精霊だ。
しかしイフリートは四大属性の火を司る大精霊である。
「イフリート、ですって！？」
アーマも驚き動きが止まる。
だがすぐにモンスターたちに告げた。
「退きなさい！ 下僕たち！ 焼き殺されますよ！」
だが間に合わない。
集結しすぎたモンスターたちは勢いがありすぎて急に止まれない。
「いくぞ」
イフリートの炎が周りを焼き尽くす。
アモルたちの周りに近づいていたモンスターたちは皆、灰も残らぬほどの威力に消滅した。
「す、すごい……」
アモルたちも驚きで動けない。
周りにいたモンスターを全滅させたこともだが、
それでいて、アモルたちにはまるで熱さを感じさせなかったこともだ。
「どうだ、アモル！ オレの力、すげーだろ！」
「ヒノよ、我の力だ」
ヒノが杖を掲げながら喜ぶと、イフリートが友人のように突っ込みをいれる。
まるで、長年の戦友のように。
「さて」
イフリートの巨体がアーマに向いた。
「久しいな、アーマよ」
「！」
イフリートの声に、呆然状態だったアーマが反応する。
「この程度で唖然とするとは……貴様本当にアーマか？
昔の貴様は下僕のモンスターなど、使い捨ての物のように扱っていたろうに」
「だ、黙れ、イフリート！
貴様こそ何故そこの小娘、ヒノに召喚されている！？」
アーマだけでなく、皆が聞きたかったことだった。
「何をおかしなことを聞く。
我々が召喚される。それは契約したからだが？」
「っ……！ そういう意味じゃない！
何故小娘と契約していると聞いている！」
その問いにヒノが答えた。
「ここで修行してたら仲良くなったからだよ、悪いか！
あと、小娘って呼ぶんじゃねー！」
その回答にアーマはさらに驚く。
「仲良くなったから……だと？」
アーマは苛立ちながら大鎌を構え、ヒノに突撃する。
「ふざけるな！ そんなあっさりと大精霊と契約できるなど！」
それにはアスやスイ、フウも同意したが黙っておく。
「させぬ」
イフリートがアーマの大鎌を受け止める。
「ぐっ！」
「ぬう！」
巨体のイフリートだが、アーマの実力もすごいもの。
大鎌を抑えるのにイフリートも久方ぶりに力を込めた。
「なるほど、力は衰えてないらしい」
「貴様も！ 小娘との契約とのわりには変わらぬ怪力を！」
イフリートはアーマの大鎌を押さえながらヒノを見て、すぐにアーマをの方に視線を戻す。
「忘れたかアーマよ。我ら精霊との契約の力はただ魔力で決まるのではない。
契約者との意思疎通、相性で決まる。それで言えば我とヒノの相性は――」
イフリートが片手でアーマの大鎌を押さえこむ。
「――最高クラスだ！」
イフリートの炎の鉄拳がアーマに直撃した。
「がはっ！？」
イフリートの一撃を受けアーマは火山地帯から大きく吹き飛ばされていく。
「す、すごい……」
アモルたちは皆、吹き飛んでいったアーマの方向と、イフリートを交互に見る。
「……これじゃあ、前回、ゴーレムを呼んだボクの立場がないじゃないか」
冷静なアスが珍しく不貞腐れたような表情でヒノを睨む。
「……そこのヒノの姉妹よ。ゴーレムも気難しい精霊。呼び出せるのはすごいことだ。誇るがいい」
「だってよ？」
イフリートとヒノがアスを見て微笑んだ。
「で、でも、これなら……」
シオンとエレテが割って入り、アスとヒノ、イフリートを見る。
「アス先輩とゴーレム、ヒノ先輩とイフリート。
アーマも吹き飛ばせるくらいなら――」
「今ならラヴを救出できるかもしれない！」
アモルもイフリートを見上げ、希望の目を向ける。
だがすぐに、イフリートは巨体の首を横に振った。
「ど、どうして！？」
「アモル……と言ったか。我の力を頼りにしてくれるのはありがたい。
だが我やゴーレムだけでは不可能だ。あそこにいる奴にはな」
「邪神ダークは……そこまで……？」
「知っていたか」
イフリートは学園跡の方角の闇を見る。
「邪神ダーク。過去の戦いでコガネ神により力の大半を封印された。それは知っているか？」
「ええ、図書館の本で」
「だがな。その力の大半を封印されていてもなお、
過去の戦いでは我らをも上回る力を奴は持っていたのだ」
「で、でも、それじゃあどうやって昔は、邪神ダークを倒したんですか！？」
その問いに、イフリートはアモルを見下ろすと一言。
「わからん」
とだけ呟いた。
