ここはカロムの屋敷の書斎。カロムは窓から外を眺めていた。

　（……ティハイド様は、いつまでこんなことを続けるつもりだ。この領土の民のためだといってはいるが。それなら錬金技術だけでも、なんとかなるはず。
　そうは思っても……逆らえない。俺だけなら……家族さえいなければ、俺の能力でなんとかなる。でもそんなことしたら……）

　遠くをみつめながら、フゥーっと息を漏らす。

　（ルイか、恐らく転移者だろう。そういえば、なんのためにここに来た？　ただメイドになりたいためなのか……。そうじゃないとすれば、誰かの依頼で動いてる。
　もしそうなら、吐かせるか？　いや……利用する手もある。だが露見すれば、俺だけじゃなく家族も……ただじゃすまない。どうする？）

　そう思いながら目を閉じ自問自答する。

　（もしそうだとしたら、恐らくルイの依頼主は国に関係する者。始末するか……いや、やめておこう。それに敢えて……その方がいい。その方がまだマシだ。それに流石にいい加減……。まぁ自分が、今までやって来たことは許されないけどな)

　そう考えがまとまると瞼を開き、ニヤリと口角を上げた。

　（だがこれをするにも、マリリサに気づかれるとまずい。ヤツらと繋がっているからな）

　カロムはそう思いながら扉の方をみる。

　「さて、明日……だな」

　そう言い椅子に腰かけ机上の一点をみつめた。



　――場所は、灰色の男が居る部屋へ移る――


　灰色のローブの男は、椅子に座りマリリサと話をしていた。

　あれから灰色のローブの男は、部屋に入るなりローブを脱ぎ椅子に掛ける。その後、椅子に座った。


　この男はラグロ・セヴェス、二十六歳だ。体格が良く、太ってもいない。黒っぽい茶色でウエーブがかったミディアムの髪。容姿は、キツめである。


　マリリサはラグロを、物欲しそうにみていた。

　「マリリサ、お前からみて……その二人の少女はどんな感じだ」

　「そうですね……ルイという子は、この世界の者とも言えない程に可愛いです。メーメルという子は、話し方が乱暴ですけれど……こちらも可愛いですよ」

　「そうか……それは楽しみだ。それで、カロムは明日以降と言っていたが……なぜすぐに行動しない？」

　そう言われマリリサは、小首を傾げる。

　「行動しない訳は分かりません。ですが、恐らく今日ティハイド様の用もあったみたいですので……そのせいかと思われます」

　「なるほど……それで戻りが遅かった訳か。まぁいい……」

　そうラグロは言い、マリリサをみつめた。

　みつめられたマリリサは、ポッと顔を赤らめる。

　「あーそうでした。食事の用意をしてまいります」

　「そうだな……そのあとは、分かってるな」

　「はい、勿論です！」

　そう言うとマリリサは、ニコリと笑った。その後、部屋を出て厨房へ向かう。

　それを確認するとラグロは、椅子に寄りかかり目を閉じる。そしてその後、色々と考えていたのだった。