私は両手を目の前に翳すと……。

　《見極めレベル１３!!》

　「この屋敷全体を偵察して!!」

　そう言い放った。すると翳した両手の前に魔法陣が現れて、激しく発光する。それと同時に、眩しいほどの光が放たれ周囲を覆い尽くした。その後、魔法陣と光りは消える。

　私はこれで大丈夫なのかなぁと思いながらプレートをみた。プレートには【偵察開始　２３：５９】と表示されている。

　それを確認すると、プレートをバッグの中に仕舞った。


　ヨシッ、あとは二十四時間後に確認すればＯＫ。


　そう思ったあと私は、枕元で幸せそうに眠っているトラットをみる。


　気持ちよさそうに寝てるなぁ。ん～みてると癒されるぅ～。


　トラットをみているうちに抱っこしたくなったので、私は手を伸ばした。その気配を察知したのかトラットは、ビクッとしベッドから床に落ちる。

　「う、ギャニャアァァンっ!?」

　落ちて痛かったのか、不思議な鳴き声を発した。

　「トラット、大丈夫？」

　「シャァァッ!!」

　トラットは怒ってるらしく、私を威嚇する。

　「ごめんごめん、驚かしちゃったね。ねぇ、抱っこしちゃ駄目かな?」

　そう私が問いかけるとトラットは、ちょこんと頷いた。その後、ゴロゴロ喉を鳴らしながら私の傍までくる。

　それをみて私は、トラットを抱きあげた。

　私はその後、トラットのフワフワモコモコを気が済むまで堪能する。



　――場所は変わり、カロムの屋敷の二階のテラス――


　ここにはメーメルが居て、辺りを見渡していた。

　（いい眺めじゃな。うむ、ここからみた街並み……寂しいのう。錬金の町か、それほど賑わってる訳でもない……しかし貧しいってことでもないのじゃ。
　これは、どういう事なのかのう？　この領土って、どのように経済を回しておるのじゃ。他で、収益を得ている。それか錬金術で造った物が、この町意外の場所で売っておるのか？）

　そう考えながら屋敷の中へと入る。通路を歩きながらも、色々と思考を巡らせていた。

　（前者としたら、何で収益を得てるのじゃ。……そういえば、タルキニアの町での人攫いの張本人はティハイドだったのう。だけどそれと収益とは結び……いや、そうでもないのじゃ。もし人身売買をしているとしたら……）

　そう思うとメーメルは、泪と話し合うため部屋に戻ることにする。



　――場所は移り、カロムの屋敷のマリリサの部屋――


　マリリサはソファに座り、お茶を飲んでいた。

　「カロム様、思ったよりも遅いですわね。まだ、帰るって連絡が来ません。今日は、余程忙しいのかしら」

　そう言いながらティーカップをテーブルの上の皿に置く。

　（そういえば、今日は御約束があったはず。時間に戻れるのでしょうか？　心配は、ないと思いますが）

　そう思いマリリサは、テーブルの上に置いてあるメモ紙を手にする。

　そしてその後マリリサは、そのメモ紙を確認していたのだった。