近くにいる二人は、私の後ろの方に視線を向ける。

「アッチも駄目なんだよな？」

「当然だ！　馬鹿なことを考えてないで、持ち場に戻れ。数は、多い方がいいからな」

　そうリーダー風の男が言う。

　それを聞いた二人は不満な顔で、渋々この場から離れ暗がりに消える。

　リーダー風の男は私の近くまできた。そして、中腰になり私の顔をのぞき込む。

「確かに……あの二人が言うように、このままみてるのはキツいかもな」

　私の顔を触る。……嫌、触らないで……やっぱり怖い。

　するとリーダー風の男は、私の顔を無理やり自分の方へ向けようとした。

　私は向きたくないと拒む。だが、強制的に向けさせられる。

　咄嗟に、キッと睨む。

「コリャ思ったより、気が強いらしい。益々、誰かにくれてやるのはもったいねぇ」

　そう言いながら、ニヤニヤする。


　グレイ……早く来てよぉぉ〜。もうやだ……耐えられない。


　そう思い何か方法がないか考える。だけど、今のこの状況で使える能力が思いつかず。プレートをみたくても縛られてるこの状況じゃ無理だ。

　どう考えてもグレイとメーメルを待つしかなかった。

「ふぅ、みるだけで我慢するか。死にたくねぇしな」

　そう言うと立ち上がる。すると、私を見下ろした。



　――場所は、古びた倉庫内の裏口に移る――


　そして時は、少し遡り……。

（うむ、ここから入れば良いのじゃな）

　そう思いメーメルは、ソーっと扉を開けた。そして、警戒しながら中をのぞく。

（大丈夫そうじゃ）

　キョロキョロしながら中に入る。

（妾は、ブローチを持っておらぬ。そうなると探すのは困難じゃ。唯一の救いは、この倉庫が二階建てでなく然程、大きくないという事じゃな）

　そうこう考えながら薄暗い建物の中を慎重に進む。

（この倉庫は、使われておらぬな。古い荷箱ばかりがその辺に散乱しておる）

　更に奥へ奥へと進んでいく。

　すると人の気配を感じ立ちどまった。

　そして荷箱の物陰に隠れ気配が感じた辺りを、ジーっとみる。

（運が良い。丁度、背後じゃ。ルイの手前におるのが、商人の娘かのう）

　そう思いルイとその手前にいる少女へ視線を交互に送った。

（あの男、ルイに何をしておる？　しかし、まだグレイの気配が感じられぬ。何かあった訳でもないと思うのじゃが……）

　メーメルはグレイフェズの気配を探る。だが、やはりまだここに辿り着いていなかった。

（うむ、やはり感じられぬ。勝手に動く訳にもな……。まあ、流石にこの倉庫で道に迷っていないとは思う。ムドルとは違う……だから、大丈夫なのじゃ）

　そう考えがまとまるとグレイフェズが現れるのを待つ。

　そして周囲を警戒しながら泪と少女の方をみていたのだった。