「エターナルスリップ！」

　咄嗟に使っちゃった。
　だって、防御も回避もできるようなスピードじゃなかったし。

　大地を蹴る魔王の足がつるんと滑り、ぎょっとして踏ん張ろうとした足もつるんと滑り、なすすべもなく顔面から地面にダイブする魔王。

「へぶ！？」

　たぶんダメージはゼロだと思うけど。

「ぐ、なんだこれは！？」

　大地の上で魔王が藻掻く。
　両足の靴の裏にエターナルスリップがかかっているせいで、立ち上がることができないのだ。

「……うん。意味が判らないよね」

　それをメイファスが同情の目で見ている。
　なんであんたは魔王に同情してんだよ。
　さっさと攻撃しなさいって。

　なんかわかんないけどチャンスっぽいんだから。

「メイ！」
「わかってる！　ホーリーサンダー！！」
「ぐぁぁぁぁぁぁ！！！」

　聖なる雷が降り注ぎ、魔王が絶叫をあげる。
　けど、ガラゴスみたいに消滅はしない。
　雷光が消えても、まだまだ健在だった。
　まあ、それなりにダメージは受けてるだろうけど。

「小娘……」

　あれ？
　なんか私を睨んでるぞ。

「俺に人間の魔法が通じないと知って、靴に魔法をかけたか……」

　靴を脱ぎ捨て、裸足で立ち上がる魔王。

　え？　そうなん？
　私たちの魔法って魔王には通用しないの？
　初耳なんだけど。

　けど、良いこときいた。
　魔王本体に私たちの魔法は通じない。だからこそ聖女なり勇者なりが存在するってことなんだね。

「エターナルスリップ！」
「俺に魔法はぐわっ！？」

　ふたたびすてーんと魔王が転んじゃった。

「ホーリーサンダー！」
「あがぁぁぁぁぁぁっ！」

　すかさずメイファスの雷が降り注ぐ。
　絶妙なコンビプレイだ。

　ようするに魔王に魔法が効かないなら、べつのものにかければ良いだけ。
　この場合は地面ね。
　なにも馬鹿正直に相手を狙うことだけが攻撃じゃないんだよ。

「く！　この！」

　魔王の身体がふわりと浮き上がる。
　飛行魔法か。

「ふざけるなよ……きさまら……」

　怒ってる怒ってる。

「このアァルトゥイエをここまでコケにしやがって……」
「あ、そういう名前なんだ」

　ぼそっと呟いた私の声が聞こえたのか、魔王のこめかみに青筋が立った。
　いやあ、煽ったつもりはないんですよ？

「ユイナって、人を怒らせる天才だよね」
「ええ。すごいですよお嬢様は。社交界の貴婦人たちを、ことごとく敵に回してましたから」
「うっわ」

「天然の毒舌で」
「うっわ」

　こらそこ、聞こえてんぞ。
　ケンカなら買うぞこんちくしょう。
　とはいえ、空を飛ばれるとエターナルスリップは使いづらいな。

「ラクに死ねると思うなよ！」

　ぎゅんと加速して斬りかかってくる。
　ピンポイントに私狙いかよ！
　でも、そういうことなら！

「火だるまで踊れ(ファイアーダンス)」
「これ……は……ぐあああああ！？」

　魔王の身体にぼわっと火がついた。
　じつはこれも摩擦力に干渉した魔法だ。エターナルスリップは摩擦力を極端に下げる魔法で、ファイアーダンスは反対に極端に上げる魔法である。

　んっと、マッチを想像してもらうと判りやすいかな。
　あれは先端の着火剤に摩擦で火をつけてるんだ。

　で、べつに着火剤でなくても着火することはするのよ。摩擦熱ってけっこう高いからね。
　ただ、ここまで景気よく火がついたのは、魔王の突進力がそれだけすごかったってことなんだけどね。

「ホーリーサンダー！」

　そして、本日三度目の雷が魔王に降り注いだ。




「……てめえら……」

　けっこうぼろぼろになりながら、ふたたび魔王が浮き上がった。
　いま彼がいる場所にエターナルスリップはかかってないんだけど、よほど警戒しているようである。

「ホーリーサンダーじゃあ、やっぱり決め手にはならないみたい」

　そしてメイファスも悔しそうだ。
　仕方ないんだけどね。聖女の真骨頂は攻撃じゃないから。

　とはいえ、四魔将だか四天王だかを一撃で倒すホーリーサンダーを三発も喰らって、まだ消滅しない魔王もタフすぎる。

「直接攻撃で神の力をたたき込まないと」
「無茶いいなさんな」

　思わず突っ込んじゃう。
　魔王と接近戦なんて誰ができるって話だよ。
　距離をおいて戦っていても綱渡りなのに。

「仕方ありません。僕がやりますよ」

　ため息とともにフリックが申し出る。

「ちょ！？」
「アイザック卿もブライン卿も手一杯ですしね」

　反論しかける私に右手を挙げて制する。本当に仕方なさそうな笑顔を浮かべて。
　あー、ダメだ。
　この笑みのときは、もう決心固めちゃってるんだよね。

「ただ、僕の剣で魔王にダメージを与えられるとは思えませんが」
「大丈夫」

　そう言ったメイファスが、ぎゅっとフリックに抱きついた。
　うぉい！
　このクソアマ、なにすんねん！

「大切な人を守る力を、あなたに」

　フリックの両手に光が収束し、剣の形になった。
　普段から使っている二振りのショートソードのように。

「だよね。フリックさんの力はいつだってユイナを守るため、だから現れるのは、邪悪を打ち倒す勇者の剣じゃないだろうって思ってた」

　くすりとメイファスが笑った。

「……そうですね。魔王を倒す勇者より、僕はお嬢様の守護者(ガーディアン)でありたいと思ってますから」

　はにかんだような笑いのフリックである。

「愛ゆえに、だね」

　メイファスの言葉には応えず、フリックは駆け出す。
　一直線に、魔王へ向かって。