ここはカロムの屋敷の私とメーメルの部屋。

　トラットを抱きながら私は、ベッドに腰かけメーメルと話している。

　「……メーメル。人身売買って……それが本当なら」

　「うむ、阻止したい。それと、もう一つ気になったことがある」

　「それって？」

　そう私が聞くと、メーメルの表情は険しくなった。

　「なんでメイドが、マリリサしか居ない？」

　「そういえば、そうだね……。だけどそれって、ただ単にカロムが若いメイドが好きで……ある程度の年齢になったら辞めさせているだけなんじゃ」

　「アタシもそう思った。だけど……」

　そう言いメーメルは、不安な顔で俯く。

　「そうだね。よく考えてみると確かに変かも。仕事も、それほど忙しいようにみえないし……だけどマリリサは？」

　「もしそうだとすれば、マリリサもグルってことだ」

　「それが本当なら……」

　私がそう言うとメーメルは頷いた。

　「うむ、お互い気をつけた方がいい。何かあったら、逃げる選択肢も視野に入れた方が……」

　「その方がいいね。そういえば、さっき能力を使って偵察させてる」

　「偵察……それも見極めの能力なのか？」

　そう聞かれ私は、ウンと頷く。

　「そうみたい。あーそうだった……二十四時間したら、プレートに書き込まれるから」

　「んー……明日だな。その間に、何もなければよいが」

　そうメーメルに言われ私は、急に不安になってくる。

　「なんか不安になってきた。それに気をつけるにも……」

　「ここは、カロムの屋敷だ……そう簡単には逃げられない」

　「どうする？」

　そう私が問うとメーメルは、扉の方を向いた。

　「逃げられない……それなら、人身売買の証拠を掴むために」

　「敢えて……罠にハマるってこと？」

　「そういう事。だけど……場合に寄っては危険だ」

　そう言いメーメルは、私を不安な顔でみる。

　「危険って、そうだね。でも、それが良いと思う。だけど……まだそれが、事実だって分かった訳じゃない」

　「ルイは、前にも囮になってつらい思いをしている。できるならアタシだけ……」

　「ううん、大丈夫。確かに怖いけど……誰かがやらないと」

　そう言い私はメーメルをみた。

　「そうだな……アタシも、不安だが。失敗しないかと」

　「メーメルなら大丈夫だよ。でも、無理はしないでね」

　「ありがとう。複雑だが、そうする」

　メーメルはそう言い、ニコリと笑みを浮かべる。

　その後、私はメーメルと他愛のない話をした。



　――場所は、客間へ移る――


　客間のソファには、灰色のローブのフードを深々と被った如何にも怪しい男が座っていた。

　その横にはマリリサが居て、お茶の入ったティーカップをテーブルに置く。

　「マリリサ、カロムは？」

　「申し訳ありません。カロム様は、外出しております。ですが先程連絡があり、すぐ戻られると」

　そう言いマリリサは頭を下げた。

　「そうか……なら待たせてもらう」

　「それでは、私はカロム様のお迎えをしなければなりませんので」

　会釈をするとマリリサは部屋を出る。

　それを確認すると灰色のローブの男は、バッグから数枚の書類を取りテーブルに置く。そして、何枚か書類を持つとみていた。