「これはコルザ様を信じて話す。ルイは、この世界の者じゃない」

　そう言いグレイはコルザを見据えた。

「なるほど、思った通りか。国で聖女召喚を行うと言っていたが……。もしや聖女さまなのか？」

　そう言われ私は首を横に振る。

「いいえ、聖女は清美(友達)の方です。私は、その召喚に巻き込まれてこの世界に来ました」

「巻き込まれて……そんなことがあり得るのか？」

「分からない。だが、実際に起きた」

　グレイは私の方に視線を向けた。

「私もなんで巻き込まれて、この世界に来たのか分かりません」

「巻き込まれたとしても、召喚されたことは事実。本当に、ただ巻き込まれただけなのでしょうか」

「ムドルもそう思うか？　俺もそう思っている。いや、召喚した神官カイルディ様も同じ意見だ」

　私はそれを聞き驚いた。


　もしそうだとしたら、何のためにこの世界に召喚されたの？　それに……そもそも、聖女だけを召喚する儀式のはず。それなのに、どうして……。


　そう思考を巡らせる。

「本当に巻き込まれたのかのう。誰かが意図的に仕組んだように思えるのじゃ」

「誰かが……って、どういう事？」

　私はなんでメーメルがそう言ったのか理解できなかった。

「だがそうだとしても、そんなことできるのか？」

「神であれば、可能かもしれませんね」

「神がルイを召喚したっていうのか？　それも聖女の召喚に紛れて……」

　グレイはつらそうな表情で私をみる。

「うむ、今の話を聞く限りだと……ないとも言えんだろう。そんな芸当ができるのは、恐らく神ぐらいだ」

「コルザ様……そうかもしれない。だが、なんのために？」

「それは分からぬ。そういえばルイ、なんらかの証は現れていないのかのう？」

　そう聞かれ私は、自分の体のみえる範囲を見回した。

「どうだろう？　みえる範囲にはないよ」

「そうなると、分からない場所に証がある可能性も考えられる」

「そうなのかぁ。でもそうだとしたら、なんの証だろう？」

　私は思考を巡らせる。そうだとしたら……どこかに証があり、何か使命があるんだろうと思った。

「証の確認か。メーメル、ルイの体を調べてくれないか？」

「分かったのじゃ。ルイ、向こうの部屋に行こうかのう」

　そう言うとメーメルは、隣の部屋に向かう。私は、そのあとを追った。



　――場所は移り、バールドア城のティハイドの部屋――


　ティハイドはソファーに座り考えている。

（まだ式は始まらぬのか？　おかしい、どうなっている）

　そう思っていると左手の腕輪の魔石が光、魔法陣が展開された。

　それに気づきティハイドは、右手で魔石に触れる。

「何かあったのか？」

　“ティハイド、確認のための連絡だ”

「シュウゼルか、計画の通り決行する。ただ、気になることができた。式典が一向に始まらない」

　そう言い目を細め一点をみた。

　“私の方からそっちの様子は分からない。どうする？　本当にいいのか”

「問題ない。それよりも、タルキニアの町の方はどうなった？」

　ティハイドは窓の方に視線を向ける。

　“まだ分からん。連絡が来ていないからな”

「そうか、まぁ心配はないだろう。あとはお前に任せた。時刻になったら、迎えをよこせ」

　“ああ、分かっている”

　そう言うとシュウゼルは通信を切った。

　それを確認するとティハイドは考え始める。

（何か変だ。フウルリスクの連絡もまだこない。ちゃんと調べているのか？）

　ティハイドはそう思いながら険しい表情をした。

「まあいい。もし式典が中止になったとしても、計画は遂行されるのだからな」

　そう言いティハイドは「ワハハハハ――」と笑う。


　――そして刻々と、その時が近づいていたのだった。