ここは村長の屋敷の外。その庭の木陰に人影がみえる。その人影は女性だ。

　その女性は、赤紫色の短い髪をかき上げ村長の屋敷をみている。

　（……なんでボスは……こんな依頼、受けちゃったんだろう。どうみても明らかに、依頼主の方が悪者だしさぁ）

　そう思いながら俯いた。


　この女性はサフィア・バグマ、二十三歳で冒険者である。


　ここに来た理由は言うまでもなく、ドルムスを暗殺するためだ。

　因みにサフィア以外の者も別の場所で待機している。


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　そしてここは、屋敷の中の客間。窓の外には泪が中を覗いていた。

　（村長さんが帝都の王子様。それと……本当の名前がドルムス・Ａ・ファルゼアで、今の姓はこの家の養子になったから違うってことか。なんか複雑だなぁ……）

　そう思いながら二人の会話を聞いている。

　「いい加減にしてください。なぜ城に戻りたくないのですか？」

　「戻りたくない訳ではない。だが、今更……この村を捨てる訳にもいかぬ」

　「そうですね。誰か代わりの者は居られないのですか？」

　そう問われドルムスは首を横に振った。

　「いない……だから、私が養子になり跡を継いで村長になったのだからな」

　「なぜ貴方さまが跡を継がなければいけないのですか？　そもそも、その理由が分かりません」

　「話していなかった、か。そうだな……確かになんの縁もない私が跡を継ぐ必要はない。だが、私は助けられたのだ。あの日、城を出たあと……」

　ドルムスはその時のことを語り始める。


　……――ドルムスは弟に継承権を譲ったあと城を抜け出した。
　それからひたすら旅を続けこのログロスの村を訪れる。
　だがその頃には、所持金が底をつき村に辿り着いたと同時に倒れた。
　そんなドルムスを、前の村長が助けたのである。


　……――そんなこんなで恩もあり、村長が生前の頃に養子縁組をしたのだ。勿論、ドルムスが帝都の王子であることは知らずにである。

　「そうだとしても……断れましたよね？」

　「そうだな。だが、放っておけなかった。この村を治める者が居なくなる」

　「村のためですか？　それとも……前の村長に恩があったから」

　そう言いセフィルディは、真剣な表情でドルムスを見据えた。

　「両方だ。……もういいだろう、この話は」

　「そうですね。ですが、ドルムス様の命を狙っている者をこのままにしておけません」

　「確かに……そうだな。だが、城には戻らん。それは、変えるつもりはない」

　それを聞きセフィルディは、ハァ～っと溜息をつく。

　「どうしても、戻らないという訳ですね。ではこの村を任せることができる者を、新たに探して来ましょう。これでも、駄目でしょうか？」

　「お前は、昔から食い下がらんな。うむ、確かに城の方も心配だ……分かった！　だが、みつかったらになる」

　「それでは、商談成立ですね。では、一刻も早くみつけて参りましょう」

　そう言いセフィルディは、ニヤリと笑みを浮かべた。

　それをみたドルムスは嫌な顔をする。

　そしてその後セフィルディは、屋敷の外に出たのだった。